Всесвіт може включати в себе величезну кількість галактик, в яких зовсім немає зірок. Вони складаються з темної матерії. У кінцевому рахунку таких галактик може виявитися набагато більше, ніж звичайних галактик з сяючими зірками і газом, і співвідношення між ними може становити 100 до 1. Це передбачення зробили астрономи Neil Trentham, Ole Moller і Enrico Ramirez-Ruiz з Кембриджського університету. Їх стаття опублікована в Monthly Notices Королівського Астрономічного Товариства.

Вже є багато доказів того, що яскраві галактики містять великі кількості темної матерії, маса якої часто в десять разів перевищує масу всіх зірок галактики. Для того, щоб пояснити спостережувані переміщення зірок під впливом гравітації цілої галактики, повинна існувати додаткова маса, яку ми не бачимо. У деяких галактиках, які доступні спостереженнями, зірок явно недостатньо, щоб вони були здатні складати галактику і існувати як галактика.

Теорія передбачає, що на одну масивну галактику доводиться багато галактик з низькою масою, які ми не бачимо. Це відбувається тому, що в них дуже мало або зовсім немає зірок. Таким чином виникає питання: як шукати ці темні галактики?

Це важке завдання, та методика пошуку буде залежати від природи темної матерії, яка поки невідома. Якщо темна матерія повністю складається з елементарних частинок, то темні галактики можуть діяти як гравітаційні лінзи, деформуючи вид віддалених галактик, що лежать позаду них. Якщо темна галактика буде включати в себе коричневі карлики, то їх інфрачервоне випромінювання може бути виявлено. Обнаружимы і проэволюцианировавшие зірки, такі, як білі карлики або чорні діри. Якщо б ці об'єкти перебували на невеликих відстанях від нас, то можна було б виявити ці згаслі зірки, що грають роль гравітаційних лінз для випромінювання окремих зірок в інших галактиках поза темної галактики. Кілька таких ефектів на малому майданчику неба могли б означати присутність в цьому напрямку темної галактики.

Дослідники визначили одне з таких місць, де може бути присутнім темна галактика. Галактика UGC 10214, з якої явно відбувається відтік речовини так, як якщо б вона взаємодіяла б з іншою галактикою. Але ця галактика невидна, і потік речовини тече як би в нікуди.