Річард Альтрок з Дослідницької лабораторії ВПС США в Нью-Мексико, який спеціалізується на вивченні корональних структур Сонця, висунув тезу про те, що пік сонячної активності, який прийнято очікувати в 2013 році, в північній півкулі Сонця вже стався - в липні 2011 року. За його розрахунками пік активності в південній півкулі буде спостерігатися пізніше передбачуваної і настане лише на початку 2014 року.

Подібне, якщо вам цікаво, вже спостерігалося: мова йде про період, званий маундеровским сонячним мінімумом. На думку деяких дослідників, що таке може статися знову.

У міру більш глибокого вивчення поверхні Сонця до його темних плям додаються й інші інструменти для дослідження активності світила. Так, Річард Альтрок зосередив увагу на полярних корональних утвореннях на Сонце, що виникають в його середніх широтах на початку кожного сонячного циклу. По мірі підвищення активності світила і просування циклу вони дрейфують до полюсів. По досягненні ними 76-ї широти, настає сонячний максимум, а через деякий час утворення зникають - принаймні так було раніше.

Однак цього разу в північній півкулі полярні корональні освіти пропали раніше, ніж у південному, - у липні 2011-го, коли ні про який піку активності науковий світ навіть не думав, тому що в порівнянні зі стандартним максимумом кількість плям у 2011 році було не дуже великим.

Втім, в південній півкулі зірки відповідні освіти не зникли, але до полюсів вони рухаються дуже повільно. При збереженні нинішньої швидкості локальний пік в південній півкулі настане у лютому 2014 року, що також не збігається з прогнозованим стандартними моделями піком, який повинен припасти на 2013 рік.

Стівен Тобіас, математик з Лідського університету (велика Британія), який спеціалізується на моделювання процесів з участю магнітного поля світила, вважає, що така значна асиметрія сонячної активності в різних півкулях - знак серйозних змін. «Зміни в симетрії [у різних півкулях] скоріше характерні для великого мінімуму, ніж для повноцінного циклу», - вважає він. Нове дослідження до певної міри підтверджує алармістські доповіді про початок нового великого мінімуму, зроблені деякий час назад.

Спостерігається мінімум по глибині може відповідати маундеровскому мінімуму 1645-1715 роках, коли Москва-ріка по півроку не скидала лід, а Санкт-Петербург міг експлуатуватися як порт меншу частину року. На жаль, у вчених поки немає точного розуміння того, наскільки низька сонячна активність пов'язана з температурними коливаннями на планеті. Одні стверджують, що вплив пренебрежимо мало, а інші, навпаки, відзначають, що ультрафіолетове випромінювання Сонця в куди більшій мірі коливається в залежності від кількості плям на світилі і здатна зумовлювати серйозні зміни в напрямку й інтенсивності вітрів і течій. Останнє, до речі, саме по собі може призвести до чогось на зразок малого льодовикового періоду (найінтенсивніша частина якого якраз припала на маундеровський мінімум).

Нинішній цикл активності близький до дальтоновскому мінімуму. Нижче тільки маундеровський, його нам і обіцяють деякі прогнози. Будуть лондонці знову їздити на санях по Темзі?

Нарешті, дещо осібно стоїть точка зору Хенріка Свенсмарка з Данського технічного університету, який вважає, що тривалі перерви в сонячній активності ведуть до зменшення розмірів гелиосферы і посилення вразливості Землі від космічних променів, що веде до зростання хмарності і загальному охолодженню планети.

Що ж, якщо Річард Альтрок і Стівен Тобіас виявляться праві в своїх розрахунках, у нас з'явиться «прекрасна» можливість на власній шкурі переконатися в тому, чи здатний великий мінімум сонячної активності призвести до малого льодовикового періоду. З прийдешньої зими вас!

З препринтом дослідження можна ознайомитися на сайті arXiv.

Підготовлено за матеріалами NewScientist.