Дивні знахідки, отримані під час археологічних розкопок, повністю міняють звичні уявлення про історію і примушують засумніватися в тому, що Америку відкрив Христофор Колумб.

Так хто ж все-таки відкрив Америку? Були у Колумба попередники? Кандидатів досить багато - це і давні єгиптяни і стародавні римляни і греки, араби і фінікійці, вікінги, китайці та японці. Іспанські вчені провели аналіз останків, знайдених в Ісландії, і прийшли до висновку, що корінні жителі Америки відкрили Європу за кілька століть до того, як їх самих відкрив Колумб. Останки, які досліджували вчені, ставляться до 10 століття. Саме тоді, на думку дослідників, в Європу прибули перші індіанці. А Колумб прибув на Американський континент лише в 1492 році. Хоча існує версія про те, що набагато раніше в Америці побували вікінги. Цілком можливо, що діставшись до берегів Америки, вони захопили з собою на зворотному шляху індіанців.

Свідченням того, що вікінги дійсно побували в древній Америці, є крихітна монета, яку виявили в Канаді на острові Ньюфаундленд недалеко від поселення вікінгів у Ланс-про-Мідо. Археологи-любителі в 1957 році проводили розкопки в штаті Мен на фермі Годдарда. Вони виявили тисячі уламків кераміки і кам'яних знарядь корінний американської культури, а також дивну монету. Цю знахідку спочатку прийняли за англійський пенні 12 століття і по незрозумілих причин ігнорували. І тільки через 20 років ферму Годдарда випадково відвідав спеціаліст по нумізматиці і визнав в монеті норвезький пенні, який був викарбуваний в період між 1068 і 1093 роками при королі Олафе. Це відкриття справило фурор - вперше з'явився доказ того, що країна виноградних лоз (Вінланд) насправді відповідає своїй назві і знаходиться в Новій Англії - там, де росте дикий виноград.

Вчені провели великомасштабні розкопки, але ніяких інших свідчень епохи вікінгів не виявили. З цієї причини перспектива відкриття в Новій Англії Вінланду знову віддалилася. Однак археологи запропонували деякі версії того, як в штаті Мен міг виявитися пенні. У монеті була зроблена невелика дірочка, і її можна було підвішувати на шнурку. Це говорить про те, що на момент втрати монетою не користувалися як грошовим засобом. Цю гіпотезу підтверджують і радиоуглеродные датування поселення в районі ферми Годдарда американських індіанців, які припадали на 13 століття - через століття після того, як монета була викарбувана на Монетному дворі.

Хоча монета була єдиною знахідкою в цьому районі, що відноситься до епохи вікінгів, багато інші предмети потрапили на ферму Годдарта явно з півночі. По всій області розкопок були виявлені знаряддя, виготовлені з гірських порід, які в основному зустрічаються на півострові Лабрадор. Одне з таких знарядь належить до різновиду, яка відома тільки у іннуітов, в той час частково населяють Лабрадор. Зараз непрямий зв'язок між вікінгами і американськими індіанцями в штаті Мен через ескімоських торговців є найбільш вірогідним поясненням подорожі дивовижною норвезької монети. Це також нагадування про те, що вікінги ще довго відвідували Лабрадор після того, як відмовилися від своєї мрії про постійні поселення в Америці.

Але в доколумбових візити до американських берегів підозрюються не тільки вікінги. У Нью-Мексико живе таємниче плем'я зуни, представники якого розмовляють мовою, не схожому ні на одне з місцевих говірок. Воно швидше нагадує японську мову - співпадінь дуже багато. Першою надзвичайна схожість зауважила студентка Ненсі Девіс, яка вивчала антропологію. Завдяки цьому виникла теорія про контакти стародавніх індійців з стародавніми японцями.

Американські і еквадорські археологи в 1956 році спільно проводили розкопки давньої Вальдівії, на півдні Еквадору і отримали неймовірні результати. Як з'ясувалося, стародавні люди невідомої культури 4 тисячоліття до нашої ери вже вміли виготовляти глиняний посуд. Археологи в 1960 році на світ витягували глиняний червоний глечик, який за багатьма ознаками належить до керамічним виробам японської культури, відомої як Дзьомон. Проте детальне зіставлення еквадорських і японських зразків глиняного посуду було досить складним, так як американські археологи були погано знайомі з даною культурою. Тому вони вирушили до Японії для того щоб вивчити колекцію старожитностей. Результати, отримані вченими, перевершили всі очікування. Вони змогли виявити схожі елементи в кераміці цих культур, які знаходяться на відстані в тисячі кілометрів один від одного. Більш того, вони знайшли в Японії той район, де було особливо багато спільних рис - острів Кюсю. Схожість виробів з Японії з глиняною еквадорської посудом було настільки близьким, що напрошувався тільки один висновок - стародавній керамічний комплекс Вальдівії мав азіатське походження. Але як на береги Еквадору могла потрапити японська кераміка?

Через деякий час з'явилися й інші подібні артефакти. На території Еквадору знаходили і інші неймовірні знахідки. Археолог Е. Эстреда вивчав пам'ятники древньої культури індіанців у Баія-де-Каракасі і пильну увагу звернув на глиняні іграшки, які представляли собою акуратно виліплені статуетки та будиночки. Серед них були фігурки, що зображують людей з довгими бородами, що сидить зі схрещеними ногами - в типовій японської позі. А дахи будиночків були з загнутими кутами, що нагадують азіатські пагоди. Також були знайдені рельєфні малюнки із зображенням чоловічків, несучих японсько-корейські коромисла. Вони дуже схожі на пам'ятники культури цих країн, які датуються 1 століттям нашої ери. Так невже японські мореплавці все-таки побували на узбережжі Південної Америки більше двох тисяч років тому?