Приблизно раз на рік загадка століття - куди подівся Тунгуський метеорит і що саме сталося на території нинішньої Евенкії 30 червня 1908 року - оголошується розгаданою. Але ні грама того, з чого насправді складалося космічне тіло, який вибухнув над тайгою на висоті кількох кілометрів, так і не знайшли. А зробити це дуже хочеться.

Опинившись у місці падіння, я теж спробував відшукати речовина метеорита разом з одним із ентузіастів-дослідників. Володя називав себе оператором з біолокації і зондував тунгусские надра. "Тут у землі якась аномалія, - пояснював мій колега по пошуку. - Я її відчуваю..." За його словами, за минулі десятиліття дощі змили метеоритну речовину з висот, але внизу воно місцями вціліло. Залягає ця субстанція, можна сказати, на поверхні, а саме аномальне місце розташоване між невеликим болотцем Бублик і горою Гострою в 4 кілометрах на захід від умовної точки - епіцентру вибуху. Ми завдали кордону аномалії на карту. А до цього інші дослідники знайшли в торфах Бублика алмазографитовые зростки космічного походження і металеві пластинки, збагачені нікелем і платиною.

Там же якось довелося спостерігати непересічна для тайги явище: пізно ввечері зверху долинув дуже низький рокочущий гул, від якого здригнулася земля і заклало вуха. Сиділи біля багаття учасники тунгуського наукових експедицій схопилися з місць - здавалося, що падає ще один метеорит. Гул посилився, став дзвінким, нерозрізнений за низькою хмарністю об'єкт пройшов над болотом і став віддалятися. Незабаром ми його побачили: в розриві між хмарами з'явилася яскрава червона немерцающая зірка і зникла за лісом. Всього за часом цей аномальний проліт тривав більше хвилини.

Незвичайні відчуття відчуваєш ще при підльоті до епіцентру. Мі-8 сідає в кратер стародавнього вулкана, над яким і стався вибух. Кратер, але не той - випадковий збіг. Або, навпаки, не випадкове, якщо вірити гіпотезі про "тунгуський плазмоиде". Згідно їй район падіння є особливим місцем на Землі, "антеною" або "каналом", де енергія перетікає з космосу в глиб планети і назад. З цієї "антени" до вулкану і притягло відірвався від Сонця шматок плазми в магнітному мішку. Над тайгою плазма розрядилася, тому і речовини ніякого немає.

Сильне враження досі залишає і так званий "катастрофный вивал" - мертві дерева, повалені ударною хвилею. Я просто милувався на потужні модрини, переломленные на висоті двох-трьох метрів, як сірники. Деревину на зламах пнів ніби розчавив гігантський прес. Поблизу вивал схожий на кладовищі деревних мутантів. Але справжні мутанти Тунгуски - мурахи і рачки у водоймах. Після катастрофи у них чомусь видозмінилися лапки і панцирі... Хтось з учених назвав місце падіння "садом мутантів" з-за аномального росту рослин. Приміром, молоді сосни в епіцентрі ростуть набагато швидше звичайного. За однією з гіпотез, вся справа в речовині метеорита, який став для тунгуської флори чимось на зразок добрива. А у жителів селища Стрілка-Чуня на притоці Нижньої Тунгуски виявили генетичну аномалію - мутацію білка крові. Евенки трьох поколінь однієї з родин у 1912 році отримали унікальну комбінацію резус-фактора, відсутню у північних народів. Рід мутантів пішов від мисливця, який у момент вибуху знаходився недалеко від епіцентру.

Сьогодні цей єдиний у своєму роді район планети позначений на місцевості щитами з оголошенням "Особлива охоронювана зона". Їх встановили інспектори заповідника. Правильніше було б написати "Заповідник. Охороняється державою" або "В'їзд та полювання заборонені". Але комусь сподобався термін "зона". Напрошується аналогія з відомим фантастичним чином з повісті братів Стругацьких "Пікнік на узбіччі" і фільму "Сталкер": там виникла на місці посадки корабля інопланетян "зона" стає символом непізнаного. Так само і на Тунгусці. Науковий суперечка навколо загадки століття давно зайшла в глухий кут. Краще всіх виразив наболілу проблему керівник десятків наукових експедицій в місце падіння академік Микола Васильєв: "Вибір між ядром комети, залізним і кам'яним астероїдом - це вибір між чортом синім, чортом зеленим і чортом крапчатим. В прокрустове ложе класичних уявлень про малих тілах Сонячної системи Тунгуський метеорит вперто не лізе". Немає "речовини", неясно, чому і до, і після падіння на величезній частині Євразії спостерігалися незвично світлі ночі, не сходяться свідчення очевидців, що спостерігали проліт боліда хто вранці, хто вдень, хто ввечері. Є й така гіпотеза, що всі очевидці брешуть, ніякого боліда не існувало, а повал лісу стався через вибух болотного газу.

Ситуація стає більш зрозумілим, якщо припустити, що на Тунгусці людство зіткнулося з явищем, про яку ще нічого толком не знає. В цьому ми недалеко пішли від тунгусів, які були впевнені, що сотню років тому з неба зійшли залізні птахи Агды з палаючими очима і покарали людей. Один з дослідників після довгих поневірянь сказав: "Ми - пігмеї, що побачили в джунглях крах авіалайнера". За науку прикро, зате багато що пояснює.