Найбільший і найпотужніший у світі прискорювач частинок, яким є всім відомий Великий Адронний Коллайдер (БАК), готується до вимикання, яке відбудеться в березні місяці цього року. Після цього протягом двох років буде проведена заміна і модернізація деяких елементів конструкції БАК, а так само установка додаткових елементів і пристроїв, які дозволять коллайдеру вийти на рівень максимальної енергії зіткнень частинок, що повинно привести до новим приголомшливим відкриттям в області ядерної фізики і фізики субатомних частинок.

«Повторний запуск колайдера, цього гігантського наукового інструменту вартістю 10 мільярдів доларів, який відбудеться в 2015 році, стане тим, що дозволить нам спостерігати неймовірно рідкісні, екзотичні явища і відкрити безліч загадок природи» - розповідає Джеймс Джілліс (James Gillies), представник Європейської організації ядерних досліджень CERN.

Великий Адронний Коллайдер, розташований поблизу швейцарсько-французького кордону, буде продовжувати свою роботу ще протягом двох місяців, після чого його робота буде зупинена до 2014 року. Основний модернізацією буде заміна і установка інженерами тисяч надпровідних електричних кабелів, охолоджених до кріогенної температури. Енергія, передана за цими кабелям, дозволить отримати фокусуюче магнітне поле більшої сили і розігнати частинки всередині коллайдера до максимальної енергії, на яку спочатку розрахована конструкція прискорювача.

Незважаючи на те, що колайдер буде зупинений на тривалий термін, ученим-фізикам CERN буде чим займатися весь цей час. У комп'ютерах CERN все ще зберігається величезний обсяг даних, який був зібраний з моменту відкриття у липні місяці 2012 року нової субатомної частинки, що нагадує за властивостями шуканий бозон Хіггса. Повторний більш ретельний аналіз раннє зібраних і нових даних може призвести до отримання знань, що забезпечують більш повне розуміння будови світу і процесів, що відбуваються у Всесвіті.

Ще два місяці колайдер буде зіштовхувати протони з ядрами свинцю. Після цього, протягом декількох тижнів буде проведено докладне і всеосяжне тестування всіх існуючих систем прискорювача, перш ніж він буде зупинений на модернізацію.

Такі ретельні попередні випробування необхідні для того, щоб уникнути повторення ситуації, яка сталася у вересні 2008 року, через дев'ять днів після першого запуску колайдера. Нагадаємо, що тоді з-за поганого з'єднання в одному з надпровідних кабелів стався сильний перегрів, що спричинив аварію, витік охолоджувача, пошкодив масивні магніти на довжині близько 100 метрів підземного тунелю.

Відновлення коллайдера після аварії обійшлося майже в 40 мільйонів доларів а результатом цієї аварії стало те, що коллайдер зміг працювати тільки на половині від своєї максимальної розрахункової потужності. Після того, як буде проведена заміна 10 тисяч надпровідних кабелів, що з'єднують обмотки електромагнітів, коллайдер зможе працювати на своїй повній потужності, що дозволить йому змоделювати умови, які існували 14 мільярдів років тому, в момент Великого Вибуху.