Світ непізнаного - Onua.org

У Сонячній системі крім великих і малих планет існують і інші небесні тіла. Насамперед це комети, які ще називають хвостатими зірками. Це невеликі, розміром в декілька кілометрів, брили з каменю і льоду. За законами Кеплера комети, подібно іншим тіл Сонячної системи рухаються по еліптичних орбітах. Але їх дуже витягнуті орбіти, так що найбільш віддалена від Сонця точка зазвичай розташована набагато далі орбіти самої далекої планети - Плутона.

Близько семи тисяч років тому у віддаленому куточку космічного простору раптово вибухнула зірка, скинувши з себе зовнішні шари речовини. Порівняно велика і масивна зірка раптом зіткнулася з серйозною енергетичною проблемою - її фізична цілісність опинилася під загрозою. Коли була пройдена межа стійкості, вибухнув захоплюючий, надзвичайно потужний, один із самих катастрофічних у всьому Всесвіті вибухів, що породив наднову зірку. Шість тисяч років мчав по космічних просторах світло від цієї зірки з сузір'я Тельця і досяг нарешті Землі.

Космос часто називають безповітряним простором, вважаючи його порожнім. Однак, це не так. У міжзоряному просторі є пил і газ (в основному, гелій і водень, причому останнього значно більше). У Всесвіті існують цілі хмари пилу і газу. Завдяки цим хмар нам не видно центр нашої Галактики. Хмари ці можуть мати розміри в сотні світлових років, а їх частини можуть стискатися під дією сил гравітації.

У 60-х роках XX століття зовсім випадково, при спостереженні з радіотелескопом, який був призначений для вивчення мерехтінь космічних радіоджерел, Джослін Белл, Ентоні Хьюиш і інші співробітники Кембріджського університету Великобританії виявили серії періодичних імпульсів тривалістю 0,3 секунди на частоті 81,5 МГц, які повторювалися через дивно постійне час, через 1,3373011 секунди. Це було зовсім не схоже на звичайну хаотичну картину випадкових нерегулярних мерехтінь. З'явилося навіть припущення про позаземної цивілізації, що посилає на Землю свої сигнали.

Чому ж зоряне небо наче обертається і чому саме Полярна зірка майже нерухома? Виявляється, причина цього уявного руху зірок полягає в обертанні Землі. Подібно до того як людині, кружащемуся по кімнаті, видається, ніби вся кімната крутиться навколо нього, так і ми, що знаходяться на обертової Землі, бачимо, ніби рухаються зірки.

Народження зірки триває мільйони років і сховане від нас у надрах темних хмар, так що цей процес практично недоступний прямому спостереженню. Астрофізики намагаються досліджувати його теоретично, за допомогою комп'ютерного моделювання. Перетворення фрагмента хмари в зірку супроводжується гігантською зміною фізичних умов: температура речовини зростає приблизно в 106 разів, а щільність - у 1020 разів. Колосальні зміни всіх характеристик формується зірки складають головну трудність теоретичного розгляду її еволюції. На стадії подібних змін вихідний об'єкт уже не хмара, але ще і не зірка. Тому його називають протозвездой (від грец. "протос" - "перший").

Зірки, у яких маса в 1,5-3 рази більше, ніж у Сонця не зможуть наприкінці життя зупинити своє стиснення на стадії білого карлика. Потужні сили гравітації стиснуть їх до такої щільності, при якій відбудеться "нейтралізація" речовини: взаємодія електронів з протонами приведе до того, що майже вся маса зірки буде укладена в нейтронах. Утворюється нейтронна зірка. Найбільш масивні зірки можуть звертатися в нейтронні, після того як вони вибухнуть як наднові.

Молекулярні хмари, ці "фабрики по виробництву зірок", виготовляють зірки всіляких типів. Діапазон мас новонароджених зірок простирається від декількох сотих долей до 100 мас Сонця, причому маленькі зірки утворяться значно частіше, ніж великі. У середньому в Галактиці щорічно народжується приблизно десяток зірок із загальною масою біля п'ятьох мас Сонця.

Ще Гершель виявив на фоні Чумацького Шляху темні провали, що він називав "дірами в небі". В кінці XIX ст. на Ликской обсерваторії (США) астроном Едуард Бар-нард почав систематичне фотографування неба. До 1913 р. він знайшов біля 200 темних туманностей. На його думку, вони являли собою хмари поглинає світло матерії, а зовсім не проміжки між зірками, як вважав Гершель.

Зірки більшої маси закінчують своє життя інакше. Гелиевое ядро в таких зірках, стискаючись, нагрівається. У ньому починається синтез вуглецю, утворюється вуглецеве ядро. Воно теж стискається, починається, в результаті більшого нагріву, синтез кисню і т.д. В результаті, зірка починає нагадувати цибулину, в середині якої, на останній стадії ланцюга реакцій визріває железоникелевое ядро, в якому ніякі реакції йти вже не можуть, тобто утворюється білий карлик.

Як з'являються зірки, такі, як Сонце? Які фундаментальні процеси відповідають за те, що темний дифузне міжзоряний хмара, що складається з газу і пилу, стає набагато більш щільним світиться об'єктом? Астрономи зі США та Європейської південної обсерваторії зробили важливий крок на шляху до розуміння цього фундаментального питання астрономії. Вони провели детальні дослідження внутрішньої структури малого міжзоряної хмари, відомого під назвою Barnard 68 (B68).

Після "вигорання" термоядерного палива в зірці, маса якої порівнянна з масою Сонця, в центральній її частині (ядрі) щільність речовини стає настільки високою, що властивості газу кардинально змінюються. Подібний газ називається виродженим, а зірки, з нього складаються, - виродженими зорями.

Дивлячись на зоряне небо, можна зауважити, що зірки різні по своїй яскравості, або, як говорять астрономи, у своєму видимому блиску.

Білі карлики - одна з захоплюючих тим в історії астрономії: вперше були відкриті небесні тіла, що володіють властивостями, досить далекими від тих, з якими ми маємо справу в земних умовах. І, цілком ймовірно, дозвіл загадки білих карликів поклало початок дослідженням таємничої природи речовини, захованого десь у різних куточках Всесвіту.

Пару мільярдів років тому швидкість світла була меншою, ніж зараз. За космічними мірками - вчора. Про це свідчать нові обчислення вчених. Якщо вони підтвердяться, теорія Ейнштейна буде торпедовано, а велика частина "будівлі фізики" вимагає серйозної переробки.