У минулому році японські вчені знайшли свідчення того, що в 775 році нашої ери на Землі стався несподіваний вибух випромінювання високої інтенсивності. Цей вибух мав енергією, приблизно в 10 000 разів перевищувала енергію атомної бомби, скинутої на Хіросіму. Встановлено, що в орбітальних околицях планети сталася катастрофа, яка з якоїсь причини не була помічена 350 мільйонами чоловік, які проживали в той час на Землі: ні в одному історичному літописі не згадується про дивні події того року.

У той же час сліди цієї події можна було виявити за концентрації радіоактивного вуглецю, що містився в річних кільцях деяких з найстаріших дерев на планеті. Ключовою радіоактивний ізотоп вуглецю, вуглець-14, формується, коли енергетичні частинки входять в атмосферу Землі і стикаються з атомами азоту. Так як дерева вбирають в себе вуглець-14 та його стабільного «родича» вуглець-12, це забезпечує вчених способом вимірювання кількості високоенергетичних частинок, що входять в атмосферу нашої планети в певний рік. Проаналізувавши в минулому році два найдавніших японських кедра, вчені виявили, що кількість вуглецю-14, міститься в річних кільцях за 775 рік нашої ери, виявилося набагато більше, ніж в інші роки.

Коливання концентрації вуглецю-14 є нормальним: вона росте і скорочується з 11-річним циклом разом із зростанням і зниженням сонячної активності. Однак за весь 3000-річний період спостережень цей показник ніколи не був таким високим, як в 775 році. Так що ж могло викликати такий серйозний сплеск радіоактивності і істотний приріст числа енергетичних частинок, який привів до зростання вмісту вуглецю-14 в атмосфері? На перший погляд, є два можливих пояснення: випромінювання стало наслідком або особливо сильного вибуху на сонці, або вибуху прилеглої зірки.

Вчені відкинули версію з сонячним вибухом з двох причин. По-перше, необхідна для цього магнітуда повинна була викликати небувало високу інтенсивність північного сяйва, чого зафіксовано не було. По-друге, що ще більш важливо, вибух такої сили міг би знищити озоновий шар Землі, піддавши все життя на планеті найсильнішому випромінювання, що призвело б до знищення всього живого.

Перейдемо до другої версії. Прилегла наднова зірка могла б відправляти гамма-випромінювання у всі напрямки. Ці промені могли б призвести до появи в нашій атмосфері високоенергетичних частинок, що в свою чергу спровокувало б формування того самого вуглецю-14, сліди якого були виявлені в японських кедрах. Однак щоб відправляти гамма-промені такої сили, наднова мала бути більше і яскравіше, ніж будь-які інші аналогічні небесні тіла, задокументовані на той момент. Тим не менш, жодних записів про існування в 775 році такої зірки немає.

Крім того, навіть якщо б люди не помітили вибух цієї зірки, її останки раніше повинні були б залишатися в космосі, випромінюючи слабке світло, який могли б помітити телескопи. Вчені ідентифікували 11 таких осколків в нашій галактиці, проте жоден з них не володіє потрібним віком, щоб укладатися в теорію вибуху 775 року. Коли було встановлено, що вибух на сонці, ні знищення наднової зірки не можуть бути поясненням для виявленої аномалії з вуглецем-14, вчені опублікували висновки свого дослідження і на час змирилися з тим, що цей феномен залишився загадкою.

Однак днями група дослідників з Німеччини виступила з досить достовірною теорією. На їхню думку, причиною такого явища могло стати короткочасне гамма-випромінювання, викликане зіткненням двох найближчих нейтронних зірок. Хоча зіткнення і було істотною подією (уявіть собі два валуна з шириною близько 20 кілометрів, кожен з яких володіє вагою Сонця), із Землі його можна було спостерігати лише протягом дня. Цим можна пояснити той факт, що зіткнення так і не було задокументовано. Також вчені ідентифікували п'ять нейтронних зірок, які могли б викликати такий сплеск випромінювання. Тепер їх завдання полягає в тому, щоб детально проаналізувати цих кандидатів і точно встановити причину того загадкового явища.

Popsci.com