Описано «перше морське чудовисько» - найбільш рання гігантська морська рептилія, яка жила 244 млн років тому. Довжина однієї з перших іхтіозаврів оцінюється в 8,6 м.

На відміну від інших представників цього загону, чий раціон складався в основному з риби і молюсків, Thalattoarchon saurophagis харчувався, швидше за все, більш великою здобиччю, в тому числі іншими ихтиозаврами.

Слід зазначити, що вид жив всього 4 млн років після появи в палеонтологічній літописі морських рептилій і через 8 млн років після масового пермського вимирання, яке знищило 90% життя в океані. Це прекрасний приклад і стрімкої еволюції великих хижаків, і швидкого відновлення морських екосистем після катастрофи.

Тварина також ілюструє конвергентність еволюції: сухопутні рептилії придбали обтічну форму і перетворилися в морських мешканців в чому таким же чином, як з наземних ссавців вийшли кити і дельфіни.

Останки були виявлені в 1998 році у важкодоступних горах центральної частини американського штату Невада. Через кілька років інші дослідники звернули увагу на опис незвичайних зубів з двома ріжучими кромками. Вчені повернулися на місце розкопок і в кінцевому рахунку знайшли там великий череп, за яким і було визначено новий вигляд.