Недавні розкопки стародавнього городища Артезіан в Криму в черговий раз порадували археологів. Вченим вдалося виявити численні фрагменти теракотових фігурок грецьких богинь і богів, а також піших і кінних воїнів, уламки різної посуду і, що найголовніше, десятки боспорських монет, самими пізніми з яких були монети Мітрідата VIII.

Три роки тому на розкопках укріпленого поселення Артезіан були виявлені 244 мідні боспорські монети кінця I ст. до н. е. - першої половини і ст. до н. е., 10 срібних денаріїв римських імператорів Августа і Тіберія, а також золоті, срібні та бронзові ювелірні вироби, скляні судини. Городище, що входило до складу Боспорського царства, знаходиться на височині в п'яти кілометрах на схід від Азовського моря та в трьох кілометрах на північний захід від сучасного селища Чистопілля. Скарби датуються часом початку римсько-боспорської війни 45 р. н. е.

Територія городища, дослідженням якої з 1989 року займається спільна російсько-українська Артезіанська археологічна експедиція під керівництвом доктора історичних наук, професора Московського педагогічного державного університету (МПГУ) Миколи Ігоровича Винокурова, була освоєна ще в неолітичну епоху. Антична ж поселення, площею близько семи гектарів, займало верхнє і нижнє плато пагорби та схили балок.
Укріплене Городище кількома лініями кам'яно-земляних оборонних споруд. У його центральній частині підноситься "цитадель", а по краях - чотири монументальних зольника, тобто шарів золи у вигляді курганного насипу, насичені кістками тварин і залишками предметів матеріальної культури. Вони утворилися в результаті багаторазового зсипання в одне місце золи з домашніх вогнищ, залишків жертвоприношень і їжі, домашнього сміття та битого посуду.

Поселення Артезіан, яке деякі історики схильні ототожнювати з згадуваним Клавдієм Птолемеєм (Claudius Ptolemaeus) містечком Пароста, було військово-сторожовим пунктом. Артезіанська фортеця, яка представляла собою добре укріплену прямокутну цитадель площею близько 700-800 кв. м (загальна площа поселення не менше 1,3 га) з товстими і високими стінами, була зруйнована в ході війн Риму з царем Мітридатом, у 45 р. н. е. Про це свідчать, зокрема, знахідки кількох тисяч мідних монет з назвами міст Caesarea (Panticapaeum) і Agrippia (Phanagoria), а також боспорських правителів Аспурга (14-37 рр .. н. е..), Гепепирии (37-38 рр .. н. е..) і Мітрідата VIII (III) (39-45 рр. н. е..). В ході розкопок 2006 року був знайдений золотий статер Аспурга 34-35 р. н. е.

Як повідомляється на сайті Артезіанської археологічної експедиції, в горелом шарі ранньої цитаделі виявлені численні фрагменти теракотових фігурок грецьких богинь Деметри, Кори, Кібели, Афродіти з дельфіном, Психеї і Ерота, дівчат з дарами, Гермеса, Аттіса, піших і кінних воїнів, напівголих хлопців, а також фрагменти мініатюрних давньогрецьких глечиків для вина з однією ручкою (так званих ойнохойя) та глечиків. У південній частині цитаделі знайдені невеликі ямки, в яких перебували десятки боспорських монет, самими пізніми з яких були монети Мітрідата VIII. Витягли останки двох людей - чоловіка і дитини. На обгорілі останки дорослого лежав залізний давньоримський меч (gladius).

Котис I, молодший син Аспурга і Гепепирии, отримав Боспорський престол від римського імператора Клавдія за зраду свого старшого брата Мітрідата VIII. Зійшовши на трон завдяки римським військам, він вводить на Боспорі культ римських імператорів і стає його довічним первосвящеником, вживає епітет "благочестивого". На останньому статері правління Котіса монограма царя замінена монограмою Нерона. До речі, саме монети дозволили відтворити політику Котіса I у 45-63 рр. як свідчення його повної покірності Риму. Можливо, що такою ж вона залишалася й надалі, з 64 по 68 роки.

У правління Котіса I (45-68 рр.) на місці зруйнованої ранньої цитаделі Артезиана була зведена нова фортеця. У північно-східній частині двору цитаделі знайдені пошкоджені вогнем майже два десятки розбитих і цілих глечиків, близько сорока простих і червонолакових мисок, фрагменти жіночих прикрас та металевих деталей одягу, а також кілька сотень боспорських мідних монет кінця I ст. до н. е. - першої половини і ст. н. е., більшою частиною також сильно обгорілих. Всередині знаходилися золоті, срібні й бронзові прикраси, а також майже дві з половиною сотні боспорських монет і десять римських денаріїв, а також чотири бронзові монети Мітрідата VIII.

Примітно, що в обох скриньках містили однакову кількість монет Мітрідата VIII - по 55 ассариев в кожній. Може бути, це простий збіг, а може бути і рівні суми, отримані власниками цих скарбів від партії Мітрідата. Монети самого Мітрідата VIII після римсько-боспорської війни 45-49 рр. більше не зустрічалися. Швидше за все їх вилучили з обігу при Котисе I