Астероїди можуть стати місцем видобутку корисних руд і мінералів в момент, коли їх траєкторія проходить повз Землі, так як американська компанія Space Industries планує запустити свій перший пошуковий корабель вже до 2015 року.

Компанія оголосила, що має намір запустити групу безпілотних кораблів, які зможуть перехоплювати невеликі астероїди і, можливо, зможуть знайти такі метали, як платина.

Безпілотний корабель буде мати масу 25кг і буде побудований з використанням недорогих компонентів. Кожна місія буде мати тривалістю від двох до шести місяців.

Потенційна прибуток проекту величезна. Навесні минулого року було підраховано, що один з астероїдів в нашій Сонячній системі містить мінеральних багатств на суму в $95.8 трлн. Це майже дорівнює річному ВВП всього світу.

Однак, поки що не ясно, хто буде вважатися власником астероїдів, які обертаються навколо навколоземного космічного простору, так як згідно з Глобальним Договором з космосу від 1967 року космічний простір являє собою «загальне надбання».