Вавилонський цар Навуходоносор II (605 - 562 р. до н. е.) для боротьби проти головного ворога - Ассирії, чиї війська двічі руйнували столицю держави Вавилон, уклав військовий союз з Кнаксаром, царем Мідії. Здобувши перемогу, вони розділили територію Ассирії між собою. Військовий союз був зміцнений одруженням Навуходоносора II на дочці мідійського царя Семіраміді.

Місце:

Східний берег річки Євфрат, приблизно за 50 км від південного Багдада, Ірак.

Історія:

Запорошений і шумний Вавилон, розташований на голій піщаній рівнині, не радував царицю, яка зросла в гористій і зеленій Мідії. Щоб утішити її, Навуходоносор наказав звести "висячі сади".

Поки найбільш точні відомості про Сади виходять від грецьких істориків, наприклад, від Вероссуса і Діодоруса, але опис Садів досить убоге. Ось як описані сади в їх свідченнях: " Сад - чотирикутний, і кожна сторона його - чотири плетри довжиною. Він складається з дугоподібних сховищ, які розташовуються у шаховому порядку на зразок кубічним підстав. Сходження до самої верхньої тераси можливо по сходах..." Манускрипти ж часу Навуходоносора не мають жодного посилання на Висячі Сади, хоча в них виявляються описи палацу міста Вавилона. Навіть історики, які дають докладні описи Висячих Садів, ніколи не бачили їх.

Сучасні історики доводять, що коли солдати Олександра Македонського досягли родючої землі Месопотамії і побачили Вавилон, вони були вражені. Після повернення на батьківщину зносостійкої, вони повідомили про дивні сади і дерева в Месопотамії, про палац Навуходоносора, про Вавилонську вежу і зіккурати. Це і дало поживу уяві поетів і древніх істориків, які змішали всі ці розповіді в одне ціле, щоб зробити одне з семи Чудес Світу.

В архітектурному плані Висячі Сади являли собою піраміду, що складалася з чотирьох ярусів - платформ, їх підтримували колони висотою до 25 м. Нижній ярус мав форму неправильного чотирикутника, найбільша сторона якого становила 42 м, найменша - 34 м. Щоб запобігти просочуванню поливної води, поверхню кожної платформи спочатку покривали шаром тростини, змішаної з асфальтом, потім двома шарами цегли, скріпленої гіпсовим розчином, поверх усього укладалися свинцеві плити. На них товстим шаром лежала родюча земля, куди були висаджені насіння різних трав, квітів, чагарників, дерев. Піраміда нагадувала вічно квітучий зелений пагорб.

У порожнині однієї з колон вміщувалися труби, по них вода з Євфрату, день і ніч насосами подавалася на верхній ярус садів, звідки, стікаючи струмочками і невеликими водоспадами, зрошувала рослини нижніх ярусів. Чудом здавалося дзюрчання води, тінь і прохолода серед дерев, вивезених з далекої Мідії.

У 331 р. до н. е. війська Олександра Македонського захопили Вавилон. Прославлений полководець зробив місто столицею своєї величезної імперії. Саме тут, в тіні Висячих Садів він помер у 339 р. до н. е. Після смерті Олександра Вавилон поступово приходить в занепад. Сади опинилися в запущеному стані. Потужні повені зруйнували цегельний підмурок колон, платформи обрушилися на землю. Так загинуло одне з чудес світу.

Двадцяте століття відкрило деякі таємниці, що оточують легенди про Висячих Садах. Археологи все ще намагаються зібрати достатньо підтверджень перед тим, як зробити кінцеві висновки про місцеположення Садів, їх систему зрошування, і про істині причини їх появи.

Єдиний слід колись грандіозного пам'ятника інженерної думки в даний час - відкрита завдяки розкопкам Роберта Кольдевея в 1898 мережа пересічних траншей поблизу іракського міста Гілл (90 км від Багдада), в зрізах яких і зараз видно сліди напівзруйнованої кладки.