Міжнародна група астрономів виявила саму масивну з усіх відомих галактик. Для спостережень використовувався інструмент ISAAC при знаменитому телескоп Very Large Telescope обсерваторії Paranal (Paranal Observatory).

Ця галактика, яка отримала найменування ISOHDFS 27, розташована на відстані близько 6 мільярдів світлових років від нас (величина червоного зсуву дорівнює 0,58). Її маса більш ніж в 1000 мільярдів разів більше маси Сонця. Таким чином, ця галактика приблизно в чотири рази масивніше нашої Галактики і вдвічі - самої масивної спіральної галактики з відомих досі.

Оптичне зображення далекої галактики ISOHDFS 27 отримано космічним телескопом Hubble. Кутовий розмір галактики становить приблизно 7 arcsec, що відповідає 130 000 світлових років (40 kpc) на відстані, рівному 6 мільярдів світлових років. Нахил площини галактики до лінії візування - близько 50°

Визначення маси галактики ISOHDFS 27 засноване на вимірюванні її рухів зірок і туманностей навколо центру галактики. Чим більше швидкість руху, тим більше маса об'єкта. Це, по суті, той же самий метод, який дозволяє визначити масу Землі, виходячи з орбітальної швидкості і відстані до Місяця.

Одне із завдань сучасної космології полягає в тому, щоб зрозуміти, як еволюціонують зірки в галактиках і як формуються і розвиваються самі галактики. З появою великих оптичних і інфрачервоних телескопів, таких, як VLT ESO, астрономи отримали можливість спостерігати надзвичайно віддалені об'єкти і, отже, як би заглянути в минуле, в той час, коли в молодій Всесвіті формувалися галактики. Адже відстань в 6 мільярдів світлових років означає, що ми бачимо галактику такою, якою вона була 6 мільярдів років тому. Спостереження в інфрачервоній області спектру дозволяють мінімізувати ефекти поглинання випромінювання пиловими хмарами.

Поки що недостатньо добре відомо, які механізми викликають підвищену активність зореутворення, але передбачається, що важливу роль тут можуть грати зіткнення і злиття галактик. Звездообразование зазвичай відбувається в глибині пилових хмар, які поглащают оптичне і ультрафіолетове випромінювання молодих зірок і перевипромінюють його в інфрачервоній області спектру. Тому ознаки процесу формування зірок найкраще шукати, проводячи спостереження в інфрачервоній частині спектра. За допомогою детальних інфрачервоних спостережень далеких галактик ми зможемо зрозуміти, як в далекому минулому утворилися основні структури, такі, наприклад, як спіральні рукави і яскраві зоряні балджи, які спостерігаються в більшості галактик.

У 1995-98 роках інфрачервона камера ISOCAM, встановлена на борту космічної інфрачервоної обсерваторії (Infrared Space Observatory) Європейського Астрономічного Товариства, вперше дозволила астрономам поглянути на Всесвіт в інфрачервоному світлі. Так була виявлена нова категорія об'єктів - світлі далекі галактики з підвищеним інфрачервоним випромінюванням (галактики ISOHDFS). Деякі з них стали об'єктами дослідження в 1999-2000 роках. Однак всі ці галактики знаходяться на дуже великих відстанях від нас - кілька мільярдів світлових років (червоні зміщення від 0,6 до 1,5). До того ж це слабкі об'єкти.

У вересні 1999 року група астрономів отримала спектри близько десятка цих галактик. Були виявлені спектральні лінії атомів водню Н-alpha і визначено, що випромінювання зароджується в запилених областях з інтенсивним звездообразованием. Потім визначили точні величини червоних зміщень (і отже - відстаней до окремих галактик) шляхом вимірювання Доплерівського зміщення альфа-водневих ліній в інфрачервоних спектрах галактик. У серпні 2000 року були проведені спостереження ISOHDFS галактик на VLT, в результаті яких були виміряні маси центральних районів галактик.