На початку сімдесятих років минулого століття томський краєзнавець Сергій Баранов приїхав в складі етнографічної експедиції в невелику село Горіхівка, що розташовувалася в 230 кілометрах від обласного центру, і відому тим, що ще з середини XVIII століття тут селилися селяни-старовіри.

Жах згорілої села

Експедиція Баранова записувала старовинні старовірських пісні, обряди і перекази, найцікавішим і неймовірним з яких стала легенда про решта заріччя упирів. Один із старожилів Ореховки Єгор Степанович Мельников розповів Сергію про те, що років сорок тому у селище, розташоване на протилежному березі річки Лымбель-ка, назви якого вже ніхто і не пам'ятає, з місцевого кладовища унадився ходити .упырь, який перетворив усіх жителів селища в своїх кровожерливих родичів. Дізналися про це жаху сусіднього села ореховчане стали подумувати про те, щоб покинути від гріха подалі рідне село. Однак дід Єгора Степановича, якого односельці величали Знахарем, в один з тихих літніх вечорів відправився у сусіднє село. У ту ж ніч заграва великої пожежі охопило протилежний берег Лым-бельки...

Зі слів Єгора Степановича, до самого ранку з боку страшної села долинав жахливий, що леденить душу виття, який припинився з першими криками оріхівських півнів...

Знахар не повернувся в Оріховки, канув у небуття разом з заречными упирями, про яких до недавнього часу ніхто не чув. Але зі слів Мельникова, в останні два роки ця нечисть знову завелася в їх краях, і навіть ніби троє його односельців загинули із-за цього сатанинського кодла...

Тоді Баранов не повірив в реальне існування нечисті, гідно оцінивши історію, повідану старим Мельниковим, лише з етнографічної точки зору. Тим не менш барвистий розповідь Єгора Степановича справив на Сергія сильне враження, і кілька наступних років краєзнавець активно збирав легенди і перекази про міфологічних упирів, якими багата сибірська земля.

Упирі в міфах і переказах

Незабаром Баранов дізнався, що серед сибірських старовірів загадковий упир, пожирає людські нутрощі, займає набагато більш значуще місце, ніж кровосос-вампір або вурдалак в угорців, кельтів, бриттів або германців. Аж до початку XX століття в Сибіру і на Уралі упирів боялися більше, ніж русалок, водяних, шишиг і іншої нежіті, в достатку водившейся в тих краях. Місцеві повір'я, що прийшли разом з переселенцями з України й з півночі Росії, представляють упирів силою сатани, яке надає тілам померлих людей неймовірну силу і змушує їх робити криваве зло.

На щастя, далеко не кожен померлий людина постає під чорні прапори цього страшного воїнства. Шанси перетворитися після смерті в упиря дуже великі душогубів, чаклунів і самогубців, а також у людей, померлих без церковного покаяння або відданих церквою анафемі. З цієї причини в давні часи таких небіжчиків не ховали на загальних кладовищах, так як енергетика безлічі тіл, що лежать у землі, живить потенційних упирів містичною силою, за допомогою якої вони повстають з гробу.

Однак це жахливе істота може перетворитися і людина, яка не заплямувала себе при житті страшними гріхами. Це відбувається у разі осквернення могили протягом сорока днів після поховання та укусу нещасного при житті чи після смерті іншим упирем. На Україні навіть на початку минулого століття існували чаклуни і відьми, які володіли особливими знаннями, дозволяли їм перетворювати померлої людини в слухняного їх волі упиря. З цієї причини в Малоросії були нерідкі випадки, коли односельці спалювали чаклуна, вважаючи, що разом з його смертю гине і створений ним упир.

Перетворитися, як вважається, в упиря також може небіжчик, через якого перестрибнула чорна кішка або труну якого під час виносу з дому випадково вдарився об одвірок. В цьому разі належало покійному зв'язати руки і двічі відспівати його в церкві...

Класифікація нечисті

Дослідники міфів і паранормальних явищ стверджують, що упирі підрозділяються на кілька видів, які відрізняються досить характерними особливостями. Найбільш поширеним у країнах Східної Європи і Зауралля є так званий людожер, або падальник. Ця сутність перероджується з неправильно похованої людини, або ж чоловіка, подвергшегося нападу упиря. Вважається, що людожер має зеленуватий колір, зовні покритий смердючій слизом, а на пальцях його рук ростуть довгі пазурі гачкуваті. Головна мета упиря-людожера - скуштувати свіжого людського м'яса, причому він ніколи не доїдає його до кінця. Тим самим він відтворює собі подібних упирів. Втім, ця різновид нечисті не гребує і трупами померлих людей та тварин.

Водної різновидом упиря є лацедон - чоловік, який помер на борту судна і скинутий у воду без належних поховальних ритуалів. Водний упир має перетинчасті лапи, покритий зеленуватою слизом, схожою на водорості, і п'є людську кров.

У кельтів протягом багатьох століть були відомі бруджи. Ними називали чаклунів або відьом, за життя вживали особливі магічні еліксири, які після фізичної смерті давали життя їх тілам. На відміну від інших народів, кельти поважали бруджей і вважали їх духами-охоронцями своїх селищ.

Особлива різновид упирів - міністри-га - була поширена в Трансільванії і Західній Україні. Вважалося, що стрыга з'являється в результаті осквернення жіночої могили, після чого віддане землі тіло змушений мандрувати по світу в різних обличчях. Її можна побачити в образі жінки-жебрачки, то величезного птаха з людською головою, а то й самотньої вовчиці.

Вбити складно, проте...

Не володіючи якою-небудь помітною кмітливістю і жвавістю, упирі наділені неймовірною фізичною силою. Вони здатні ламати дерев'яні і металеві перешкоди і трощити стіни. Відомий випадок, коли в 1956 році в селищі Черемховому, неподалік від Іркутська, подібне істота розбило стіну, викладену з силікатної цегли...

Небезпека більшості упирів полягає в тому, що зовні вони дуже схожі на звичайних людей. Ось тільки гарячі диявольським вогнем очі, землистого кольору руки та смердючий запах від них, можуть видати цю нечисть. Упирі рідко нападають на групи людей, а ось самотньому подорожньому, який опинився не в тому місці у невідповідний час, практично немає порятунку. Ні кулею, ні ножем, ні ломакою упиря не вбити.

Сибірські старовіри впевнені, що навіть часник, настільки ефективний у боротьбі з вампірами і вовкулаками, не завдає упирю серйозної шкоди. Не настільки ефективним, як можна було б вважати, є і хрест, який лише завдає упирю чималі страждання, але не зупиняє його в жадобі покуштувати людського м'яса.

Однак у більшості народів, у міфології яких присутня ця істота, безвідмовним засобом боротьби з ним вважається осиковий кілок, вонзенный в груди нежиті, і вогонь, що очищає наш світ від цієї сатанинської скверни.

Свята вода, розлита на землю, прокидаюся просо, жар і навіть зола також здатні зупинити упиря. Врятувати може і магічне коло, прочерченный людиною навколо себе.

Найбільш сильні упирі в полнолунные ночі, проте з першими півнячими криками, возвещающими про наближення світанку, ця нечисть намагається якомога швидше сховатися в своїх трунах-притулках...

Через дванадцять років Сергій Баранов знову приїхав у Оріховки і з жахом побачив замість доглянутою села, жителі якої настільки багато повідали йому про загадкових місцевих упирів, старе поросле бур'яном попелище. У сусідньому селищі одна із старух неохоче розповіла чоловікові про те, що років п'ять тому Погоди, з якої до того часу виїхали майже всі жителі, завелася якась чортівня, і незабаром з невідомої причини село згоріла дотла.