Досить часто при археологічних розкопках фахівці натикаються на знахідки, ідентифікувати які надзвичайно складно, мова йде про живих істот - але не людей і не тварин. Після цього громадськість ворожить, хто це був - посланець з далекої планети або наш дивний предок?

Майже 80 років тому, восени 1932 року, коли світ лише злегка розбурхували відгомони вже стихнувшей золотої лихоманки, два золотошукача-любителя, Френкі Карр і Сесіл Мейн, подорожували в горах Сан-Педро у північноамериканському штаті Вайомінг.

Взагалі-то вони сподівалися, що їм знову пощастить, і вони знайдуть багате родовище золота. Але золотий пісок, попадавшийся їм досить часто, був тут у таких малих кількостях, що приятелі аж ніяк не могли знайти місце для промислової розробки.

І раптом - о диво! - під час чергових розкопок в променях сонця, що яскраво блиснуло. Золотошукачі зраділи новій золотій жилі, стали копати, але натрапили на дуже тверду породу. Після чого вирішили підривати скелі в ущелину, заклавши неабияку порцію динаміту.

Яке ж було їхнє розчарування, коли дим розсіявся - золота вони не знайшли ні крупинки! Однак вони звернули свою увагу на інше - сила вибуху відколола від скелі велику кам'яну брилу, і на її місці відкрився вхід у природну печеру глибиною 4,5 і висотою 1,2 м. Цікаві молоді люди в надії знайти старовинний скарб залізли всередину печери, пролізли по вузькому коридору, запалили свічку і почали уважно оглядати приміщення, в якому опинилися. Золота вони не знайшли, як і таємничих скарбів.

НАДЗВИЧАЙНА ЗНАХІДКА

Їх погляду було зовсім інше, не менш цікаве видовище - крихітна фігурка з особою злого карлика. Незрозуміла істота «сиділо» на кам'яній плиті, підібгавши під себе ноги і схрестивши руки на грудях. Фігурка не ворушилася, і стало зрозуміло, що незнайомець давно вже помер, а його тіло муміфікувалося природним чином.

Подумавши, мандрівники вирішили, що карлик повинен принести їм успіх, і його можна буде вигідно продати. «Малюк» був зовсім крихітний - близько 35 см росту і мало був схожий на людину. Але і на тварину не походив. За його зовнішнім виглядом важко було визначити його вік. У «дідка» був непропорційно низький лоб, величезні круглі очі і негроидный, широкий і плоский ніс.

Весь він був зморений, коричневого відтінку, ссохшийся, з грубою і досить товстою шкірою. Голова його була як млинець плоска, сплюснута на тімені, а личко маленьке, як у немовляти. Замість волосся на голові було щось дивне, щось на зразок шматка старої сухої трави. Вразили руки карлика - на маленьких долоньках довгі і тонкі музичні» пальці з маленькими нігтиками.

Карр і Мейн ретельно спакували знахідку і привезли в Каспер - місто, поблизу якого вони вели розкопки. Місцеві жителі зрозуміли, що «карликовий виродок» не схожий ні на людину, ні на тварину або птаха. Він викликав справжню сенсацію.

Купив «малюка» місцевий збирач незвичайних знахідок Айвен Гудмен. Він вирішив все-таки дізнатися, що за істота, що потрапило йому до рук, і для цього вирушив до свого приятеля - антропологу доктор Генрі Шапіро, співробітнику Природно-історичного музею США. Антрополог надзвичайно зацікавився знахідкою і запропонував її вивчити потщательнее. Для початку доктор Шапіро просвітив її рентгеном, за допомогою якого були одразу відкинуті всі припущення про фальсифікації.

На знімках було видно людські внутрішні органи і людський скелет. Доктор також виявив перелом правої лопатки і кілька гриж в області хребта. Виявилося, що голова карлика була сплющена з-за сильного удару по голові, а «суха трава» була засохлими мізками вперемішку з кров'ю.

Коли антропологи почали просуватися далі у своєму вивченні дивної істоти, стало зрозуміло, що його вік визначити буде надзвичайно складно. Тому залишалося лише припустити, що карлик близько 65 років, і, незважаючи на вік, у нього виявилися на місці всі 32 зуба.

Вчені прийшли до висновку, що смерть наздогнала нещасного Педро, як його назвали вчені, у віці 65 років. Що стосується віку мумії, вчені не змогли з'ясувати нічого певного. Вона була дуже давньою, а точних методик, якими тепер користуються дослідники при визначенні віку археологічних знахідок, тоді ще не існувало.

ЧОТИРИ ГІПОТЕЗИ

У 1950 році Айвен Гудмен помер, і карликова мумія дісталася його дітям, з-за чого вони мало не побилися і посварилися в пух і прах. Після чого продали за великі гроші збирачеві рідкостей Леонарду Вайдлеру, а далі слід унікальної знахідки загубився, і, на жаль, зараз її місцезнаходження невідоме.

Однак залишилися документи досліджень, наприклад, рентгенівські знімки. Вони потрапили в руки професору Джорджу Гілла, антропологу з університету штату Вайомінг. У 1979 році професор зміг їх ретельно вивчити, після чого зробив висновок з приводу карлика Педро.

На думку Гілла, це був зовсім не старий 65 років, а маленька дитина з вродженою аномалією розвитку. Вчений також визначив расу малюка - він належав до первісних предків індійців. Крихітний зріст малюка пояснюється тим, що він народився з діагнозом «аненцефалия». Правда, професор не пояснив, чому у маленької дитини повний рот здорових корінних зубів і будова кісток відповідає дорослій людині.

Є ще одна гіпотеза походження дивного людської істоти. У 1993 році зоолог з Франції доктор Франсуа де Сарр, докладно вивчивши рентгенівські знімки Педро, припустив, що мова йде про неправильно розвиненому плоді, який індіанці дживаро обтягнули шкірою, здертої зі дорослої людини. У істоти доктор знайшов всі ознаки іншої хвороби - мікроцефалії. Її головними симптомами є ненормальний розвиток черепа і мозку, в результаті чого вони набувають неправильну форму і розміри.

Є і ще одна гіпотеза від індіанців Північної Америки. Багато індіанські легенди розповідають про маленьких чоловічків типу гномів, що мешкали тут у давнину і, можливо, існують десь і по сей день. Індіанці шошоны вважають карликів злими і недоброзичливими сусідами, озброєними з отруєними стрілами наконечниками.

Остання гіпотеза про неземне походження Педро вимагає доказів. Але поки їх не добути в зв'язку з зникненням карлика. Зараз можливості науки вже зовсім інші, і якщо б Педро знайшовся, вчені змогли б чітко відповісти на питання, які поставив крихітний чоловічок, прихований у великій скелі.