Астрономы говорят, что в нашей галактике в среднем каждая шестая звезда имеет размеры, близкие к Земле, что доводит это число в общей сложности до 17 млрд. Этот результат был получен на основе анализа данных планет-кандидатов, собранных телескопом «Кеплер».

Результаты были объявлены на двести двадцать первом заседании Американского астрономического общества в Калифорнии.

С момента своего запуска на орбиту в 2009 году, «Кеплер» изучал только определенную, фиксированную часть неба, имея более 150000 звезд в своем поле зрения. Он обнаруживает планеты благодаря прерыванию потока света, идущего от звезды, если планета проходит перед ней. Но это усложняет проведение измерений, так свет на таком расстоянии изменяется только крошечные доли процента, и не каждое подобное прерывание происходит из-за прохода планеты перед звездой.

Из всех обнаруженных «Кеплером» планет, 10, по мнению ученых, находятся в «обитаемой зоне», что потенциально может позволить образование жидкой воды на их поверхностях.