Астероїд завбільшки з половину футбольного поля пролетить 15 лютого в 27,7 тисяч кілометрів від Землі. Він стане першим астероїдом такої величини, пройшов настільки близько від нашої планети з моменту початку регулярних спостережень за космічними об'єктами, заявляє керуючий програми NASA з вивчення об'єктів на навколоземній орбіті Дон Йоманс.

Відстань, на якому небесне тіло пройде від нашої планети, майже в 14 разів менше, ніж від Землі до Місяця (384,4 тисячі кілометрів), швидкість астероїда складе 7,8 кілометрів в секунду.

"З початку регулярних спостережень за небом у 1990-ті роки ми ніколи не бачили, щоб об'єкт такої величини проходив настільки близько від Землі", - зазначив учений.

Однак він поспішив запевнити, що астероїд не зіткнеться із землею, судячи по його орбіті. Під час наближення небесного тіла до Землі за ним пильно вести спостереження вчені НАСА.

За словами Йоманса, астероїд пройде між орбітою, на якій літає Міжнародна космічна станція, і орбітою, на якій знаходяться погодні та телекомунікаційні геосинхронные супутники. Він також вважає, що ймовірність впливу небесного тіла на супутники дуже невелика.

2012 DA14, - типовий навколоземний астероїд, ширина якого становить близько 45 метрів, судячи по яскравості його випромінювання. Виявити неозброєним оком буде непросто, проте це можна зробити, спостерігаючи за об'єктом в телескоп або бінокль. Найкраще проходження астероїда над Землею буде видно з території Індонезії.

Астрономи виявили 2012 DA14 в лютому минулого року. Небесний об'єкт, на думку вчених, складається з каменю.

За оцінками НАСА, астероїди, подібні 2012 DA14, пролітають повз землю в середньому раз в 40 років, а зіткнення їх з нашою планетою відбуваються в середньому раз на 1,2 тисячі років.

Кам'яний астероїд такої величини, за оцінками вчених, не може нанести серйозної шкоди планеті, однак може вбити живих істот, на що впаде.

Дон Йоманс також зазначив, що падіння об'єкта подібних розмірів 50 тисяч років тому призвело до формування Аризонського метеоритного кратера - земляний чаші діаметром 1,2 тисячі метрів і глибиною 180 метрів. Однак, за даними Йоменса, той астероїд був із заліза, що і призвело до таких наслідків.

В 1908 році Тунгуський метеорит, за розмірами нагадує 2012 DA14, вибухнув над Сибіром, поваливши дерева на 2,1 тисячах квадратних кілометрів навколо.