Про жвавих магічними засобами глиняних фігурках відомо безліч історій, але найвідоміша з них-легенда про Празькому голема. Як розповідають стародавні тексти, в одну з беззвездных ночей 1580 року відомий у Празі рабин Ієгуда Лев бен Бецалель виліпив з глини величезну фігуру людини. Коли Бецалель вклав у глиняний рот шматок пергаменту з написаним на ньому ім'ям Бога, голем ожив!


Суті був єдиний відданий наказ - охороняти єврейську громаду від агресивних поляків. Спочатку глиняний людина чудово справлявся з цим завданням завдяки своїй неймовірній силі. Але одного разу, коли вечірнє богослужіння перед святковою суботою було в самому розпалі, сталося непередбачене.

Кожну п'ятницю рабин бен Бецалель витягував шматок пергаменту з рота голема, занурюючи його до понеділка в глибокий сон. Але в той день рабин забув про пергамент, і полонений дух, що живе всередині глиняного тіла, спробував повернути собі свободу. Проломивши стіну своєї кімнати, голем вибрався на вулиці єврейського гетто. К глиняний людина трощив усе, що траплялося на його шляху, і перелякані люди побігли в синагогу. Натовп увірвався в храм, коли Бецалель читав 92-й псалом. Перерваний на середині читання рабин вислухав плутану розповідь прибігли людей і поспішив на вулицю. Незабаром він знайшов голема, підійшов до нього і висмикнув з його рота магічний пергамент. Голем застиг, а Бецалель повернувся в синагогу і знову повторив недоконченный 92-й псалом. Тієї ж ночі він переніс обездвиженное тіло глиняного людини на горище синагоги і сховав його в потаємній ніші. З тих пір, і це вже не легенда, вхід на горище заборонено для всіх, а сходи, що колись піднімалася вгору до надкупольным приміщень, зруйнована і ніколи не повинна бути відновлена.

Суперечки про те, чи є легенда про глиняному людині вигадкою або ж вона заснована на реальних подіях, не вщухають досі. На початку ХХ століття в бібліотеці французького міста Мец дослідники натрапили на манускрипт про Празькому голема, написаний прийомним сином бен Бецалеля. У тексті згадувались імена, дати і місць, пов'язаних з цією загадковою історією. Проте нещодавно історик Іван Макерль ретельно перевірив істинність документа і прийшов до висновку, що манускрипт з Меца не містить ні слова правди. Більш того, Макерль знайшов документальні свідчення відсутності в період з 1584 по 1588 бен Бецалеля в Празі. І тим не менш у Празькій синагозі раніше двічі повторюють 92-й псалом у пам'ять про утихомиренні розбушувався голема. Стало бути, зробив висновок Макерль, є якась реальна причина виникнення цієї традиції.

Відгадка таїлася в самому слові «голем». У перекладі з івриту воно означає «штучна людина, створений за допомогою магії», а також слово «дурень»! Коли Макерль дізнався про друге значення - його осяяло. Що якщо знаменитий Празький голем був просто психічно хворою людиною величезної сили і зростання? Тоді пояснюється і незвичайний метод пожвавлення голема, коли, згідно з легендою, в його рот вкладався шматочок пергаменту. Макерль припустив, що рабин просто намагався лікувати хворого, даючи йому ліки, які потім в легенді трансформувалися в «магічний шматок пергаменту».

Удача супроводжувала Макерлю. У стародавніх архівах йому вдалося відшукати згадка про німому психічно хворого єврея на ім'я Джоссил. Він працював у тодішнього рабина Старонова синагоги, який лікував його, регулярно даючи ліки. Записи про Джоссиле дуже мізерні. Відомо тільки, що він відзначався великою силою і слухався лише рабина. Ймовірно, припустив Макерль, в одну з п'ятниць рабин забув дати Джоссилу ліки. У "голема" відбулося загострення хвороби, він впав у буйство і, вибравшись на вулиці єврейського гетто, накинувся на його жителів. За допомогою звернулися до рабина...

Дослідник припустив, що Джоссилу дали заспокійливе, а потім перенесли в одне з приміщень синагоги, де він незабаром і помер. Щоб не було небажаних чуток, рабин поховав тіло божевільного в одній із потаємних ніш горища Празької синагоги. Вхід туди заборонили без пояснення причин, і в єврейському гетто міста Праги народилася знаменита легенда про голема.