Співробітники проекту «Кассіні» помітили мініатюрну позаземне копію річки Ніл - річкову долину на Титані, супутнику Сатурна, яка простягнулася більш ніж на 400 км від «витоків» до великого моря. Вперше на небесному тілі виявлено настільки велика річкова система. Та до того ж відображена з небувалим роздільною здатністю.

Вчені вважають, що річка в північній полярній області Титану несе рідкі вуглеводні, оскільки вся її поверхня, наскільки можна розрізнити за радарному зображення, чудово гладка. Про це говорить незмінність її темного відтінку.

«У неї є декілька коротких, невеликих закрутів, але в цілому відносна прямолінійність річкової долини підказує, що вона принаймні одному розлому, подібно іншим великим річках, що впадають в південну частину того ж моря, - розповідає Яні Радебо з Університету Брігама Янга (США). - Такі розломи (тріщини в корі Титану) можуть не мати відношення до тектоніці плит, але все ж приводити до відкриття басейнів і, можливо, до утворення гігантських морів».

Титан - єдиний світ, крім нашого, на поверхні якого є стабільна рідина. У той час як на Землі гідрологічний цикл заснований на воді, на Титані він покладається на вуглеводні - етан, метан насамперед. На знімках екваторіальних регіонів, отриманих «Кассіні» в оптичній частині спектра в кінці 2010 року, були виявлені регіони, потемнілі від недавніх дощів. У 2008 році оптичний і інфрачервоний картографирующий спектрометр апарату підтвердив існування озера з рідкого етану в південній півкулі (Ontario Lacus).

Наведений вище радіолокаційний знімок зроблений 26 вересня 2012 року. На ньому показана північна полярна область Титану з річковою долиною, що впадає в море Кракена, яке за розмірами знаходиться десь між Каспійським і Середземним.

Що стосується земного Нілу, то його протяжність становить близько 6 700 км. Процеси, які призвели до його утворення, так просто не опишеш. Досить згадати, що в його випадку теж зіграли роль розломи в деяких регіонах.

Нижче дані фотографії Нілу в районі Четвертого порогу (Судан). Верхній знімок зроблений з шатла «Колумбія» у листопаді 1995 року. Нижній являє собою радіолокаційне зображення, отримане в квітні 1994 року приладом Spaceborne Radar Imaging C/X-Band Synthetic Aperture Radar (SIR-C/X-SAR) шаттла «Індевор». На ньому добре видно не тільки сучасне русло, але і старе, засипане пісками. Кольорові версії цих знімків з детальним описом можна знайти тут.

http://visibleearth.nasa.gov/view.php?id=52410