Звідки береться вітер? Хто-небудь обов'язково скаже, що справа у різниці температур: гаряче повітря піднімається, холодний опускається. У шкільних підручниках так і пишуть.

А що якщо вітри, які веліли атмосферною циркуляцією, створюються насамперед конденсацією вологи? І відбувається це в основному в тропічних лісах: волога випаровується, просочується крізь дерева. Фізики і лісники, які відстоюють цю спірну думку, стверджують, що якщо ми вирубаємо лісу, то втратимо вітри і дощі, які вони породжують.

Фізичний процес сам по собі не оспорюється. Всякий раз, коли водяна пара конденсується у вигляді крапель, його обсяг зменшується, тиск знижується. Утворену порожнечу заповнює повітря - так і створюється вітер.

Кліматологи завжди вважали цей ефект банальним. Частково з цим пов'язана різка критика гіпотези, вперше запропонованої чотири роки тому. «У цьому немає нічого таємничого, - каже Айзек Хелд з американського Національного управління океанічних і атмосферних досліджень. - Це малозначний ефект, він враховується в деяких моделях атмосфери».

Але фізик Анастасія Макарьева із Санкт-Петербурзького університету вважає, що створюваний цим ефектом градієнт тиску досі не отримував належного теоретичного уваги. Її розрахунки говорять про те, що конденсація мільярдів літрів води над гігантськими лісами дає відчутний ефект.

На думку Дугласа Шейла з Університету Південного Хреста (Австралія), критикам ще належить пояснити, чому вони вважають, що г-жа Макарьева не права.

Джудіт Каррі з Технологічного інституту штату Джорджія (США), автор стандартного підручника «Термодинаміка атмосфери і океанів», пояснює: «Той процес, який вони описують, є фізично коректним. Головне питання полягає в його відносною величиною порівняно з іншими процесами. Можливо, саме цим пояснюється, чому кліматичні моделі так погано прогнозують дощі і урагани».

Ніхто не сумнівається, що ліси переробляють дощ за рахунок випаровування. Але нікому не приходило в голову покладати на цей процес відповідальність за посилення вітрів, які розносять вологе морське повітря по континентах.

Наслідки величезні. «У стандартній теорії, якщо ми не враховуємо лісів, опади над континентами зазвичай знижуються на 10-30%. З нашої теорії, губиться десь 90 і більше відсотків», - підкреслює пан Шейл.

Але це ще не найгірша новина. Якщо невраховані лісу пересадити, говорить нова теорія, тоді вітри, які вони генерують, принесуть дощі навіть у найбільш посушливі землі. Не випадково адже шість тисяч років тому Цукру була квітучою рівниною.

Підготовлено за матеріалами NewScientist.