Розмір карликової планети Макемаке становить не більше двох третіх від розміру Плутона. Також вчені припускали, що вона має такий же атмосферою, як і Плутон, але після дослідження нових даних стало ясно, що така думка є помилковою.

Група астрономів для дослідження карликової планети використовувала три телескопи, які розташовані в Чилі. Варто відзначити, що Макемаке знаходиться далі від Сонця, ніж Плутон, але набагато ближче, ніж Еріс. В останніх дослідженнях було встановлено, що планета не має суттєвої атмосферою. Також вчені змогли визначити кількість світла, відображеного від поверхні. Альбедо склало близько 0,77. Такі висновки були зроблені астрономами завдяки проходження планети перед зіркою, що викликало затемнення. Саме такі явища даю можливість науковцям проводити дослідження і отримувати більш детальну інформацію про тілах, що знаходяться в сонячній системі.

Керівник групи астрономів говорить про те, що Плутон, Еріс і Макемаке є одними з численних прикладів розташування крижаних тіл далеко від Сонця. Останні дослідження є, за його словами, великим проривом у дослідженні цього феномена.

Макемаке (136472 Makemake по каталогу ЦМП) - третя за величиною карликова планета Сонячної системи. Відноситься до транснептуновым об'єктів, плутоидам. Є найбільшим з відомих класичних об'єктів поясу Койпера.

Передісторія

Незважаючи на те, що Макемаке - досить яскравий об'єкт і міг бути відкритий набагато раніше, з багатьох причин цього не сталося. Зокрема, виявити транснептуновый об'єкт при пошуку астероїдів і комет малоймовірно, оскільки швидкість руху ТНО на тлі зірок вкрай мала. Але Макемаке довгий час не могли знайти ні при пошуках Плутона в 1930 році, за спеціалізованих пошуках ТНО, що почалися в 1990-е, так як пошуки малих планет проводяться головним чином відносно близько до екліптики з-за того, що ймовірність виявити нові об'єкти в цій області максимальна. Але Макемаке має велике спосіб - на момент свого відкриття він був високо над екліптикою, в сузір'ї Волосся Вероніки.

Відкриття

Макемаке був відкритий групою американських астрономів. До неї входили: Майкл Браун (Каліфорнійський технологічний інститут), Девід Рабіновіц (Єльський університет) і Чедвік Трухільо (Обсерваторія Джеміні). Група використовувала 122-сантиметровий телескоп імені Самуеля Ошина зі 112 ПЗЗ-матрицями, який розташований в Паломарській обсерваторії, а також спеціальну програму для пошуку рухомих об'єктів на знімках.

Макемаке був вперше відзначений 31 березня 2005 року на знімку, зробленому в 6:22 UTC того ж дня за допомогою телескопа імені Самуеля Ошина. На момент відкриття в березні 2005 року він перебував у протистоянні в сузір'ї Волосся Вероніки і мав зоряну величину 16,7 (порівняно з 15 у Плутона). Пізніше об'єкт був знайдений на знімках, зроблених ще на початку 2003 року. Заяву про відкриття було офіційно опубліковано 29 липня 2005 року, одночасно із заявою про відкриття заявлено про відкриття іншої карликової планети, Еріди.



Орбіти Макемаке (блакитна) і Хаумеа (зелена), які пов'язані з орбітою Плутона (червона) і екліптикою (сіра). Перигелій (q) і афелій (Q) відзначені датами проходження. Положення планет на квітень 2006 року зазначено сферами, що ілюструють відносний розмір і різницю в альбедо і кольорі



Знімок Макемаке, зроблений 26 листопада 2009 року через 61-сантиметровий телескоп (зоряна величина 16,9m)