Гіпноз настільки ж старий, як і саме людство. Клинописні таблички, знайдені в межиріччі Тигру і Євфрату, свідчать про те, що найдавнішого з відомих нам культурних народів світу, шумери, гіпноз був відомий ще в IV тисячолітті до Різдва Христового, і вони використовували його тоді точно так само, як це робиться і в наш час. Шумери В жрецької школі міста Эреха з незапямятних часів зберігався рукописний документ, який постійно листувався заново. Фрагменти цього документа збереглися і містять незаперечні докази того, що в ті часи найбільш освічені лікарі з числа жоецов лікували хворих навіюваннями уві сні.

Шумерськими жерців були також відомі три ступені стану гіпнозу: легкий, середній і глибокий. Сьогодні ми точно так само розрізняємо ці три ступені гіпнозу. Індія В найстарішому санскритській тексті, кодексі законів Ману, також згадується зазначена вище класифікація гіпнотичних станів. Тут вони називаються"сон в пильнуванні", "сон зі сновидіннями" і "сон блаженства". І в даний час самогіпноз є складовою частиною ряду вищих ступенів йоги. Єгипет В стародавньому Єгипті гіпноз застосовувався як терапевтичний засіб.

Так, в папірусі Еберса, вік якого становить три тисячі років, описані методи застосування гіпнозу цілителями того часу. Ці методи мають дуже багато спільного з застосовуваними в даний час. Єгипетські жерці були одночасно і народними лікарями. На початку гіпнотичного сеансу вони тримали перед очима пацієнта блискучий металевий диск для того, щоб його очі втомилися і пацієнт впав у гіпнотичний сон. Тут ми легко впізнаємо витоки методу фіксації, застосовуваного в наш час.

Древнім єгиптянам також було відомо накладення рук, що супроводжувалося відповідним навіюванням. В одному стародавньому документі сказано "... наклади на нього долоні, щоб заспокоїти біль в руках, і скажи, що біль піде". У той час існували храми, в яких дозволялося спати хворим, які шукають у богів зцілення. Найбільш відомими з них були храм Серапсиса в Канопуса і храм Ізіди. Греція І стародавнім грекам були відомі гіпноз і храмовий сон. Хворі, які прийшли в храм, повинні були спочатку на протязі деякого часу дотримуватися певної дієти. Наступним етапом підготовки до власне лікування були запашні ванни і ритуальні обмивання. Потім жрець розповідав хворим про випадки успішного зцілення для того, щоб налаштувати їх на майбутню подію і підвищити напругу очікування. Лише після цього хворі допускалися до лікувального сну. Під час сну жерці нашіптували хворим певні слова навіювання з тим, щоб у них під враженням панувала в храмі атмосфери пробудилися сили самозцілення. Після пробудження жреці тлумачили сни пацієнтів і суворо карали їм слідувати порадам богів.

В той час, як і зараз, зустрічалися хворі, які не могли заснути і, отже, не піддавалися гіпнозу. Для таких випадків в храмах були жерці, які мали медиумическим дарма, які, впавши в транс, встановлювали контакт з богами. У знаменитому храмі Аполлона в Дельфах біля краю розколини в скелях, з якої піднімалися пари, на золотому триніжку сиділа жриця. Вдихаючи ці пари, жриця впадала в транс і, відповідаючи на питання, передавала поради богів. В інших храмах жерці вводили себе в транс шляхом ритуального спалення відомих рослин. Рим У римлян також були медіуми, встановлюють для хворих або шукають ради контакт з богами. Навіть філософи користувалися гіпнозом і навіюванням. Римський поет

Порфирій, який жив у III ст. н. е., повідомляє про науковому спорі, який вели між собою філософи Гребель та Олімпій. Їх учні сперечалися між собою про те, хто з вчителів володіє великими знаннями. Нарешті, Гребель викликав Олімпія на созтязание "магічним мистецтв". Це созтязание повинно було відбуватися в присутності їх учнів. Гребель підійшов впритул до Олімпію і кілька хвилин пильно дивився йому в очі, а потім голосно, так, щоб чули всі навколо, вигукнув: "Дивіться, зараз я затягну тіло Олімпія, як гаманець з грошима!". І дійсно, Олімпій миттєво відчув сильний біль і змушений був визнати, що його опонент володіє великою силою духу. Гіпноз і християнство Гіпноз у формі храмового сну зберігався аж до середини VI століття. Потім спадщина жерців почали поступово прибирати до рук християнські ченці, які тепер займалися чудесними зціленнями з допомогою молитов, святої води, мощей святих великомучеників і накладення рук. Останнє було прерогативою пап і королів. В Новому Заповіті сказано:" На болящих вони накладуть свої руки, та стане їм легше...".

До XI століття відноситься перша згадка про самогипнозе монахів ордену гезихастов на горі Афон. Вони вводили себе в стан самогіпнозу, спрямувавши очі на власний пуп. За це їх називали омфалопсихиками, або спостерігачами пупка. Парацельс Теофраст фон Гогенгейм (1493-1541), відомий під ім'ям Парацельс, вчив, що вирішальною рушійною силою будь-якого зцілення є "внутрішній лікар". Парацельс писав про те, що ченці в Карінтії зціляли хворих, змушуючи їх дивитися в блискучий кришталевий кулю. Хворі при цьому зазвичай поринав у глибокий сон. Під час такого сну ченці робили хворим відповідні навіювання на одужання, яке в більшості випадків наставало. Інквізиція Лише інквізиція змусила зрадити цю терапію забуттю, бо кожен, хто здатний був нею займатися, міг бути оголошений пособлеником диявола.