Біологи з Нової Зеландії в черговий раз здивувалися здібностям новокаледонских воронов. Ці птахи, виявляється, вміють пов'язувати в своїй свідомості видиме для них дію з його прихованим джерелом. Інакше кажучи, для них не складає труднощів виявити причинно-наслідковий зв'язок між двома подіями. А подібне навіть далеко не всі ссавці вміють.

У багатьох зоологів вже давно склалося враження, що природа створила новокаледонских ворони (Corvus moneduloides) лише для того, щоб вчені не переставали дивуватися. Ці птахи постійно демонструють свої неймовірні здібності до аналітичного мислення і усвідомленому поведінки, які у них, чесно кажучи, не поступаються таким приматів. Саме ці пернаті розумники змогли переконати самих недовірливих вчених у тому, що птахи можуть бути зовсім не дурніші ссавців.

Нещодавно зоологи з новозеландського Університету Окленда змогли переконатися в тому, що новокаледонские ворони можуть встановлювати залежність одного явища від іншого, тобто користуються тим методом аналізу, який ми називаємо встановленням причинно-наслідкового зв'язку. Більш того, вони добре відрізняють випадкові ситуації від закономірних. Подібні здібності можуть продемонструвати навіть далеко не всі ссавці, а що стосується птахів, то у них зачатки логічного мислення (а воно, як ми знаємо, засноване на виявленні причинно-наслідкових зв'язків) були виявлені вперше.

Вибір чорних розбійників з Нової Каледонії в якості піддослідних об'єктів вчені пояснили просто - давно відомо, що ці птахи часто використовують різні знаряддя праці. Особливо спритні вони у поводженні з різними паличками. Це було важливо для подальших експериментів - адже палиці там приділялася чимала роль.

Отже, для початку зоологи зловили кілька різновікових птахів і помістили їх в просторий відкритий вольєр. При цьому їх дуже своєрідно годували - їжа містилася в особливий ящик, з якого її можна було дістати лише з допомогою тонкого прута. Протягом декількох днів ворони освоювали цей досить простий для них спосіб видобутку їжі, і як тільки всі вони впоралися з цим завданням, почалася друга фаза експерименту.

Поруч з тим місцем, де піддослідні приймали їжу, вчені поставили екран з отвором, в яке можна було просунути палицю. Що, власне кажучи, постійно і робив один з експериментаторів - він засовував в отвір палицю і рухав їй як раз в той момент, коли ворон з допомогою прутика діставав корм, маніпулюючи прутиком. Складність для птахів полягала в тому, що коли це відбувалося, вони не бачили, рухається чи палиця сама по собі або їй хтось допомагає. Однак у ряді дослідів ворони спочатку спостерігали, як людина заходить за екран, а в іншій серії дослідів він сновигав туди таємно, в той момент, коли вони були зайняті чимось іншим.

У результаті з'ясувалося, що в обох випадках птиці вели себе по-різному. Якщо вони бачили людину, який зникав за екраном, після чого з отвору з'являлася палиця і кілька разів рухалася взад-вперед, а потім експериментатор знову виходив з-за екрану, то були абсолютно спокійні. А ось в тій ситуації, коли маніпулятор їм не було видно до початку експерименту, ворони виявляли сильне занепокоєння і весь час намагалися тримати отвір, звідки з'являлася загадкова танці палиця в полі свого зору. Тим не менш, вона все-таки не особливо їх лякала, оскільки тоді, коли вона переставала рухатися, птиці підлітали до годівниці і приймалися діставати частування.

У статті, опублікованій в журналі PNAS, зоологи виклали своє трактування результатів даного експерименту. Вони вважають, що ворони нервували під час другої серії експериментів тому, що не розуміли, чому палиця раптом почала рухатися. Виходячи з їх чималого досвіду (а всі врановые дуже спостережливі), такого відбуватися не повинно - самі по собі палиці не танцюють. Їх обов'язково повинен хтось рухати, але в даному випадку вони не знали, хто це робить. Отже, підсумовують вчені, розумні птахи припустили, що за екраном таїться хтось невідомий, від якого не зрозуміло чого слід очікувати, і тому були обережні.

А ось якщо ворони бачили, що перед рухами палиці за екран входить людина, то одразу розуміли, що це саме він виробляє всі спостережувані ними дії. Тоді птахи відразу заспокоювалися: палиці можна було не боятися, адже з експериментаторами вони вже давно познайомилися і знали, що їм можна довіряти - вони їх точно не скривдять. Тобто, в будь-якому випадку пернаті розумники розуміли, що має бути хтось, хто рухає палицю, і поки цей хтось залишався прихованим, незрозумілим, невидимим, варто бути насторожі. А ось якщо вдається визначити, хто це, - тоді інша справа, можна розслабитися і спокійно зайнятися обідом.

Цікаво, що аналогічні експерименти з дітьми показали, що вони починають підозрювати "агента дії" тільки до семимесячному віком. Так що можна сказати, що розумові здібності новокаледонских воронов знаходяться на рівні розвитку семимісячної дитини. Тим не менше, їм цілком вистачає цього для того, щоб вижити.

І в той же час, дане дослідження показало, що основи логічного мислення у всіх живих істот однакові. Будь ти хоч птахом, хоч людиною, все починається з одного і того ж - з встановлення причинно-наслідкового зв'язку...