На невеликій ділянці Південного океану розчиняються раковини морських равликів. Це перше свідчення того, що підводні мешканці вже страждають через техногенного підкислення морів.

Герейнт Тарлинг з Британської антарктичної служби та його колеги зловили кілька крылоногих на початку 2008 року і під електронним мікроскопом побачили сліди незвичайних ушкоджень зовнішніх шарів їх твердих панцирів.

Крылоногий молюск Limacina helicina з Білого моря (фото Олександра Семенова).

Виділяється нами вуглекислий газ призводить не тільки до потепління, але і до зміни хімії океану, бо він розчиняється у воді з утворенням вугільної кислоти. Зараз pH знижується приблизно на 0,1% за століття - найвища швидкість за останні 300 млн років. Лабораторні експерименти показали, що в результаті постраждають організми з твердим панциром (корали, молюски), адже для створення раковин вони беруть з води карбонат кальцію, а чим більше вуглекислоти, тим більше у воді іонів водню. Вони реагують з карбонат-іонами і роблять їх непридатними до формування карбонату кальцію.

Найбільш уразливі ті організми, які, подібно крылоногим, будують оболонку з арагоніта - форми карбонату кальцію, дуже чутливої до підвищення кислотності. До 2050 року в океані буде відчуватися серйозна нестача цієї речовини. Зараз його ще достатньо, але р-н Тарлинг запідозрив, що вже сьогодні можуть бути місця з дефіцитом арагоніту.

Він побував у районі Південної Джорджії, де на поверхню виходять глибинні води, від природи бідні арагонітом. Поверхневий шар там розбавляється, але не настільки сильно, щоб приводити до проблем. В той же час це місце особливо вразливим для підкислення. «Подібні кишені будуть ставати все більше і більше, поки не зустрінуться», - підкреслює фахівець.

За його словами, в цьому відношенні Арктика випередить Антарктику. Збіднені арагонітом області спостерігалися у північного узбережжя Канади ще у 2008 році.

Єдиний спосіб зупинити підкислення океану - скоротити викиди вуглекислого газу. Було висловлено припущення, що ми могли б додати в океан кілька мегатонн вапна, щоб знизити кислотність. Однак, на думку експертів, це непрактично, оскільки надто дорого.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Geoscience.

Підготовлено за матеріалами NewScientist.