16 листопада Православна церква відзначає оновлення (освячення) храму святого великомученика Георгія Побідоносця в Лиддї. У церкви, збудованої в IV столітті і заново освяченої в кінці ХІХ-го (1872 року), воістину дивовижна історія. Храм, який знаходиться на історичній території стародавнього Ізраїлю, був відбудований російськими благодійниками.

Святий великомученик Георгій - один з найбільш улюблених і шанованих на Русі святих. Сильний тілом і духом воїн, аристократ за походженням, він знехтував земне багатство і славу заради того, щоб послужити Христу. За свою віру Георгій піддався жорстокому катуванню і страти при правлінні ярого фанатика язичництва - імператора Диоктилиана. Вже знаючи про свою долю, Георгій попросив свого слугу після смерті перенести його тіло в Палестину (мабуть, подвижник не хотів, щоб над мощами поглумилися язичники). Вірний служитель виконав прохання пана і поховав його у Рамлі (давня назва - Аримафея; саме тут народився Йосип Аримафейський, знаменитий учень Христа). Вже тоді, ще при Диокталиане, місце поховання великомученика Георгія стало святинею, яку таємно відвідували християнські паломники. Там же, на його святих мощах, пресвітери здійснювали літургійні богослужіння.

Але часи змінилися, і Римською імперією за Промислом Божим стали правити християнські імператори. Коли на престол зійшов святий рівноапостольний Костянтин, він насамперед подбав про те, щоб Христова віра вшановувалась імперії на державному рівні. Тоді і почалося будівництво храму на честь святого великомученика Георгія Побідоносця в палестинському місті Лідда (або Лод).

Лідда кілька разів згадується в Книзі Діянь святих апостолів. Він знаходився на південно-сході від Йоппиї у Саронской долині і належав коліна Веніаміна. Саме тут відбулося чудесне зцілення святим апостолом Петром паралізованого Енея (Діян. 9:32-35). Християнська громада цього міста славилася не тільки тим, що була заснована однією з перших, але й ревністю в служінні. В Писанні сказано: "Петро сказав йому: Еней! оздоровлює тебе Ісус Христос; устань, та й постели собі. І зараз устав. І бачили його всі, що жили в Лиддї та в Саронї, котрі навернулись до Господа" (Діян. 9:34-35). Дуже багато жителів Лоду мали живу діяльну віру і твердо йшли по євангельському шляху. Напевно, тому місто удостоївся честі зберігати мощі одного з найбільш сильних воїнів Христа, коли-небудь жили на Землі. Їх перенесли Рамла тоді, коли приголомшливої краси лидийская церква вже була добудована.

Історичні хроніки повідомляють, що ця подія сталася 16 листопада за новим стилем (3 листопада - за старим). Вже в місяцеслові Сирской церкви 1030 року містяться відомості про це свято. Є і більш давні документи, в яких пишеться про самої церкви. Це, в першу чергу, итинерарий диякона Феодосія "Про місцерозташування Святої землі" (написаний близько 530 року), свідоцтво Пьяченцского паломника і Феодосія, датоване 570 роком. Протягом кількох століть храм був одним з найбільш шанованих на християнському Сході.

Але сталося так, що колись шанований храм великомученика Георгія Побідоносця прийшов у неабияку запустіння. Були часи, коли цілими залишалися тільки труну святого і вівтар.

Паломники IX століття, Чернець Бернард і Чернець Єпіфаній, у своїх спогадах писали про монастирі, що існувала при церкві великомученика Георгія в Лідді, а також про православні реліквії, які перебувають там: колесі, на якому катували святого покровителя цієї Церкви, і мармуровому стовпі, при якому відбувалося чимало чудесних явищ. Але в пізніший період історії Палестини захоплюють араби, і хоча прості мусульмани лояльно і навіть шанобливо ставилися до особистості християнського святого, халіф аль-Хакім віддав наказ зруйнувати церкву. На щастя, в 1010 році храм на честь небесного молитовника про всіх воїнів був відбудований благочестивим імператором Константином IX Мономахом. Цікавим історичним фактом є те, що в реставрації взяв активну участь король-об'єднувач Угорщини, згодом прославлений у лику святих, - Іштван (Стефан) І.

Непростим випробуванням для храму стали численні землетруси, які були в тій землі в 1033-м, 1067-м і 1068 роках, а в 1071-м. Лідда була окупована турками-сельджуками. Але "Історія олександрійських патріархів", складена Севиром ібн аль-Мукаффой, повідомляє, що мощі великомученика Георгія, незважаючи на всі зміни, незмінно лежали на колишньому місці - під головним вівтарем кафедральної церкви Лоду.

Тільки перед тим, як місто біблійного Енея атакували хрестоносці, храм був зруйнований мусульманами вдруге - до речі, не з релігійних мотивів, а з побоювання, що його величезні балки будуть використовуватися для спорудження катапульт, які будуть штурмувати Єрусалим. У часи перебування папських лицарів в Лиддї католицьким єпископом Лиддским і Рамлским був призначений Роберт Руанський, але в Георгіївському храмі продовжували здійснювати православне богослужіння грецькі ієреї. Нарешті, у ХІІ столітті, імовірно, раніше 1177 року (швидше за все, між 1150 і 1170 роками), відновленням святині зайнялися самі лицарі-хрестоносці. Замість колишньої візантійської базиліки була відбудована готична, що існувала до 1187 року.

Потім храм багато разів руйнували і відновлювали (велика заслуга в останньому належить легендарному англійському королю Річарду Левове Серце).

Останній і самий великий, з нашої точки зору, внесок у порятунок церкви-гробниці святого Георгія Побідоносця зробив уряд Російської імперії і весь православний народ Русі. Височайшим повелінням імператора Олександра ІІ на добру справу відновлення храму були пожертвувані 3 тисячі рублів - сума, величезне для того часу. Реставровану церкву освятили 16 листопада 1872 року по Промислу Всевишнього, ця дата збіглася з тим числом, коли в її стінах відбувся перший чин освячення при святого рівноапостольного царя Костянтина.

Несповідимі шляхи Господні. Але Бог посилає і знаки, в яких віруюче серце без праці дізнається Його Благодать...