«Очень большой телескоп» сделал высококачественный снимок спиральной галактики NGC 3521, расположенной в созвездии Льва.

NGC 3521 отличают длинные спиральные рукава, имеющие, однако, неоднородное строение с видимыми «просветами». Из-за этого её относят к так называемым флоккулентным спиралям с нечётко выраженными рукавами, которые резко контрастируют с мощными и строго очерченными рукавами галактик упорядоченной структуры. В последнюю группу входит, к примеру, хорошо известная галактика Водоворот (М51), открытая в XVIII веке Шарлем Мессье.

Интересно, что NGC 3521, находящуюся на малом удалении (~35 млн световых лет) и имеющую сравнительно высокую яркость, французский астроном, наблюдавший созвездие Льва и обнаруживший несколько галактик со схожими параметрами, не заметил. Первое её описание в 1784 году составил коллега Мессье, английский учёный Уильям Гершель, который использовал более крупный 47-сантиметровый телескоп.

Новый снимок был подготовлен в рамках конкурса Hidden Treasures 2010, объявленного Европейской организацией астрономических исследований в Южной полусфере. Создавая эту фотографию, один из участников конкурса, астроном-любитель Олег Малый, использовал архивные данные со спектрографа FORS1, который работал на «Очень большом телескопе» до апреля 2009-го. Г-н Малый объединил информацию с трёх разных фильтров, пропускавших синее, зелёное и ближнее инфракрасное излучение; на полученном композитном изображении выделяются красноватый центральный участок NGC 3521, занятый старыми звёздами, и горячие молодые светила, расположившиеся на периферии.



Подготовлено по материалам Европейской организации астрономических исследований в Южной полусфере.