Тільки одне із Семи Чудес Древнього світу несло в собі не тільки архітектурну елегантність, але й практичну функцію: Олександрійський Маяк. Він гарантував для моряків безпечне повернення у Велику Гавань. Крім того, він був найвищою спорудою на Землі.

Місце:

Стародавній острів Фарос. Сьогодні це мис в межах міста Александрія у Єгипті.

Історія:

Після завоювання Єгипту у 332 році до н.е. Олександр Македонський вирішив заснувати там нову столицю. Так виникла Александрія.

Позиція нового міста вибиралась ретельно. Замість підстави його на дельті Ніла, було обрано район, розташований за двадцять миль на захід, щоб мул і бруд, принесені річкою, не засмічували міську гавань. Півдні міста закінчується озером Мареотис. Після того, як був створений канал між озером і Нілом, місто мало дві гавані: одна для руху вп Нілу, і інший для середземноморської морської торгівлі. Обидві гавані були повинні залишатися глибокими й чистими.

Олександр помер близько 323 року до н.е, і будівництво міста було завершено Птоломеєм I, під чиїм правління Александрія досягла багатства і процвітання.

Багато дивного і чудового було в цьому місті. Тут знаходився і відомий Мусейон (Музей-храм муз), де розміщувалися астрономічна обсерваторія, школа, анатомічний театр, майстерня. В різний час в Мусейоне жили і працювали багато геніальні грецькі вчені - творець геометрії Евклід, піонер хірургії Герофил. Тут дістав освіту і працював Архімед. Тут трудився багато років чудовий механік Герон, який побудував перші автомати і написав про них захоплюючу книгу " Театр автоматів.

За мірою розвитку судноплавства, морської торгівлі все гостріше відчувалася потреба у маяку, який серед підводних скель і мілин вказував би суднам безпечний шлях в александрійську гавань. На східному краї острова Фарос, що лежав у морена відстані 7 стадій (1290 м) від Александрії, був побудований на Середземномор'ї маяк, який став носити ім'я острова. Зв'язок імені маяка з його з функцією виявилася такою міцною, що слово"Фарос" станоло коренем слова "маяк" на багатьох мовах - французькій, італійській, іспанській і румунській.

Висота маяка - 135 м, його світло було видно на відстані 60 км (за іншими свідченнями, до 100 км). Нижня частина являла собою чотиригранну призму 60-метрової висоти з квадратною основою, довжина сторони якої становила 30 м. У внутрішніх приміщеннях зберігався різний інвентар, а плоский дах, прикрашений по кутках величезними статуями Тритона, служив основою середньої частини. Це була 40 - метрова восьмигранна призма - вежа, облицьована білим мармуром. Верхня (третя) частина маяка була споруджена у формі циліндричної колонади - 8 колон несли купол, увінчаний 7 - метровою бронзовою фігурою повелителя морів Посейдона. Джерелом світла служив постійно палаючий велике багаття. Яким чином досягалася яскравість і дальність свічення досі не встановлено. За однією з версій, цей ефект досягався за допомогою величезних дзеркал з полірованої бронзи або скла. За іншою - завдяки використанню прозорих шліфованих каменів - лінз.

Усіх, тих, хто бачив маяк, приводили у захоплення зроблені з позолоченої бронзи високі стрункі жіночі фігури. Час від часу ці нерухомі фігури раптом оживали. Це були не просто статуї, а хитромудрі автомати. Одні показували силу вітру і морських хвиль, пересуваючи великі золоті стрілки на величезних синіх циферблатах. Інші, повертаючись, вказували напрямок вітру або слідували руками за рухом сонця і місяця. Жінки-автомати стояли також біля великих Водяного годинника - клепсидр. Вони били в коки. А в туман і негоду сурмила у зігнутий золотий ріг ще одна прекрасна жінка, попереджаючи мореплавців про небезпечну близькість мілин і підводні скелі.

Історія зберегла ім'я творця Фароського маяка: на одній з плит вчені виявили напис "Сострат, син Декстіфона, присвятив богам-рятівникам заради морів". Напис зберігся завдяки винахідливості архітектора - він закрив її шаром штукатурки, на якій написав ім'я правителя Єгипту.

У сліпучому блиску маяка, як у фокусі, сконцентрувалася вся мудрість, сила думки і глибина знань великих вчених Мусейону. Але сильний землетрус у травні 1100 р. він був зруйнований майже дощенту. У середні віки залишки подіуму Александрійського маяка були вбудовані в турецьку фортецю Кайт Бий. Зараз вона перетворена у єгипетський військовий форт. Тому добратися до залишків маяка неможливо навіть вченим-археологам.