Землетруси і вулкани можуть спустошити цілі регіони. Сонячні бурі загрожують сучасній інфраструктурі. Як часто трапляються особливо великі катастрофи? Вчені досліджували часові проміжки: вони виявилися коротше, ніж передбачалося.


Землетруси і вулкани можуть спустошити цілі регіони. Вулкан в Мексиці. Фото: AFP/Getty Images


Геоисследователи легко набувають репутацію провісників нещасть. Їх попередження про природні катастрофи слухають неохоче, багато хто вважає їх перебільшеними. При цьому тільки в минулому столітті від природних катастроф загинуло чотири мільйони чоловік. З початку століть землетруси, виверження вулканів, урагани робили Землю небезпечним місцем. Власне, ми живемо в перервах між катастрофами. Наскільки ж ці тривалі перерви?

Тепер вчені визначили ритм сильних землетрусів, вивержень вулканів і сонячних бур. Відповідно до їх аналізу, катастрофи відбуваються частіше, ніж передбачається.

На основі даних про природні катастрофи за минулі два сторіччя, геофізик Джеффрі Лов з Геологічної служби США (USGS) розрахував, як часто відбуваються в середньому великі катастрофи. Відносно невеликий час виміру хоча і призводить до певної невизначеності результатів, підкреслює вчений у спеціальному журналі Geophysical Research Letters, але дає уявлення про те, що сильні природні катастрофи відбуваються набагато частіше, ніж до цих пір передбачалося:

• Екстремальні землетрус силою 9 балів відбуваються кожні 25 років, а не наполовину рідше, як вважалося до цих пір. Вони загрожують зіткненням великих континентальних плит у Японії, Індонезії або Чилі. 9-бальні землетруси можуть, як в останній раз на різдво 2004 або в березні 2011 року біля узбережжя Японії, викликати океанічні цунамі і спустошити регіони завбільшки з Німеччину. Якщо це відбувається у високорозвиненій країні, наслідком може стати світовий економічний криза.

• Виверження вулканів силою в 6 балів відбуваються приблизно кожні 40 років - у два рази частіше, ніж зазначено в офіційних каталогах. Такі виверження охолоджують клімат планети на роки. Міста поблизу бувають знищені, люди там майже не мають шансів для виживання. Узбережжям загрожують цунамі. Під час виверження Кракатау в Індонезії в 1883 році, досягла 6 балів, загинуло майже 40 000 осіб.

• Екстремальні сонячні бурі стосуються Землі приблизно кожні 80 років, пише Піт Рілей з дослідницького інституту Predictive Science в спеціальному виданні Space Weather. 1 вересня 1859 року така сонячна буря викликала полярне сяйво до південної Італії, Куби і Гаваїв, телеграфні лінії викидали іскри, від яких воспламенялись папір і картон. Згідно з дослідженням, буря заряджених частинок такої сили в наші дні завдасть шкоди тільки в США в розмірі двох трильйона доларів: забезпечення електроенергією, комунікація та обмін даними припинилися б на довгий час.

Одна з найбільш інтенсивних сонячних бур сталася на Землі, можливо, в 775 році. Кільця на стовбурах дерев цього часу містять в 20 разів більшу кількість радіоактивних атомів вуглецю C14, ніж зазвичай, повідомили вчені групи Фузы Міаке в науковому журналі Nature. C14 утворюється в повітрі, коли космічне випромінювання досягає Землі. Але що ж сталося в 775 році?

Можливим джерелом випромінювання була наднова зірка-супернова, гігантський вибух. Але тоді залишки вмираючої зірки повинні бути видні на зоряному небі і тепер, пише Міаке. Вірогідним видається інший сценарій: можливо, в той час Землі торкнулася потужна сонячна буря, вважає астрофізик Даніель Бейкер з університету Колорадо в Боулдері.

Історичні джерела підтверджують цю теорію, повідомляє дослідник клімату Майк Бейлі з університету в Белфасті у виданні New Scientist. У Великобританії «на подив усіх, з землі, змії виповзли, в той час як нічне небо зловісно світилося», - цитує Бейлі одну з хронік.

«Також і виверження вулканів задають загадки експертам - деякі з них очевидно взаємопов'язані: час одного виверження не допускає визначення наступного», - підкреслює Джеффрі Лов, його дані про частоту природних катастроф є тільки статистичними даними. Тим не менш, місце виверження, по всій видимості, може бути попередженням, де є така небезпека. Подальше дослідження буде опубліковано в спеціальному виданні Geophysical Research Letters.

Вчені Данило Палладіно з університету Sapienza в Римі і Джанлука Соттили з исследовательсткого інституту IGAG-CNR в Римі обробили дані всіх відомих вивержень вулканів силою не менше 4 балів з 1750 року, їх було 143. Дивовижний результат: вулкани, розташовані поблизу, часто летіли один за одним, хоча їх магмовые камери не пов'язані між собою.

Вісім пар вулканів, розташованих на видаленні від 159 до 500 км, згідно з дослідженням вивергалися в середньому через 1,5 року з силою не менше 4 балів. Ця взаємозв'язок настільки впадає в очі, що вчені не вірять у випадковість. Тепер вони гадають, якого роду дія на віддалі може бути причиною.