Кілька дуг виявлено навколо Бетельгейзе - самого близького до Землі червоного надгіганта - на новому зображенні, отриманому космічної обсерваторії «Гершель». Зірка і її дугоподібні щити можуть зіткнутися з таємничою пиловий «стіною» через п'ять тисяч років.

Бетельгейзе «сидить» на «плечі» сузір'я Оріона. Цю оранжево-червону зірку можна побачити неозброєним оком у нічному зимовому небі Північної півкулі вище і трохи лівіше трьох зірок Пояса Оріона, які ні з чим не сплутаєш.

Бетельгейзе приблизно в тисячу разів більше Сонця і світить в сто тисяч разів яскравіше. За цю хвилюючу статистику доводиться платити високу ціну. Швидше за все, зірка перебуває на шляху до перетворення на наднову, раздувшись і скинувши значну частину зовнішніх шарів.

Нові дані, отримані «Гершелем» в далекій інфрачервоній частині спектра, дають уявлення про те, як зоряні вітри стикаються з навколишнього міжзоряному середовищем, створюючи головну ударну хвилю. Зауважимо, що Бетельгейзе несеться в просторі зі швидкістю близько 30 км/с.

Ряд пилових дуг в напрямку руху зірки свідчить про бурхливої історії викидів матеріалу.

Ближче до зірки внутрішня частина оболонки з цього матеріалу демонструє яскраво виражену асиметричну структуру. Великі конвективні осередки у зовнішній атмосфері, ймовірно, приводили в минулому до локальних «грудкуватим» викидів пилу на різних етапах історії Бетельгейзе.

Далі від зірки, за пиловими дугами, можна розглянути цікаве лінійне освіта. Ранні гіпотези пояснювали цю смугу викидом матеріалу на попередній стадії зоряної еволюції, але аналіз нового зображення говорить про те, що це або щось, пов'язане з магнітним полем Галактики, або край довколишнього міжзоряної хмари, освітлений Бетельгейзе.

Якщо ця смуга являє собою якийсь окремий об'єкт, то, беручи до уваги рух Бетельгейзе і її дуг, а також відстань між ними і смугою, можна прогнозувати, що дуги зіткнуться з нею всього лише через п'ять тисяч років, а червоний сверхгигант вріжеться у це загадкове освіта приблизно 12,5 тис. років тому.

Підготовлено за матеріалами Європейського космічного агентства.