Відповісти на просте, здавалося б, питання, що було спочатку - курка чи яйце - також важко, як однозначно сказати, що первинній життя чи література? Роман англійської письменниці Мері Шеллі "Франкенштейн, або Сучасний Прометей" був вперше опублікований у 1818 році, а двоє перших "франкенштейнов" виявилися виготовленими три тисячі років тому.

Аналіз ДНК праху людей, знайдених на Британських островах, показав, що скелети чоловіка і жінки були складені з останків як мінімум шести різних людей. Мумії тримісячної дитини, юної дівчини, сорокарічної жінки, а також чоловіки були виявлені приблизно десять років тому на території Шотландії, в археологічному городище Скарб-Халлан (Cladh Hallan), передбачуваному археологічному городище Бронзового століття.

Виявилося, що древні люди були непоганими майстрами по муміфікації тіл померлих родичів. Далеко не завжди мумії були творіннями людських рук, як у Стародавньому Єгипті, іноді хороша збереження того чи іншого тлінного тіла пояснюється природними умовами, в яких воно перебувало. Зокрема, глетчер, де зупинився знаменитий альпійський Этци, або численні торф'яні болота. Підвищена кислотність - трясовина торфу - сприятливе середовище для довготривалого збереження органічних речовин.

Як правило, муміфікування останків, виявлених археологами в болотах, відбувалося зовсім випадково. Через 300 або 600 років після смерті останки тимчасово поміщали в торф в позу ембріона, з метою їх довготривалого зберігання. Потім їх передбачалося вийняти і заново поховати, уточнює сайт themarysue.com. Аналізуючи рівень демінералізації, фахівці встановили, що знайдені в Скарб-Халлані тіла були поміщені в болото приблизно на рік, а потім витягнуті і заново поховані. З одного боку, болотна середовище чудово зберігає шкірний покрив і м'які тканини, але агресивно впливає на кісткові останки.

Подальше дослідження мумій призвело до цікавого відкриття: останки чоловіка і жінки зібрані зі скелетів різних людей. Аналіз ДНК щелепної кістки, черепи, руки і ноги жінки показав, що ці частини належали людям, які не були між собою навіть найближчими родичами.

В ході дослідження з'ясувалося, що скелет жінки складається з кісток, що відносяться приблизно до одного тимчасового періоду, а от різниця у віці між різними кістками чоловічого скелета становить кілька сотень років. За однією з недоказових версій, кістки померлого міняли з чисто практичних міркувань. Припустимо, череп під дією вологи і осідання грунту зісковзував вниз, і тоді на його місце клали інший, неважливо кому належить.

Іншими словами, наші далекі предки зовсім не припускали, що нащадкам буде настільки важливо, головне, технічно можливо встановити ідентичність останків. Їм здавалося, - досить зібрати всі члени воєдино. Як нашим сучасникам досить зібрати повний рот, нехай і деколи складається з імплантованих протезів зубів або, щоб вважати процес жування відновлений. Різниця в первісному підході і збіг в кінцевому результаті.

Автори дослідження, опублікованого в археологічному журналі Journal of Archaeological Science, висунули чергову гіпотезу, що тіла були мумифицированы для створення образу якогось символічного предка, який об'єднав би в собі представників різних родів.

Професор біомедицини Террі Браун (Terry Brown) з університету Манчестера вважає, що і інші виявлені останки древніх людей також є скомпонованими. Адже найчастіше аналізується генетичний матеріал лише якоїсь однієї частини скелета, щоб не руйнувати знахідку цілком. Втім, так надходили не тільки з кістковими останками, але і, наприклад, зі знаменитої Туринської плащаницею, від якої для наукового дослідження дозволили відрізати невеликий шматочок тканини.

Деякі фахівці порівнюють шотландську знахідку з муміями культури чінчорро (Chinchorro), виявленими в чилійських Андах. Народ обезсмертив своїх небіжчиків за дві тисячі років до того, як мумії почали робити в долині Нілу. Ці мумії вважаються найдавнішими - датовані приблизно 5050 роком до нашої ери - при цьому справжні причини муміфікації також невідомі. Порівняння засноване на тому, що чінчорро піддавали муміфікації не тільки своїх фараонів, вождів і царів, але всіх людей, незалежно від їх соціального статусу і положення на ієрархічній драбині.