На даний момент це слабкий об'єкт, видимий у потужні телескопи лише як світла цятка на тлі зірок. Вона здається крихітною - заморожений шматок льоду і каміння, але її з жадібною увагою будуть відслідковувати астрономи зі всього світу, а через рік кожен буде знати її ім'я.

Комета Ісон може стати самою яскравою кометою за багато поколінь, навіть яскравіше, ніж повний Місяць.

Вона була відкрита рябим плямкою на електронному зображенні нічного неба, знятого через телескоп у Кисловодській обсерваторії в Росії в рамках проекту зі спостереження за небом у пошуках комет і астероїдів. Астрономи Віталій Невський і Артем Новічонок збиралися використовувати 40-сантиметровий телескоп Міжнародної наукової оптичної мережі (Ison), але хмари завадили їхнім планам.

Коли знімки були отримані, Невський завантажив їх в комп'ютерну програму, створену для виявлення астероїдів і комет, що рухаються в проміжках часу між зображеннями. Він зауважив надзвичайно повільно рухається і досить яскравий об'єкт. Менше ніж через день нові зображення показали, що Невський і Новічонок відкрили комету, яка була названа Комета Ісон. Пошук у базі даних показав, що вона була видна на зроблених іншими телескопами зображеннях на початку цього року і в кінці 2011 року. Ці спостереження дозволили обчислити її орбіту, і коли астрономи це зробили, то у них хором вирвалося: «Ух ти!».

До кінця літа комету можна буде розгледіти в невеликі телескопи і біноклі. До жовтня вона пройде близько до Марсу, і почне прокидатися. Її поверхня почне рухатися у відповідь льоду на тепловий вплив, почнуть з'являтися тріщини, і звідти з'являться крихітні клуби газу, формуючи хвіст комети.

Спочатку повільно, але в міру проходження поруч з Землею, газові і пилові гейзери все більше будуть набирати силу. Простір навколо комети почне іскритися, оскільки лід під поверхнею буде перетворюватися на газ і вивергатися, відбиваючи сонячне світло.

До кінця листопада комета буде видно неозброєним оком тільки після настання темряви в тому ж напрямку, що і призахідне сонце. Її світло подібно до світла прожектора буде тягнутися над горизонтом. Потім вона швидко прослизне повз Сонця, пройшовши від нього на відстані в 2 мільйони миль - набагато ближче, ніж будь-яка з планет, і прямуючи в бік Полярної зірки, стане видимою на вечірньому небі. Вона буде видна неозброєним оком місяцями.

Примітно те, що Ісон буде не єдиною захоплюючої кометою, видимої в наступному році. Ще одна комета під назвою 2014 L4 (PanSTARRS) була виявлена в минулому році, і в березні-квітні вона також стане примітним об'єктом на вечірньому небі. 2013 рік може стати роком великих комет.