Таємниця походження життя на Землі розкрита! Цей девіз довгий час майорів на прапорах науки. Походження життя на Землі вважалося цілком очевидним. Дослідники цієї проблеми окреслили магічний біохімічний коло, в рамках якого побудували просту модель, згідно з якою близько 4 мільярдів років тому на Землі в результаті природних хімічних процесів з неживої матерії зародилися перші живі клітини. За сценаріями радянського академіка А.І. Опаріна і англійця Дж.Б.С. Холдейна, ці клітини утворилися в первинному земному океані, який являв собою справжній хімічний бульйон. Атмосфера Землі в той час була практично безкисневому і складалася з метану, аміаку, водню і двоокису вуглецю.

Правда, з часом дослідження космічного простору показали, що воно саме по собі є справжнім хімічним бульйоном і зовсім немає ніякої необхідності вигадувати гипотететический океан: всі необхідні для появи життя компоненти існували в космосі задовго до того, як Земля утворилася з хмари космічного пилу, кружащего навколо Сонця. А група нідерландських учених у 1984 році дослідним шляхом в гелієвому криостате, що забезпечує космічний холод і вакуум, отримала складні органічні молекули (карбоксильні групи кислот, аміногрупи, сечовину тощо) - тобто такі сполуки можуть утворюватися без всяких океанів...

Але справа навіть не в тому, де, врешті-решт, з'явилася перша жива клітина, а в тому, чому це відбулося. Прийнято вважати, що виникнення життя - результат якогось особливого збігу обставин, абсолютно випадкових, в силу яких відбулися певні біохімічні процеси, що призвели до утворення живої клітини з неживої матерії.

Що ж, подивимося, чи можливо таке. Нобелівські лауреати Уотсон і Крик, відкрили існування генетичного коду, довели, що змістом цього коду є абстрактна запис. Але ми досі не маємо ніякого поняття про те, наприклад, по яким законам формуються «алфавіт» і «слова» генетичного коду і як утворилися «записані» ними хімічні типи білків. Спрощено кажучи, перед нами стоїть така проблема: ми маємо найпростіші амінокислоти - аденін (А), тимін (Т), гуанін (Г) і цитозин (Ц). З цих «букв» (найпростіших амінокислот) складаються трилітерні «слова», наприклад АТТ, ЦГА, ГАГ і так далі. Кожне з цих «слів» позначає молекулу однією з тих двох десятків складних амінокислот, які утворюють молекулу білка. Ланцюжок з декількох сотень або тисяч таких трилітерних сполучень і є «записом», що задає правила формування цієї молекули білка. І ось питання: ці правила формулюються випадково?

Після багатьох років досліджень на це питання відповів, ймовірно, краще за всіх знає проблему людина - сам Френсіс Крік, першовідкривач генетичного коду, визнаний авторитет світової біології: «Ні! Це неможливо!» І також неможливо уявити собі, що жива клітина могла випадково зародитися сама по собі, в результаті випадкових хімічних реакцій.

Добре, клітина утворилася. Але звідки така різноманітність форм життя, що виникли, виходить, з однієї-єдиної клітини?

Тут паличкою-виручалочкою для зухвалих натуралістів довгий час служила так звана «теорія еволюції», розроблена в XIX столітті Чарлзом Дарвіном. За цією теорією, різноманіття видів рослин і тварин, що населяють Землю, є результатом частих, абсолютно випадкових мутацій, які, підсумовуючись за тисячоліття, через так звані «перехідні ланки» призводять до появи нових видів. Потім у дію вступає природний відбір. Межвидовая боротьба винищує або відтісняє на периферію види, непристосовані до умов життя в даній біологічній «ніші» при даних зовнішніх умовах, в той же час дозволяючи бурхливо розвиватися видами, які випадково виявилися краще пристосовані для виживання.

Ця модель, цілком устраивавшая більшу частину вчених сто років тому, сьогодні тріщить по всіх швах, не витримуючи потоку нових відкриттів. Так, палеонтологія після багатьох років вивчення тисяч скам'янілих скелетів, не знайшла жодного прикладу «перехідних ланок». Сучасній науці невідомо ні одна викопна істота, про яку можна було б сказати, що на наступному етапі з нього розвинулося інша істота. Усі відомі організми, як викопним, так і нині існуючі, значно відрізняються один від одного. Якби еволюція йшла по Дарвіну - дрібними кроками випадкових змін, то зараз ми могли б милуватися дивовижними чудовиськами: наприклад, індиком з перетинчастими, як у гусака, лапами - що поробиш, випадково мутував, раптом стане в нагоді у випадку всесвітнього потопу...

Не все гладко у дарвіністів і з міжвидової конкуренції. Наприклад, зовсім нещодавно стало відомо, що ліс має власну мережу комунікацій, своєрідний Інтернет, з допомогою якої між рослинами відбувається обмін інформацією, а іноді і їжею.

Це відкриття остаточно змінює образ лісу як місця тихій боротьби, де кожна билинка живе своїм власним життям, постійно заміряючись відняти у сусідів частина вологи, світла і повітря. Насправді, як стверджують британські і канадські дослідники, дерева «спілкуються» між собою через єдину підземну комунікаційну мережу, тільки замість мідних або оптичних кабелів використовується грибок під назвою мікориза, що росте на волокнах коренів.

Вченим вдалося встановити, що з допомогою мікоризи здійснюється навіть перенесення поживних речовин, причому дерева, у яких інтенсивніше йде процес фотосинтезу (листяні дерева, наприклад, береза), віддають «надлишки» деревам, у яких процес фотосинтезу йде повільніше (хвойні).

Дослідження показали, що ліс - це взаємопов'язана збалансована екосистема, причому картина лісового світу багато в чому виявилося абсолютно несподіваною. Так, з'ясувалося, що для успішного росту молодих дерев дорослі дерева поступаються їм через «комунікаційну мережу» деякі необхідні джерела зростання. Підземна мережа микориз забезпечує оптимальний розподіл поживних речовин поміж усіма деревами лісу, що особливо важливо при збіднінні грунту. Наявністю «мережі» пояснюється факт симбіозу дерев і грибів. Є в «лісовому Інтернеті» і свої «хакери» - це низькорослі рослини, які не в змозі забезпечити себе за рахунок власного фотосинтезу і змушені паразитувати на великих деревах.

Таким чином, замість «боротьби за виживання», яка представлялася Дарвіну однією з рушійних сил еволюції, рослин у світі панує гармонія, заснована на кооперації самостійних одиниць.

На сьогодні немає жодного факту, що підтверджує тезу Дарвіна про походження нових видів у результаті кількісного накопичення поступових змін. Серед вчених дедалі більшої популярності набуває теза про те, що освіта видів відбувається стрибкоподібно, у результаті якісної зміни протягом дуже короткого часу. Але і ця теорія породжує безліч найскладніших питань. З її допомогою можна пояснити, наприклад, факт перетворення антилопи у жирафа? Адже це не тільки процес подовження шиї і передніх ніг, збільшення м'язової маси, посилення скелета. Це і перебудова вестибулярного апарату, щоб у хвилину, коли тварина різко піднімає голову від землі на висоту близько шести метрів, кров не відринула від мозку. Як за короткий час може відбуватися таке складне перетворення, якщо вважати його «випадковим»? Швидше, можна говорити про цілеспрямоване і запрограмованому перетворення.

Остаточно роль «сліпого випадку» в еволюції виключило нещодавнє відкриття того факту, що основна частина генетичних мутацій здійснюється з чіткою спрямованістю, а деякі факти випадкових мутацій, як правило, є порушеннями в організмі і не несуть в собі нічого творчого! Так замість «сліпого випадку» на авансцену еволюції виступає розумний задум.

Навколишній світ перестає бути зрозумілим - зрозумілим з точки зору природознавства XIX століття, яке є фундаментом сучасної науки. За останнє століття виявлено величезну кількість нових фактів, але пояснити багато з цих фактів і побудувати на їх підставі скільки-небудь зв'язкові теорії наука не в змозі. Іншими словами, чим більше ми пізнаємо, тим менше знаємо. А адже ще з часів глибокої давнини люди знали, що Істина прихована від людей, і збагнути її можна лише інтуїцією...