Історія гунів досі сповнена таємниць. Чому лише один з багатьох народів Азії рушив свої кибитки до далекого Риму? Чому інші варвари, завоювавши багато землі Римської імперії, відступили під натиском гунської кінноти? Куди зникли гуни після смерті свого грізного вождя Аттіли? Нарешті, де заховані скарби, награбовані гунами?

Предки гунів - плем'я кочівників хунну - мешкали в степах Центральної Азії в тисячах кілометрів від Риму. Стародавні хроніки повідомляли, що «вони не мають будинків і не обробляють землі, а живуть в наметах; поважають старших і у встановлений час року збираються, щоб упорядковувати свої справи». Про те ж писав римський історик Амміан Марцеллін: «Вони кочують по горах і лісах; ніхто у них не працює і ніколи не торкнувся сохи... Харчуються вони корінням диких трав і напівсирим м'ясом всякого худоби, яку вони кладуть на спини коней під свої стегна і дають йому трохи попреть».

Швидше за все, тут Амміан дещо перебільшує. Хунну були скотарями і цілком могли харчуватися вареним м'ясом, кониною та бараниною. Що ж стосується «прілого м'яса», то історик міг не знати, що таким способом багато кочові племена лікували спини коней, натерті сідлом.

Цар гунів - Аттіла. Середньовічний рельєф

З кінця III ст. до н.е. хунны стали здійснювати регулярні набіги на північно-західні кордони Китаю. Енергійний і талановитий ватажок хуннов Модэ згуртував своє плем'я, підкорив частину сусідніх народів і після перемог змусив імператора Китаю укласти з ним договір миру і спорідненості», за яким імперія фактично була зобов'язана платити хуннам данину! Але, як це часто трапляється в історії всіх народів, після відходу сильного вождя «зі сцени» на зміну йому приходить низка незначних діячів. Так сталося і в стані хунну: міжусобиця фактично розділила народ на два ворожих табори - північний і південний.

У 55 р. до н.е. південні племена перейшли на бік Китаю, північні на чолі з великим Чжі-Чжі відкочувала на захід і заснували нове царство в степах Східного Казахстану.

У 434 р. гуни досягли Дунаю, вторглись у межі Римської імперії і обложили Константинополь. В цей час, наче з пекла, виповз на світ «син Диявола, посланий в покарання за гріхи» - Аттіла.

В Паннонії (Угорщина), де знаходилася ставка гунського вождя Ругилы, після його смерті в 445 р. відбулися драматичні події. Два його племінника - Бледа і Аттіла, які стали ватажками гунів, не поділили трон, і незабаром Бледа був убитий підступним братом.

Аттіла викликав страх не тільки європейським народам, перед ним тремтіли воїни його власної армії, в якій панували залізна дисципліна і бойова виучка. До того ж гуни прекрасно володіли тактикою: «В бій вони кидаються, вишикувавшись клином, і видають при цьому грозний завиваючий крик. Легкі і рухливі, вони раптом спеціально розсіюються і, не вибудовуючи в бойову лінію, нападають то там, то тут, роблять страшне вбивство... Вони заслуговують того, щоб визнати їх відмінними воїнами, тому що видали ведуть бій стрілами, забезпеченими майстерно сработанными наконечниками з кістки, а зійшовшись врукопашну з ворогом, б'ються з безмежною відвагою мечами і, ухиляючись самі від удару, накидають на ворога аркан, щоб позбавити його можливості всидіти на коні або піти пішки».

Тобто сучасники, при всій своїй неприязні до гунів, не могли не відзначити їх мужність і військову майстерність. Але християнські письменники і священики вважали, що вождь гунів і його воїнство сильні тим, що втілюють перемогу на землі самих темних сил. Готський історик Йордан стверджував: «Може бути, вони перемагали не стільки війною, скільки вселяючи найбільший жах своїм страшним виглядом; їх образ лякав своєю чорнотою, мимохідь не на обличчя, а, якщо можна так сказати, на потворний грудку з дірками замість очей. Їх люта зовнішність видавала жорстокість духа... Зростом вони невеликі, але швидкі спритністю своїх рухів і надзвичайно схильні до верхової їзди; вони широкі в плечах, вправні у стрільбі з лука і завжди гордовито випрямлені завдяки фортеці шиї. При людській подобі живуть вони в звіриній дикості».

Свідомо чи північні хунны вибрали напрямок на захід? Питання, на який історики не можуть відповісти однозначно. Швидше за все, їм було дещо відомо про багатих західних землях, адже багато знатні і освічені китайці, які володіли інформацією про сусідніх країнах, жили серед самих хунну. Як би те ні було, степовики рухалися на захід і попутно змішувалися з іншими племенами, наприклад з уграми, що жили на Уралі і Нижній Волзі. У 375 р. на чолі з царем Баламиром вони перейшли Дон і зайняли землі від Дону до Карпат, розбивши готів і аланів, «виробили в їх землях страшні руйнування і спустошення». Тоді вперше хунну потрапили в аннали європейських хронік і стали іменуватися гунами - «бичем Божим».

Не пощадив Йордан і самого Аттілу: «Низькорослий, з широкими грудьми, з великою головою і маленькими очима, з рідкою бородою, займаної сивиною, з приплюснутим носом, з огидним кольором шкіри, він являв всі ознаки свого походження».

Гуни зуміли підпорядкувати своїй владі весь варварський світ. Обидві Римські імперії - Східна і Західна - здригалися під їх ударами. Після того, як Візантія відкупилася, виплативши величезні суми золотом, Аттіла звернув свій погляд і до Західної Римської імперії, вознамерясь отримувати від неї данину теж.

На початку 451 р. гунська армія рушила вгору по Дунаю і далі на північ уздовж берегів Рейну, а потім вторглися в Галлію. Вона руйнувала всі міста на своєму шляху, по-звірячому винищуючи їх населення. Нарешті римлянам вдалося зібрати достатньо сил, щоб протистояти натиску дикого племені. Рано вранці 21 червня 451 р. в 150 км на схід від Парижа на Каталаунських полях зійшлися в нещадному поєдинку дві сили - «світла і темряви» - військо Аттіли і військо римлян під проводом полководця Аэция Флавія. Разом з римлянами проти гунів виступили багато варварські народи: готи, франки, алани, вестготи, бургунди та інші. Битва тривала сім днів. Загинуло 165 тисяч воїнів.

Це була «битва люта, мінлива, звіряча, наполеглива. Про цей бій ніколи не розповідала ніяка старовину». Згодом її назвали «битвою народів».

Гуни були переможені, але через рік Аттіла знову зібрав потужне військо, вторглися в Галію і напав на Італію, спричинив страшні руйнування в Венеції і підступив до Риму. В той момент, коли загибель великого Риму здавалася неминучою, сталася незвичайна подія. На черговому весільному бенкеті Аттіли його нова дружина, юна красуня Ильдека, дочка вождя німецького племені бургундів, заколола володаря половини світу, помстившись йому за загибель рідного племені.

Гуни поховали свого вождя на дні річки Тиси у потрійному труні - залізному, срібному та золотому. Так свідчить переказ.

Аецій Флавій, справедливо вимагав від римського імператора Валентиніана III визнання своїх заслуг у вигляді руки імператорської дочки Євдокії, обіцяної його сина, теж був убитий під час аудієнції 21 вересня 454 р. на Палатинському пагорбі.

Про скарби, награбовані гунами в походах, ходило безліч чуток. Згідно з деякими з них, вони зариті десь в останній італійської резиденції Аттіли - Бібіоне. Однак місто це, перш перебував у прибережній смузі Адріатичного моря, як і ряд інших древніх морських портів, виявився затопленим у зв'язку з підйомом рівня води Середземноморського басейну. Знайти й досліджувати легендарний Бибион - мрія кожного археолога-підводника.

Професор археології Фонтани, здавалося, був ближче всіх до розгадки Бибиона. Він ретельно вивчив шлях гуннских завойовників з давньоримської дорозі з Равенни в Трієст через Падую. Його чекав сюрприз: стародавня дорога обривалася, впираючись в одну з лагун Венеціанської затоки. З'ясувалася і така цікава деталь: камінь для будівництва своїх будинків жителі тутешньої прибережної села добували з моря, причому їм іноді вдавалося дістати з дна цілі кам'яні блоки. Місцеві рибалки розповіли професорові, що не раз знаходили на морському дні стародавні монети, які за винагороду передавали в музей. Ці монети датувалися першою половиною V ст. Все говорило про те, що саме тут слід шукати зниклий півтора тисячоліття тому Бибион.

Фонтани зібрав групу досвідчених аквалангістів, які обстежили досить велику ділянку дна затоки. Вони знайшли масивні стіни і сторожові вежі старовинної фортеці, залишки сходів, різні будівлі. Аквалангісти дістали з морського дна багато монет, античну домашню начиння і навіть урни з прахом. Але жодних підтверджень того, що знайдено саме Бибион, не було. Ніщо не вказувало на те, що знайдені монети - частина скарбу Аттіли.