Найвідоміший і дивовижний зі збережених до наших днів кромлехів, тобто доісторичних мегалітичних споруд з каменю, - це, поза всяких сумнівів, Стоунхендж в Англії. Даний пам'ятник доісторичної архітектури складний у вигляді кругової огорожі з двох типів обтесаних кам'яних брил, який доставляли з Презелийских гір до місця будівництва протягом кількох століть. А Презелийские гори знаходяться більше ніж в 200 км від Стоунхенджа.

І тут виникає законне питання: як наші доісторичні предки зуміли перетягнути непідйомні глыбины на таку величезну відстань, та й, власне, навіщо? Відповідей існує безліч. Вірніше навіть не відповідей, а швидше припущень.

Згідно давньої кельтської легендою, надзвичайні споруди створив чарівник Мерлін. Це він, великий чарівник, власноруч переніс громіздкі кам'яні брили з Ірландії та крайнього півдня Англії в містечко Стоунхендж, що на північ від містечка Солсбері в графстві Вілтшир, і звів там пережило століття святилище - самий знаменитий на Британських островах, так і в усьому світі, мегаліт.

Стоунхендж, нагадаємо, представляє собою подвійну кругову огорожу з встановлених вертикально великих каменів. Таку огорожу археологи називають кромлехом. І побудована вона була, на їхню думку, між III і II тисячоліттям до Різдва Христового - в п'ять великих за часом етапів.

Стоунхендж

Ще в 1136 р. англійський хроніст Джеффрі Монмутський свідчив, що «каміння оці були завезені здалеку». Ми ж з вами, покладаючись на дані сучасної геології, в одному можемо погодитися з ним цілком: частина брил для будівництва мегаліта дійсно були якимось образом доставлені з заходу, але ніяк не з найближчих до Стоунхенджу каменоломень. Крім того, 80 т менгірів, або оброблених кам'яних блоків, які слідом потім встановлювали у вертикальному положенні, завезли з південних областей Уельсу, розташованого в західній частині Англії (зокрема з Пембрукшира). І сталося це вже на другому етапі будівництва, тобто в другій половині III тисячоліття. З Презелийских каменоломень на південному заході Уельсу так звані сині камені перевозили в Стоунхендж по воді - у всякому разі, так припускає відомий англійський археолог професор Річард Аткінсон. А більш точно - за моря та річок в глиб країни. І нарешті завершальний відрізок шляху, «парадний», який через кілька століть, у 1265 р., отримав назва, що збереглася до наших днів, правда, дещо в іншому значенні: «авеню» - про нього буде сказано пізніше. І тут вже дійсно можна захоплюватись силою і стійкістю древніх.

Не менше захоплення викликає і майстерність каменярів. Адже велика частина покрівельних плит знаменитого дольмена, як ще називають мегалітичні споруди типу Стоунхенджа, важать кілька тонн, а багато опори - порядку декількох центнерів. Крім того, треба було ще знайти підходящі брили, перевезти їх до місця майбутньої будівлі і встановити в строго визначеному порядку. Словом, будівництво Стоунхенджа, висловлюючись сучасною мовою, було рівносильно трудового подвигу.

У насправді, при будівництві Стоунхенджа використовувалися камені двох різновидів: міцні валуни - так звані еолові стовпи - з эйвберийского пісковика, з яких складали триліти - ті ж дольмени, або вертикальні кам'яні блоки з поперечними кам'яними ж плитами зверху, утворювали зовнішній коло всього споруди; і більш м'які долериты, що входять до складу рудних і вугільних пластів. Долерит - це схожа на базальт магматична порода синювато-сірого відтінку. Звідси і його інша назва - синій камінь. Двометрової висоти долериты утворюють внутрішній коло мегалітичної споруди.

Хоча сині камені Стоунхенджа не дуже високі, саме в них, вважають археологи, укладений таємний сенс всього споруди.

Перше, на чому одностайно зійшлися вчені, - геологічне походження долерітов: їх батьківщина - Презелийские гори. А ось з приводу того, навіщо древнім предкам кельтів знадобилося ворочати долеритовые валуни, думки дослідників розійшлися. Спори головним чином викликав питання: чи дійсно люди з нового кам'яного століття власноруч перетягували глыбины до місця споруди мегаліта або ж камені зміщувалися самі по собі - по мірі зміщення льодовиків під час четвертинного періоду, тобто задовго до появи людини? Край суперечкам було покладено лише зовсім недавно. На міжнародній конференції гляціологи оголосили результати своїх багаторічних досліджень, які зводились до того, що в районі Стоунхенджа великих льодовикових зрушень ніколи не було.

Тепер археологи могли вести розкопки в повній впевненості, що переміщення мегалітичних брил - наслідок грандіозної людської діяльності. Але відповідей на багато інші питання, пов'язані з «як» і «навіщо», поки не знайдено.

Від Презелийских гір до Стоунхенджа по прямій - 220 км. Однак, як відомо, прямий шлях не завжди самий короткий. Так і в нашому випадку: з урахуванням непомірною тяжкості «вантажу» доводилося вибирати не найкоротший, а найбільш зручний шлях.

До того ж треба було побудувати відповідні транспортні засоби. Відомо, що в новому кам'яному столітті люди вміли видовбувати зі стовбурів дерев челни, - вони-то і були головним транспортним засобом. Дійсно, нещодавно археологи виявили залишки стародавнього тримарана, що складався з трьох семиметрової довжини долбленых човнів, скріплених поперечками. Таким тримараном цілком могли керувати з допомогою жердин шестеро осіб. А що до четырехтонных кам'яних брил, тим же шістьом веслярам було під силу занурити їх на тримаран за допомогою важелів. Морський шлях уздовж пологих берегів Уельсу був найзручнішим, так і затишних бухт, на випадок негоди, там було предостатньо.
Ціною титанічних зусиль

Однак частина шляху доводилося долати по суші. І тут вже потрібні сотні пар рук. Першим ділом «вантаж» треба було перевалити на санчата і тягнути їх з очищених від гілок стовбурів дерев, покладених впоперек шляху, на зразок ковзанок. Кожну глыбину тягли не менше двох десятків осіб.

І ще одна важлива деталь: щоб уникнути осінніх і весняних штормів камені можна було перевозити з початку травня до кінця серпня. Для цього була потрібна не тільки величезна робоча сила, але і кмітливість, оскільки єдиними знаряддями в ті далекі часи були дерев'яні держаки, кам'яні сокири і важелі, не рахуючи дерев'яних ковзанок і човнів. Незамінним підмогою, крім того, служили ремені шкіряні, лляні чи конопляні. Колеса в той час ще не винайшли. Коней люди також поки не навчилися приручати. А значить, не було і возів - вони з'явилися набагато пізніше, в бронзовому столітті. Між тим в якості тяглової сили люди нового кам'яного століття вже широко використовували биків. Та й самі вони були об'єднані в добре організоване співтовариство.

Люди, які вирушали добувати камінь, безумовно, керувалися якимсь великим спонуканням: камнедобытчики знали - якщо повернутися не з порожніми руками, то їх чекають шана і слава, оскільки вони вносять свою посильну лепту у будівництво святині, інакше кажучи, виконують священну місію. Для юнаків, приміром, такий похід був свого роду випробуванням, що передує посвячення в чоловіки.

Неважко здогадатися, що шлях камнедобытчиков був довгий і важкий. І невипадково деякі з них гинули по дорозі. Особливо багато небезпек таїв водний шлях - головним чином через штормів, зустрічних вітрів і течій. Тим більше що челни просувалися вперед дуже повільно: адже керувалися вони, як ми пам'ятаємо, з допомогою жердин або примітивних веслярів. Наземний шлях також вимагав колосальних зусиль, оскільки пересувати багатотонні кам'яні брили по суші куди важче, ніж по воді.
Стоунхендж - святилище Сонця?

Восени сині камені нарешті доставляли по річці до місця, розташованого в трьох кілометрах від Стоунхенджа, і камнедобытчики поверталися додому. А вантаж залишався на березі до наступного літа: камені встановлювали незмінно в день літнього сонцестояння. Тоді-то, власне, і закінчувався довгий «священний шлях».

В день церемонії, до сходу сонця, завершувався останній етап: до Стоунхенджу за спеціальною дорозі - «авеню» - урочиста процесія прямувала. Дорогу цю, чотирнадцяти метрів завширшки, з обох сторін підкреслювало рови і насипу. Вона тяглася вгору дугою, полегшуючи підйом на священний пагорб, і вела строго на схід - туди, де сходить сонце.

Деякі камені в Стоунхенджі утворюють прямі ряди, спрямовані в сторони сходу і заходу сонця і місяця. Ймовірно, для древніх це мала життєво важливе значення: вони повинні були точно знати дні, коли слід було поклонятися духам померлих предків.
Куди поділися сині камені?

Як ми вже знаємо, перевезені в Стоунхендж долериты використовувалися при будівництві першої огорожі - її звели близько 2500 р. до Різдва Христового. До того часу Стоунхендж вже вважався найдавнішим пам'ятником. П'ятьма століттями раніше святилище обнесли ровом, захистивши його з зовнішньої сторони земляним валом шириною близько сотні метрів.

Під час третього етапу будівництва - близько 2000 р. до Різдва Христового - у Стоунхенджі були встановлені величезні триліти. Тоді ж на місце будівництва доставили 30тонные еолові стовпи - їх до святилища довелося перетягувати за тридцять кілометрів.

Самий грандіозний етап будівництва почався з доставкою синіх менгірів. До того часу долеритовый пояс, так і не закінчений, був разрушен - ймовірно, для того щоб поступитися місцем більш величного спорудження, на зведення якого було потрібно набагато більше зусиль.

Так, за які-небудь чотири сотні років сині камені зникли зовсім. Однак близько 2000 р. до н.е. вони опинилися на колишньому місці. І сьогодні як раз з ним-то ми й можемо судити про те, яким був Стоунхендж в первозданному вигляді.

Втім, далеко не всі археологи вважають, що долериты як будівельний матеріал зникли на цілих чотириста років. Їх сліди були виявлені в інших монументальних спорудах того часу: наприклад на горі Сілбері, найвищому штучному пагорбі часів нового кам'яного століття, высящемся в 40 км на північ від Стоунхенджа. На його вершині і був знайдений уламок долерита, який, судячи з усього, колись був частиною кромлеха.

Хоча ми не маємо повними знаннями про ту далеку епоху, у нас, тим не менше, є всі підстави припускати, що кромлехи являють собою, крім усього іншого, пам'ятки культури нового кам'яного віку, коли людина тільки-тільки почав займатися продуктивною діяльністю. Саме в той період у людей з'явився перший досвід в сільському господарстві та тваринництві. Тоді ж чоловік став звикати до осілого способу життя і будувати поселення.

Так що якими б не були справжні причини, що спонукали людей кам'яного століття побудувати стоунхенджский кромлех, в нашому уявленні він назавжди залишиться самим чудовим мегалітичних пам'ятником.
P.S. Знайдено поховання «Короля Стоунхенджа»

Нещодавно британськими археологами було знайдено давнє поховання неподалік від цієї загадкової споруди. Як повідомляє газета «The Guardian», останки людини, похованого біля Стоунхенджа більше чотирьох тисяч років тому, належать вихідцю з тих місць, де зараз розташована Швейцарія.

Людини з поховання прозвали «Король Стоунхенджа», тому що його могила була щедро заповнена дорогими предметами. Тут знаходилося безліч металевих виробів, включаючи знаряддя праці, а також прикраси, виконані із золота, видобутого з найстарішого родовища Британії.

Поховання одразу вразили археологів, зовсім збивши з пантелику. Але, можливо, вони дадуть ключ до вирішення давньої загадки, породила безліч гіпотез, - як брили Стоунхенджа, кожен вагою до чотирьох тонн, були переправлені на відстань 240 миль з Презелийских гір на їх нинішнє місце?

Поховання «Короля Стоунхенджа» було виявлено в трьох милях від велетенського кам'яного «кола». «Король» був похований біля 2300 р. до н.е., як раз в той час, коли величезні валуни були додані до раніше існуючих спеціально виритої канаві і насыпному земляного спорудження. І саме до рубежу III-II тисячоліть до н.е. відноситься початок нової епохи в первісній історії людства - бронзового століття, під час якого в давніх культурах відбувалося величезна кількість прогресивних змін. Вважалося, що в цілому обробка металу отримала поширення набагато пізніше - в II тисячолітті до н.е., ось чому таке велике значення цієї знахідки, відноситься до останньої третини III тисячоліття до н.е.

Ендрю Фіцпатрік, директор Археологічного товариства Уессекса, сказав:

- Я хотів би знати, чи дійсно наш «король» тим прибульцем, який передав, в прямому сенсі, основні континентальні технології доісторичного Уилтширу, тим самим людиною, яка вміла плавити мідну руду і робити з неї ножі. Він володів високим статусом в общині, і це безсумнівно було пов'язано з його умінням обробляти метал. Для людей тієї епохи людина, який міг зібрати «камені» і «перетворити» їх в металеві предмети, був кимось на кшталт алхіміка або мага в Середньовіччі. Я думаю, що це не може бути нашою фантазією.

Батьківщину «короля» допомогли встановити його зуби. Дослідження зубної емалі показало, що ранні етапи його життя пройшли в районі Альп, можливо, Швейцарських. Помер він у віці від 35 до 45 років.

Недалеко від захоронення «Короля Стоунхенджа» знайдений ще один могильник, в якому також знаходився скелет. Дослідження другого скелету показали, що він належав людині, який народився і виріс в Англії, але є родичем «швейцарського гостя», можливо, його сином.

У похованнях «короля» та його «сина» було виявлено більше ста різних предметів. Це Число у десять разів перевершує знахідки в інших могильниках, що відносяться до того ж періоду часу. Серед знахідок - три мідних ножа, дві золоті пряжки для волосся, шістнадцять наконечників для стріл, кам'яні браслети, кремінь і знаряддя праці з оленячих рогів, а також кістяна шпилька, яка, можливо, служила застібкою для одягу.

Для такого типу поховань характерна наявність в могильниках кубків. Нормою вважається, якщо присутній один, максимум - два кубки або чаші. Але в цьому могильнику їх було знайдено цілих п'ять! Археологи, намагаючись пояснити настільки велика кількість кубків, висловили сміливе припущення: «король» був не тільки «магом» і «алхіміком», він був ще й першим мандрівним торговцем!

Зараз дослідження Вілтширського могильника тривають.