Рекордна зближення для об'єктів подібного розміру змінить орбіту астероїда, а з нами нічого не станеться.

15 лютого невеликий астероїд 2012 DA14 пройде так близько до Землі, що опиниться всередині кільця геостаціонарних метеорологічних супутників і супутників зв'язку. НАСА стверджує, що результати спостережень дозволяють в точності передбачити траєкторію навколоземного об'єкта та ймовірності зіткнення не існує. Зате з'явиться унікальна можливість вивчити астероїд.

Час максимального зближення - 23:24 по Москві (19:24 за Гринвічем), відстань - близько 27 700 км (приблизно в 13 разів ближче Місяця). Нагадаємо: кільце геостаціонарних супутників знаходиться на висоті 35 800 км, але переважна більшість апаратів (у тому числі Міжнародна космічна станція) розташована значно нижче. Швидкість прольоту складе 7,8 км/с, напрямок - з півдня на північ.

Незважаючи на настільки знаменна зближення, навіть у найбільших оптичних телескопах астероїд буде видно як світна точка - з-за свого малого розміру. Виходячи з яскравості, астрономи оцінили його в 45 м в діаметрі. Показник світності дорівнює 7,5, тому що неозброєним оком об'єкт не побачити, потрібен бінокль або невеликий телескоп. Найкраще спостерігати в Індонезії, де 2012 DA14 буде переміщатися зі швидкістю близько одного градуса на хвилину щодо зоряного неба. В решті Азії, а також в Австралії і Східній Європі астероїд теж вдасться розгледіти - при максимальному зближенні. До того моменту, коли Земля зробить обіг і на 2012 DA14 зможуть кинути погляд жителі континентальної частини США, він розтане до 11-ї зоряної величини.

Астероїд був відкритий у лютому 2012 року учасниками програми La Sagra Sky Survey, що проводилася на півдні Іспанії, відразу після того, як 2012 DA14 зблизився з Землею. Тоді він знаходився приблизно в сім разів далі Місяця. Оскільки орбітальний період об'єкта становить близько 368 земних діб, він зближується з нами щорічно. Очікуваний проліт - найбільш близький за три десятиліття майбутньої історії астероїда. Ця зустріч призведе до того, що орбітальний період астероїда скоротиться десь до 317 днів, так що він перейде з класу аполлонов в клас атонов і відтепер буде зближуватися із Землею за іншою схемою.

До речі, проліт стане рекордним для об'єктів такого розміру. Деякі інші астероїди підходили до нас ще ближче, але вони були менше. У середньому астероїд подібних габаритів зближується із Землею на таку відстань приблизно раз в 40 років. Сутички трапляються ще рідше - раз в 1 200 років.

Підготовлено за матеріалами Лабораторії реактивного руху НАСА.