Багато курці стверджують, що сигарета допомагає їм заспокоїтися в стресовій ситуації, зосередитися на проблемі, краще засвоїти матеріал при підготовці до іспиту або з доповіддю... На думку дослідників з Університету Упсали (Швеція), в цьому є своя правда: справа в особливих мозкових клітинах, чутливих до нікотину і відповідальних за пам'ять.

Мова йде про гіпокампі - центрі в мозку, який бере участь в зборі інформації і перетворення короткочасної пам'яті в довготривалу. Він здатний отримувати імпульси від найвіддаленіших нейронів, а його відділи обмінюються сигналами між собою та прилеглими до гиппокампу допоміжними ділянками зразок энторинальной кори. Це допомагає мозку обробляти враження і надовго зберігати в пам'яті.

Крім цього, вчені відкрили всередині гіпокампу різновид клітин, від яких залежить обмін інформацією між гиппокампом і энторинальной корою. При порушенні цих клітин за допомогою світлових імпульсів у піддослідних мишей змінювалась інтенсивність інформаційного обміну між нервовими центрами. При цьому у неактивних клітин інтенсивність локального обміну інформацією, навпаки, знижувалася.

Цікаво, що точно такий ефект давав нікотин. Потрапляючи в мозок гризуна, він порушував клітини, що зв'язують основні нейрони гіпокампу з іншими центрами пам'яті. Це призводило до більш інтенсивної роботи локальних нервових ланцюгів.

Саме тому нам краще думається з цигаркою, кажуть експерти, завдяки посиленню локальних нейронних ланцюгів в гіпокампі і суміжних з ним зонах мозку вдається ефективно структурувати інформацію, прибирати зайве і відправляти на "довготривале" зберігання... У разі, якщо ці клітини виявляють не надто велику активність, гіпокамп переповнює велика кількість інформації, яку мозок просто не в змозі обробити і запам'ятати.

Але це, зрозуміло, зовсім не означає, що для того, щоб поліпшити свою пам'ять, ми повинні перетворитися на запеклих курців. По-перше, шкоди від нікотину ще ніхто не відміняв, і постійне куріння, як і раніше загрожує хронічними бронхіальними захворюваннями і раком легенів. Так що до отримання Нобелівської премії за свою геніальність ви можете просто не дожити.

По-друге, куріння сильно розхитує нервову систему. Не отримавши черговий порції нікотину, курець стає нервовим, буквально не знаходячи собі місця...

Дослідники з університету Іллінойсу в Чикаго прийшли до висновку, що тривала дія сигаретного диму підвищує рівень гормону стресу норадреналіну і призводить до деформації лівого серцевого шлуночка (оскільки саме норадреналін збільшує потребу міокарда та інших тканин у кисні, що і призводить до їх швидкого зношування).

А фахівці з Університету Бостона на чолі з доктором Авраамом Спиром вивчили зразки клітин епітелію бронхів, взяті у 75 осіб, 34 з яких були активними курцями, 23 ніколи не курили, а 18 кинули курити після того, як у них на грунті постійного куріння розвинувся хронічний бронхіт... В клітинах курців (навіть тих, хто кілька років тому припинив вживати тютюн) були виявлені генетичні зміни, які були відсутні у здорових людей.

Група співробітників Університету Флориди на чолі з професором психології Карлосом Боланосом експериментальним шляхом доведено, що куріння в підлітковому віці може через десятки років привести до психічних розладів. Лабораторні щури, що отримували в дитинстві нікотин, у зрілому віці впадали в депресію, нервували, втрачали апетит і вели себе неадекватно. Правда, подібний ефект спостерігався лише в тих випадках, коли пацюки починали "вживати" нікотин в ранньому віці.

Якщо нікотинові ін'єкції робили дорослим тваринам, ніяких особливих відхилень не спостерігалося. На думку вчених, куріння негативно впливає тільки на незміцнілу нервову систему, що призводить до суттєвих змін у її розвитку. При цьому, якщо щурам, у яких з'являлися симптоми депресії, вводили антидепресанти, що містять нікотин, їхнє самопочуття поліпшувалося. Втім, те ж саме відбувається і з людьми: варто курцеві вчасно не отримати свою "дозу", як він починає відчувати сильний психічний дискомфорт...

Добре б вченим вдалося створити аналог нікотину, який позитивно впливав би на центри пам'яті, але при цьому не викликав би залежності і патологій, супутніх куріння. Втім, навряд чи таке речовина продовжували б називати нікотином...