У 2013 році китайське космічне агентство збирається висадити на Місяць свій літальний апарат.

Мова йде про космічному дослідному апараті "chang'e 3", який включає в себе два модуля: 100-кілограмовий космічний корабель, який прибуде до поверхні місяця і безпосередньо місяцехід, який опуститься на місячну поверхню для її подальшого дослідження. Вага останнього становить 120 кілограмів.

КА "chang'e 3" повинен бути запущений в кінці 2013 року. За словами представників китайського космічного агентства, ця місія стане місією, що передує подальші китайські вже пілотовані місії на Місяць, за умови, звичайно, якщо вона пройде успішно.

Місія "chang'e 3" стане другою фазою китайської космічної програми Chinese Lunar Exploration Program (CLEP). Це масштабна програма з дослідження Місяця китайськими космічними апаратами, а в подальшому і китайськими космонавтами.

Китайські космічні інженери сподіваються запустити своїх космонавтів на Місяць між 2025 і 2030 рр ..

Безпілотні космічні апарати "chang'e 1" і "chang'e 2" були успішно запущені в 2007 і 2010 рр. відповідно.

Запуск перших двох космічних апаратів серії chang'e стали першою фазою китайської програми з дослідження Місяця. Запуск третього апарату цієї серії стане другою фазою програми.

Планується, що "chang'e 3" буде запущений за допомогою ракети-носія Long March 3B з китайського космодрому Січан.

Китайський луноход "chang'e 3" буде обладнаний термоелектричним генератором, який дозволить йому автономно працювати на місячній поверхні.