Є таємниці в християнстві? Безумовно, і дуже багато. Мова не йде про віровченні, відкритому Господом Богом через Святе Писання і передання. Але існують парадокси, особливо в житійну літературу, які однозначно оцінити дуже важко. Деякі вважають такі агіографії вигаданими. Хоча відмахнутися завжди простіше, ніж спробувати осмислити.

В одному з послань святого апостола Павла є такі рядки: "Бо чекання створіння очікує з'явлення синів Божих, бо створіння покорилось марноті не добровільно, але через того, хто скорив його, в надії, що й саме створіння визволиться від неволі тління на волю слави синів Божих" (Рим. 8: 19-21). Про що тут може йти мова, якщо в іншому місці Святого Письма йдеться, що "земля і всі діла на ній згорять" (2-е Петро. 3:10)? Значить "тварь" - не обов'язково нинішня природа, приречена на знищення? Крім цього навряд чи щось неживе може чекати і сподіватися. Отже, можна припустити, що це написано саме про живих істот, здатних відчувати такі почуття.

Відомо, що навіть святі отці допускали кілька тлумачень одних і тих же цитат з Біблії, і далеко не тому, що якийсь з них невірно (якщо, звичайно, там не наявна розбіжність із вченням церкви). Але глибина змісту Писання така, що її при всьому бажанні не втиснешь в найдосконаліше людське роздум. Тим не менш, можна спробувати припустити, що це за тварюка, якщо звернутися до іншого благословленному церквою джерела - агиографическим описів життя святих.

Наприклад, в житії преподобного Павла Фівейського, відомого єгипетського пустельника, який склав блаженний Ієронім Стридонский, описаний один досить цікавий випадок: "...під час нічного відпочинку було відкрито Антонію, що є інший чернець набагато краще його, і що він повинен відправитися в шлях, щоб бачити цього подвижника. І ось, при перших променях світла, поважний старець, підтримуючи посохом нетверді члени, вирушив, сам не знаючи куди. Вже настав полудень, і, незважаючи на сильний сонячний спека, старець продовжував йти, кажучи: "... вірую Богові моєму, що Він покаже мені раба Свого, обіцяного мені".

Але більше цього диво: Антоній бачить дивне істота, частиною людини, частиною коня, яке на мові поетів зветься иппокентавром: уздрівши його, Антоній осінив чоло зображенням рятівного ознаки. "Гей ти, - сказав він, - в якій частині пустелі живе раб Божий"? Иппокентавр, бурмочучи щось варварське, і швидше перекручуючи, ніж вимовляючи слова, при жаху старця, намагався ласкаво говорити з ним; протянувши праву руку, він вказав йому бажаний шлях, і, кинувшись в біг по широких полях із швидкістю птиці, зник з очей здивованого старця. Ми її знаємо, представив диявол примарне істота для залякування старця, чи справді в пустелі, рясної дивовижними тваринами, народяться і такі звірі. Антоній, дивуючись і розмірковуючи з собою про те, що бачив, йде далі.

Трохи згодом, в кам'янистій долині Антоній побачив невеличкого чоловічка з загнутим носом і з рогами на лобі, а нижня частина його тіла закінчувалася цапиними ногами. Вражений і цим видовищем, Антоній, як добрий воїн, восприял щит броню віри та надії. Згадане тварина принесло йому для дорожнього продовольства пальмові плоди як би в заставу світу. Побачивши це, Антоній зупинився і, запитавши у невідомої істоти: "Хто ти"?, отримав таку відповідь: "Я смертний, один з мешканців пустелі, яких прельщенное всілякими помилками язичництво вшановує під ім'ям фавнів, сатирів і кошмарів, давили під час сну. Я посланий до тебе від своїх побратимів. Просимо тебе, молися за нас спільного Господу, Який, як ми чули, прийшов колись для спасіння світу, і на всю землю пройшло мовлення". - Чуючи такі слова, старий подорожній зрошував лице

рясними сльозами, изливавшимися від надлишку сердечної радості. Він радів слави Христа і про погибелі сатани, і, дивуючись, що може розуміти мову мешканця пустелі, б'ючи палицею в землю, говорив: "Горе тобі, Олександрія, замість Бога шанувала різні дива! Горе тобі, град блудниці, куди зібралися злі духи (daemonia) усього світу. Що скажеш тепер? Звірі закликають ім'я Христове, а чи шануєш ти різні чудасії"! Не встиг старець доказати цих слів, як рогату тварину віддалилося як би летючим бігом..."

Можна уявити собі демона, який вигукує ім'я Христове, закликаючи Боголюдини не виганяти його. Але біс, хто просить про молитву за нього подвижника, - це нонсенс, якщо пам'ятати про масштаби сатанинської гордині. Тому доречно припустити, що як багато у Бога обителей на небесах (Ін. 14:2), так і різноманітні Його земні творіння. Звичайно, це не привід довіряти кожному з'явився вам "мешканця пустелі", яким цілком може виявитися і притворившийся доброзичливим демон. Але така фантастична голова християнської історії закликає насамперед згадати про відносність свого пізнання навколишнього світу і завдяки цьому упокорити гординю власного розуму.

Деякі заперечують, що, мовляв, в иппокентавров і інших тварин вірити абсурдно. Якщо подібне заявляють атеїсти-матеріалісти, то, звичайно, це досить зрозуміло. Але християн, які сумніваються в правдивості агиографий через таких от "фантастичних" елементів в них, хочеться запитати: чим реальніше ходіння по водах і створення їжі на кілька тисяч осіб із п'яти хлібів? Зрештою, воскресіння мертвих також суперечить тому, що вважається у невіруючих здоровим глуздом. Але саме воно - один з основних пунктів християнського вчення, що веде від людського до божественного. До речі, римський історик Пліній писав про те, що иппокентавров приводили в Рим, чим викликали подив і захват римських громадян.

Є ще один приклад парадоксальної "фантастичної" агіографії - житіє святого мученика Христофора Песьеглавца, жив в ІІІ столітті н.е. За легендою він походив з племені варварів, які мають голову пса, - кинокефалов. Можливо, що подвижник був просто потворний зовні, тому його обличчя викликало аналогію з собачою мордою. Існує й інша версія: від народження святий був наділений красою, але бачачи, що вона приваблює жінок і вводить їх у спокусу, він звернувся до Бога з благанням про припинення цього і став здаватися оточуючим песьеглавцем. Як би там не було, поряд з образами, що зображують святого просто як велетня, що несе на плечах Богонемовля Христа, широко поширена зооморфна іконографія мученика. І це ще раз говорить про те, що нелюдські істоти, які не є одночасно ангелами бісами, можливо, не абсолютний вигадка.

Зрештою, не дарма в церкві з найдавніших часів існує спеціальний чин хрещення, через який проходять діти, народжені з досить-таки дивним виглядом. Це чинопослідування, крім всього іншого, містить уточнення: "Аще (якщо)...". Відповідь на питання, чому з'являються на світ діти з такими "звіриними" каліцтвами, залишається відкритим. Хоча висувалося безліч версій: від випадкових деформацій тільця малюка всередині материнської утроби до мала місце в роду нещасного дитини зоофілії.... Але жодна поки що не визнана наукою як вірна.

А поки вчені губляться в здогадах, чому світ шокують такі сенсації, церква ревно молиться за цей світ і буде рада, якщо Господь, крім людей, врятує інші пологи живих істот, теж потребують Його допомоги і прощення...