Перевертень - одна з центральних фігур найдавніших забобонів. Разом з вампірами, відьмами, русалками, привидами і чаклунами він існує вже тисячі років, наводячи жах на дорослих і дітей у великих містах і глухих містечках. Слово "ликантроп", від якого він отримав свою назву, буквально означає"людина-вовк" і походить від грецького Likantropia. Деякі словники визначають це слово як"перетворення відьми у вовка".

Тема людини-вовка була популярна в усних переказах і в хроніках майже по всьому світу. У Франції це страховище було відомо як лугару, в інших частинах Європи як вервольф, або верман, волкодлак, або волколок - в Трансільванії, полтеник - в Болгарії. Починаючи з Ромула і Рема історії про вовка, людину-звіра і самому перевертня розбурхували уяву таких людей як Жан-Жак Руссо, Карл Лінней і Джонатан Свіфт. Талановиті письменники створили цілу серію чудових творів про перевертнів.

Однак перевертень не так добре відомий, як його побратим - лиходій вампір. Перевертень многозначнее і таємничіше, ніж вампір. Всі приписувані йому міфічні якості можуть бути досить легко розвінчані сучасною наукою, але ще в давні часи справді існувала якась хвороба, яка вражала цілі села, перетворюючи людей в шалених звірів, і ці хворі мали всі класичні симптоми лікантроп. Відомо, що в Європі в XVI столітті, після кривавих оргій, ці нещасні, підозрювані в демонизме, переслідувалися і труїлися собаками, гинули сотнями.

Інтерес до оборотничеству воістину невичерпний. У XX столітті він висловився в постановці таких фільмів, як"Людина-вовк" (1941), "Франкенштейн зустрічає Людину-вовка" (1943), "Жінка-вовк в Лондоні" (1946), "Перевертень" (1956), "Я був перевертнем-підлітком" (1957), "Перевертень в дівочій спальні" (1961) - це лише маленька частина списку з більш ніж п'ятдесяти фільмів, зазначених у "Довіднику-каталозі фантастичних фільмів" Уолта. Ймовірно, найбільш відомим перевертнем кіноекрану є Лон Чейні молодший, 41 кінематографічна трансформація людини у вовка займала і менше шести годин попередньої підготовки в гримерці, і ще більший час саме перетворення. Образи перевертнів, які подаються фільмами, дуже різноманітні, від справді мистецьких, часом навіть викликають симпатію, до нарочито страхітливих і забавно-Кровожерливих. Сучасна художня література і журналістика демонструє ще більш глибокий підхід до теми перевертнів, ще більш широксд її розгляд.

17 грудня 1976 року, наприклад, лондонський "Дейлі мейл" вийшла зі статтею під заголовком "Ми спіймали перевертня-вбивцю", - говорить поліція", у якій повідомлялося про подробиці захоплення здійснив численні вбивства злочинця, відомого як"Паризький перевертень". В кінці Другої світової війни нацисти створили терорист логічну організацію, члени якої творили жахливі злодіяння під кодовою назвою "Вервольф" (Перевертень). У застосуванні до кримінальним злочинцям слово"перевертень" служить як сильна моральна метафора, коли мова заходить про якихось нелюдських, диких, що не піддаються логіці злочинах, таких як численні вбивства, зґвалтування, канібалізм, катування, садомазохізм, сатанізм. Іронія такої оцінки полягає в тому, що сам вовк (якщо тільки він не голодний чи не поранений) не вбиває і не нападає. Згідно з нещодавно проведеним дослідженням, у вовчій зграї підтримуються тісні довірчі відносини, співтовариство ґрунтується на взаємній відповідальності, і якщо хто-небудь з його членів починає проявляти інстинкти вбивці, його винищують заради блага всієї зграї.

"Справжні" перевертні у нашому сучасному суспільстві - це ті, хто з'являється в якості пацієнтів у психіатричних клініках і ритуальних церемоніях американських індіанців. Про людей обох статей, які уявили і відчувають себе перевертнями, лікарі говорять як про ликантропах. Хоча этимологическое відмінність між словами "перевертень" і "ликантроп" незначно (перевертень-vir, лат.: людина-вовк; ликантроп-lykanthropos, грец.: волкочеловек), за своїм застосуванням вони розрізняються: слово "ликантроп" служить сьогодні професійним терміном для позначення патологічного стану, а "перевертень" - не медичне слово, використовуване в художній літературі, фільмах і для характеристики злочинців.

Нас чекає довгий шлях - крізь століття, по різних країнах. Але для початку ми дозволимо собі навести одну історію, яка викличе у читача трепет і здивування; допоможе зрозуміти, як вся ця містика могла вижити і зберегтися в наші дні.

В кінці XVI століття в Оверні жив заможний пан на ім'я Санрош. Він жив на широку ногу, тримав слуг, був щасливий у шлюбі. Маєток Санроша розташовувалося на горі. З численних вікон землевласник і його домашні милувалися зеленими схилами, швидким струмком, чудовим лісом і далекими горами, виднеющимися в блакитним серпанку. Якось опівдні ранньої осені 1580 року Санрош сидів біля вікна, коли увійшов слуга доповів, що прийшов мсьє Феролі.

Феролі був відомим в окрузі мисливцем і рибалкою, а Овернь вважалася чудовим місцем для цих занять: в чистих річках повно риби, а в лісах - птахів, оленів, ведмедів. Феролі зайшов, щоб запросити друга разом вистежувати оленя. Санрош ж з жалем відхилив запрошення - він чекав свого адвоката, який ось-ось повинен був зайти у справах. Феролі відправився один. Адвокат прийшов, як було домовлено, і більше години вони з Санрошем займалися справами, пов'язаними з маєтком, Санрош навіть забув про візит свого друга. Провівши адвоката і повечерявши, він несподівано згадав про денному запрошенні. Термінових справ у Санроша більше не передбачалося, дружини вдома теж не було, і він, щоб не нудьгувати на самоті, вирішив піти назустріч своєму другові. Він швидко спускався по стежці, що веде в долину, і через кілька хвилин помітив на протилежному косогорі фігуру свого друга, всю червону в останніх променях сонця. Чим ближче він підходив до одного, тим ясніше Санрош бачив, що його приятель чимось схвильований.

Коли вони зустрілися у вузькій улоговині між двома косогорами, землевласник побачив, що сукня Фероля изорвано і вкрите брудом і плямами, схожими на кров. Феролі був сильно пригнічений і ледве дихав, так що його друг відклав розпитування і обмежився тим, що взяв у мисливця мушкет і сумку для дичини. Деякий час друзі йшли мовчки. Потім, трохи перевівши дух, але все ще хвилюючись, Феролі розповів Санрошу про вражаючу подію, пережите ним у лісі. Ось його розповідь.

Мисливцеві довелося досить довго походити по лісі, перш ніж він побачив неподалік групу оленів. Підібратися до неї ближче, щоб зробити постріл, йому ніяк не вдавалося. Зрештою, переслідуючи їх, він зайшов у гущавину і відчув, що на зворотну дорогу вимагатиме чимало часу... Повернувши додому, Феролі раптом почув страшне ревіння, раздававшееся з сирого, зарослої папороттю яру. Повільно задкуючи й не спускаючи очей з того місця, мисливець, крок за кроком, подолав близько півсотні метрів, коли величезний вовк вискочив з яру і кинувся прямо на нього.

Феролі приготувався до пострілу, але оступився - його чобіт потрапив під корінь - і постріл не влучив у ціль. Вовк з скаженим риком стрибнув на мисливця, намагаючись вчепитися йому в горло.

На щастя, у Фероля була хороша реакція - він вдарив звіра прикладом, і той впав на землю. Майже відразу ж вовк знову схопився. Феролі встиг вихопити мисливський ніж і хоробро ступив назустріч готується до стрибка звірові. Вони зійшлися в смертельній сутичці. Але секундна пауза і досвід допомогли мисливцеві, він встиг намотати плащ на ліву руку і сунув її в пащу звіра. Поки той марно намагався добратьс своїми гострими іклами до руки, Феролі наносив удари кинджалом, намагаючись перерізати тварині горло. Мисливський кинджал Фероля з широким і гострим, як бритва, лезо, з величезною рукояткою був пошт таким же важким, як невеликий топірець. Людина і звір впали на землю і в лютому двобої покотилися по листю. У якийсь момент вони опинилися біля поваленого дерева, лапа звіра, люто дивився на мисливця налитими кров'ю очима, зачепилася за кострубатий стовбур. У той же момент Феролі вдарив по ній ножем і перерубав гострим лезом плоть, сухожилля і кістки. Вовк страшно і тоскно завив і, вирвавшись з обіймів мисливця, кульгаючи, втікши геть. Феролі, забризканий кров'ю звіра, в знемозі сидів на землі. Плащ був розірваний на смуги, але він з полегкістю виявив, що завдяки імпровізованої захисту на руці залишилися лише поверхневі подряпини. Мисливець зарядив мушкет, маючи намір знайти і добити пораненого звіра, але потім вирішив, що вже пізно, і якщо він ще затримається, то йому доведеться добиратися до будинку свого друга в темряві.

Можна уявити, з яким хвилюванням слухав Санрош цей докладний оповідання, перериваючи його вигуками подиву і переляку. Друзі повільно брели і, нарешті, увійшли в сад Санроша. Феролі вказав на свій мішок. "Я прихопив лапу звіра з собою, - сказав він, - так що ти можеш переконатися в правдивості моєї розповіді". Він схилився над мішком, стоячи спиною до одного, так що Санрош не міг відразу побачити, що той витягує. Здавлено скрикнувши, мисливець щось упустив на траву. Він повернувся, і Санроша вразила його смертельна блідість.

"Я нічого не розумію, - прошепотів Феролі, - адже це ж була вовча лапа!" Санрош нагнувся, і його теж охопив жах: на траві лежала свежеотрубленная кисть руки. Його жах ще посилився, коли він помітив на мертвих витончених пальцях кілька перснів. Один з них, майстерно зроблений у вигляді спіралі і прикрашений блакитним топазом, він дізнався. Це був перстень його дружини.

Дещо як відбувшись від абсолютно збитий з пантелику Фероля, Санрош загорнув кисть в хустку і, спотикаючись, поплентався додому. Його дружина вже повернулася. Слуга доповів, що вона відпочиває і просила її не турбувати. Зайшовши в спальню дружини, Санрош знайшов її лежить у ліжку в напівнепритомному стані. Вона була смертельно бліда. На простирадлах виднілася кров. Викликали лікаря, і він зміг врятувати життя мадам Санрош майстерною обробкою рани: кисть її руки виявилася відрубаної. Санрош провів кілька болісних тижнів, перш ніж вирішив поговорити з дружиною про цю історію. Зрештою нещасна жінка зізналася, що вона перевертень. Мабуть, Санрош був не дуже хорошим чоловіком, оскільки він пішов до влади і доніс на неї. Почався судовий розгляд, і після тортур жінка зізналася у своїх злих ділах. Незабаром мадам Санрош була спалена біля стовпа і більше Овернь перевертні не турбували.

Ця історія в тому чи іншому варіанті збереглася в багатьох джерелах того часу. Безумовно, вона - одна з найбільш яскравих ілюстрацій страшного явища. Тепер же настав час назвати все своїми іменами, спробувати пролити світло на цю загадкову історію.

Перевертень і його огидні справи були відомі вже в часи заснування Риму. Цього істоти боялися і в Стародавній Греції. Але, як і в історії з вампірами, більше всього присутність перевертнів проявлялося у Східній Європі, де лише при одній згадці про волкодлаке селянин бліднув і з тривогою озирався навколо.

Франція добряче натерпілася від лугару, і народні легенди містять безліч розповідей про полюваннях на людино-звірів, що жили в горах. Цілком природно, що ці легенди більше поширені в сільських та гірських районах, таких, як Овернь і Юра, де вовки завдавали багато клопоту пастухам. Німеччина пережила чимало від цієї напасті. Що ж стосується її поширення на північ, то хоча Англія, мабуть, не була занадто їй схильна, збереглися записи свідчать, що в Ірландії перевертні мешкали. На відміну від вампіра, що виходить з могили, щоб пити кров живих людей, перевертень не є вихідцем з "" світла. Він - явище суто земне. Схоже, що перетворення людини в перевертня викликалося якоюсь хворобою, яка могла вразити будь-кого. Вкушений перевертнем заражался обов'язково, але жахливі симптоми могли з'явитися у людини і тоді, коли він у безпеці сидів у себе вдома і не робив нічого, що могло б визначити йому такий доля. Саме з цим були пов'язані дикий страх і масові страти в середні століття, коли підозрюваних у тому, що вони перевертні, спалювали і зраджували мечу. Жахлива була лють, з якою в народі зустрічали прояву властивих, як вважалося, перевертням ознак, а примітивні суди і масові страти були схожі на загальну істерію. Під час спалахів шаленого масового страху людина, злегка зворушений божевіллям або "змахує" на вовка - має гострі зуби, худе витягнуте обличчя, - міг легко опинитися під підозрою і догодити в суд.

Найбільше боялися повні, оскільки вважалося, що напасти вражає в цей час особливо часто. "Уражені місяцем" виявляли, що їх тіла змінилися мерзенним, огидним чином, вони починали походити на вовка і вести себе, подібно цим звірам. Зазнавши такі перетворення, вони відправлялися в нічні блукання і вбивали кожного, хто попадеться їм на шляху. Цілком ймовірно, що вони представляли собою страшне лихо. Щоб людина перетворився на вампіра, на нього повинен напасти інший вампір. Але ликантропия може несподівано вразити будь-якої людини, і від неї немає порятунку - ні часник, ні хрест не допомагають...

Як оповідають стародавні трактати, істинний ликантроп не тільки змінюється фізично, так що своїм виглядом починає походити на звіра, але змінюється і його розум, поведінку. Він відчуває себе тільки твариною. На відміну від вампіра він не обмежується нічними діями, зустріч з ним загрожує бідою і в сонячний день. Але все ж місячне світло особливо небезпечний. У повню людина ризикує особливо. Вражений ликантропией дуже швидко змінювався зовні. Початок нападу часто супроводжувалося відчуттям легкого ознобу, який потім змінявся лихоманкою. Людина відчувала головний біль і страждав від сильної спраги. Руки починали пухнути і подовжуватися щ як і у хворих на проказу, шкіра обличчя і кінцівок грубела і расплывалась. Піт і утруднене дихання теж часто супроводжували перетворення, що приймає потім більш певну форму. Ніг Починала заважати взуття, і жертва її скидала, пальці ніг скривлювалися і робилися чіпкими. Розум жертви теж змінювався: їй ставало затишно і тісно в хаті і хотілося вибратися назовні. Потім разом із нудотою і спазмами приходило повне помутніння розуму, в грудях починалося печіння, мова відмовлявся коритися, замість членороздільної мови істота видавало гортанний бормотани. Коли наступала ця стадія, ликантроп скидав одяг і вставав на коліна, тулуб його темніло, покриваючись матовою шерстю, затвердевали підошви ніг - голий чоловік-звір міг бігати по гострих каменях і колючках так, як не зміг би нормальна людина з чутливою шкірою. Голова заростала грубим волоссям так, що здавалося, ніби людина надів маску тварини. Потім, особливо в повний місяць, ликантропом цілком опановувала жага крові, пригнічуючи всі інші почуття. І він тікав в ніч, виття на місяць і вбиваючи всіх - тварини або людини, - хто траплявся йому на шляху.

Зазвичай він вбивав, як і більшість хижаків, прокусивая шийні артерії. Задовольнивши свою кровожерливість, ликантроп падав у лісі на землю і засипав. До ранку людина-вовк знову ставав людиною. Вбивства вночі, каяття вдень - така була жахлива доля душогуба-перевертня.

Ликантроп завжди відчував, як починалися ці зміни, але все відбувалося так швидко, що страждають цією хворобою повинні були приймати спеціальні заходи, щоб запобігти своє викриття. Ті, у кого вдома були досить великі, ховалися в потаємних кімнатах до тих пір, поки знову не ставали самими собою. Інші, якщо напад починався вночі, тікали в ліси і там гарчали і каталися по землі, кусаючи і дряпаючи стовбури дерев, а після мучились муками розуму в такій же мірі, як і муками тіла.

У ликантропа було мало шансів на зцілення. Він був приречений блукати щоночі, поки яке-небудь істота, більш сильне, ніж він, не знищить його, або поки срібна куля не покладе кінець його стражданням. Правда, перевертні на відміну від вампірів могли бути вбиті і звичайними способами, але найбільш ефективним засобом вважалася спеціально виготовлена срібна куля, вірно вражала чудовисько смерть. Цю думку було широко поширене в деяких областях Європи до XVIII століття так само, як і стара історія про те, що перевертень завжди носить з собою свій товстий, кошлатий вовчий хвіст. Люди вважали, що ця фізична особливість завжди зберігається при лікантроп, і при оглядах доктора незмінно довідувалися про його наявність.

Існувала також думка, що, якщо сховати або спалити одягу підозрюваного перевертня, він не зможе повернути свій людський вигляд. Це марновірство було особливо поширене в Східній Європі і Росії. У багатьох країнах свячена вода вважалася еліксиром проти напасті. Люди вірили, що, вилита на підозрюваного ликантропа, вона фізично спалює шерсть і очищає жертву.

Ситуація, в якій знаходився підозрюваний в лікантроп, була справді жахливою. Ця напасть створювала цілий комплекс моральних і релігійних проблем у століття, коли церква відігравала важливу роль буквально у всіх щоденних людських справах.

Якщо влада дізнавалися про існування ликантропа, його чекала страшна доля. Максимум, на що він міг розраховувати, - швидка і легка смерть, але такої милості нещасного удостоювали рідко. Зазвичай перевертнів зраджували публічного суду, супроводжуваному тортурами, а потім відправляли на жахливу страту, найчастіше спалення.

Та й докази винності перевертня добували досить жорстокими способами. З одним ми вже познайомилися в історії про мадам Санрош. Частіше ж ликантропа вистежували по кривавому сліду, приводившему до людини, або, якщо поранений звір не залишив слідів, шукали людину, мав рану або пошкодження там, куди був поранений і вовк. Був і ще один "безпомилковий" спосіб, що допомагає виявити ог ротня. Під час перетворення у вовка зростаюча жага крові з'єднувалася у нещасного з нестримним бажанням зірвати з себе весь одяг, і, зриваючи її, він, природно, поранив себе; шкіра ушкоджувалася і, будучи вже вовком, він біг лісом. Тому, коли переслідувачі, серед яких часто були одержимі помстою родичі жертв, вривалися у помешкання підозрюваного, його часто примушували роздягнутися і зрадницькі сліди ставали виразно видно вже на людській шкірі...

Набагато більш жорстокий спосіб визначення перевертня породив вірування, широко поширена в Німеччині, у Франції і в Східній Європі, ніби перевертень може поміняти свою шкіру, просто вивертаючи її навиворіт, тобто якщо він з'являвся в людському вигляді, - значить, він просто вивернув назовні людську шкіру. А коли він знову буде перетворюватися на вовка, він поміняє покрив, вивернувши назовні хутро. Важко повірити, але багато людей були буквально порізані на шматки "правдоискателями", які намагалися вивернути їх шкіру "хутром назовні"

Людина упертий по своїй натурі, він вірить в те, у що хоче вірити, інквізитори, не зупиняючись перед кровопролиттям, сподівалися повз чить більш відчутні докази у своїй праведній боротьбі з силами темряви. З огляду на час і обставини, їх можна зрозуміти, хоча пробачити не можна.

Невідомо точне число людей, яких повісили і спалили, звинувативши в лікантроп, але кількісество жертв, як свідчать старовинні записи, було значним. Очевидно, більшість із цих людей були чисті перед Богом і людьми. ^ І не дивно, хоча в такому сумному становищі жертви "правосуддя" відчайдушно, з великою хитрістю і винахідливістю шукали кошти до порятунку. Розглянемо кілька основних способів, до яких, як вважалося, вдавалися люди-вовки, щоб приховати свою біду.

У повню, коли ликантроп був особливо схильний до нападів хвороби, він зачинявся в кімнаті, і викидав ключ у темряву, а коли напад кінчався, йому доводилося шукати кошти, щоб вибратися назовні. Інші виготовляли хитрі ремені, якими прив'язували себе до ліжка. Часто перевертні влаштовували притулку в будинку, десь у потаємному місці, можливо, під самим дахом, щоб весь шум заглушався. Вікна в своїх будинках перевертні прагнули закрити решітками, а двері вкладали засувами. Застосовувалися спеціальні запори, непідвладні звіру, але які міг відкрити людина.

Однак всі ці заходи, ретельно підготовлені, лише на короткий час відтягували неминуче викриття. Головна біда нещасних "вовків" полягала в тому, що не існувало медичного засоби проти цієї хвороби. Перевертні несли з собою ще одну біду. Вважалося, що справжній перевертень може фізично перетворюватися на справжнього вовка. Французькі, іспанські, італійські легенди розповідають про те, що часто який-небудь простий селянин відповідав за витівки звіра.

Однак треба пам'ятати, вчили старовинні записи, що, крім "перевертнів-жертв", існували і перевертні "за бажанням". Цим людям приносило задоволення бути жорстокими. Деякі вірили, що для перетворення людини у звіра можна ефективно використовувати рослини, і в період між XV і XIX століттями ті, хто намагався стати вовком, не раз замішували дивовижне вариво.

Філософи та інші вчені на протягом століть вели суперечки: чи були перевертні насправді? Допускаючи в принципі можливість психічних відхилень, тих, що виражалися в тому, що хворі відчували себе дикими звірами, багато авторитети дотримувалися думки, що існувати справжні ликантропы в принципі не можуть.

Говорячи про дійсне перевертня, який здатний перетворюватися на вовка за допомогою чорної магії або будь-яких інших сил, домініканські ченці Джеймс Шпрінгер і Генріх Крамер, категорично заявляли: "Це неможливо". Вони стверджували, що за допомогою різних зіль і заклинань чаклун або чарівник може змушувати того, хто на нього дивиться, уявити, що він перетворився на вовка або інша тварина, але фізично перетворити людину в звіра неможливо. Але тим не менш ликантропия як хвороба, яка змушує людину думати, що він перетворився на звіра і повинен вести себе відповідно, відома з найдавніших часів.

Ще приблизно в 125 р. до н. е. римський поет Марцелл Сидет писав про лікантроп, вказуючи, що ураженої людини охоплює манія, що супроводжується жахливим апетитом і вовчої лютістю. Згідно Сидету, люди більше схильні їй на початку року, особливо в лютому, коли хвороба найбільш поширена і може спостерігатися в найгостріших формах. Зазнали її впливу потім видаляються на занедбані кладовища і живуть там, точно люті голодні вовки. Вважалося, що перевертень - це поганий чоловік, якого боги перетворили на звіра покарання. У середні віки, особливо в Центральній і Східній Європі, народилася думка, що стають перевертнями в результаті злих підступів відьом і чаклунів, і як наслідок забобонів у безлічі застосовували складні процедури, нібито здатні врятувати від чаклунства.

У грецьких легендах теж можна знайти безліч згадок про вовків і про перетворення людей на звірів. Наприклад, в одній з легенд говориться, що в Аркадії люди перетворювали себе в волков в ході спеціальної церемонії посвяти. Бажаючих стати вовками відводили на глухі болота, там вони знімали свої одягу і перебиралися через драговину на особливий острів. На цьому острові новоприбулі приймалися такими ж вовками-людьми і жили серед них як рівні.