Міжнародна археологічна експедиція в Судані намагається врятувати залишки стародавньої культури на території, яка скоро опиниться на дні нового водосховища.

Вчені з Англії, Німеччини, Польщі, Росії, Франції та Судану працюють у великому поспіху, наввипередки з будівельниками греблі. У 2007 р. вона буде готова, і низовина протяжністю близько 200 км опиниться під водою. Для населення Судану ця гребля має життєво важливе значення, але всі старожитності, які археологи не встигнуть за час, що залишився відкопати і вивезти, будуть затоплені і зникнуть назавжди.

Досягнення культури царства Куш на нубийской землі тривалий час недооцінювали, так як їх затьмарював своїми величчю найближчий сусід - Стародавній Єгипет. Не виключено, що єгиптянам приписали якісь винаходи їх чорношкірих сусідів, оскільки царство Куш мало всі ознаки високорозвиненої культури: ґрунтовні знання з області математики і астрономії, власна релігія, оригінальне мистецтво і навіть писемність. Стародавній Єгипет і Нубія дуже тісно пов'язані історично.

Відносини між сусідами були складні, недружні, і на єгипетських пам'ятниках нубійці найчастіше зображені у вигляді зв'язаних бранців і рабів. Військові зіткнення відбувалися настільки часто, що довгий час успіхи правління єгипетського фараона вимірювалися його перемогами у війні з Нубией. Єгипет ніколи не втрачав інтересу до південного сусіда, тому що нубійці добували золото.

Володарям Єгипту ніколи не вдавалося повністю і остаточно підпорядкувати собі Нубію. Після кожної поразки непохитні нубійці знову піднімалися і завдавали удару у відповідь. Під час XXV династії вони навіть захопили владу в Мемфісі, і протягом майже століття єгипетськими фараонами були чорношкірі нубійці. Повернувшись до влади у власній країні, єгиптяни зробили все можливе, щоб стерти з пам'яті цю «ганебну сторінку в історії Єгипту. Власну писемність нубійці винайшли відносно пізно, а в єгипетських писемних джерелах вони представлені злісними і примітивними, тому і не зайняли у світовій історії такого місця, якого заслуговували.

Голова бога Олокуна. Культура Іфе. XIV ст.

На запрошення суданського уряду на підлягає затопленню територію приїхали вчені різних спеціальностей, щоб зібрати весь що представляє цінність матеріал з історії культури африканських народів. Їх завдання ускладнювалася не лише поспіхом і відсутністю письмових джерел. Умови праці були вкрай важкими. Клімат в долині убивчий - нестерпна спека. Археологам доводилося насамперед відбиватися від настирливих представників місцевої фауни. Поділ кишить крокодилами, зміями і скорпіонами, не кажучи вже про мириадах мошок і блішок, укуси яких не так небезпечні, але отруюють людям життя.

Археологи-етнологи займаються особливостями традиційного способу життя та культури мешканців приреченою долини. Професор Джон Робертсон сподівається, що за давнім людських останків вдасться встановити генеалогічне походження різнорідних населення царства Куш і отримати дані з демографії та стану здоров'я. Територія майбутнього водосховища дуже багата археологічними цінностями. Немає лиха без добра: поспішні розкопки на підлягає затоплення місцевості привернули увагу до історії і культури народів Західної Африки. Вчені, звичайно, не зможуть врятувати все - дуже мало часу. Максимум, що можна зробити при таких умовах, - знайти і вивезти хоча б найцінніше.

У працях грецького історика Плутарха розповідається, як воїни нубійського царя завдали єдина поразка прославленому полководцю Олександру Македонському у його успішному поході в Єгипет у 332-331 роках до н.е.

Олександр висадив військо з кораблів і заглибився в ліс. А ліси там були не такі, як у Греції, - величезні товсті дерева в два обхвати, а між ними непрохідна гущавина з колючого чагарнику і ліан. Нубійці пересувалися в заростях легко і швидко, знаючи таємні стежки і проходи. Під проводом мудрого й відважного Кеніата вони заманили греків у лісові нетрі й перебили велику частину війська. Вони влаштували хитромудрі пастки, подпилив дерева, щоб у відповідний момент обрушити їх на голови ворогів.

Олександр Македонський вивів вцілілі війська до моря. Втікачі з розбитих загонів наздогнали їх і теж кинулися до перевантаженим кораблям, яких на всіх не вистачило. Воїни давили один одного, багато схопилися за мечі. Тільки три кораблі з десяти дещо як допливли до мети... З тих пір на землях стародавньої Нубії багато чого змінилося, і лісів вже давно немає.

Координацією досліджень затоплювані долини займається спеціальний науково-дослідний рада в Хартумі, утворений в 1991 р. За 13 років роботи ради вчені встигли виявити 141 місце для розкопок, які датуються різними історичними епохами, в тому числі християнсько-нубійським періодом XI-XIII-XIV ст. н.е. Від нього залишилися руїни укріплених поселень, давніх церков та монастирів, а також численні кладовища. Нинішні жителі долини нічого про них не знають і розповідають фантастичні історії, мабуть, придумані порівняно недавно.

Розкопки допоможуть зібрати відомості про пізньому християнському періоді Нубії, а також уточнити і розширити знання про перехід нубійців в іслам. Цей період історії Судану практично не досліджений, про нього відомо не більше, ніж про найдавніших нубійських царствах, що існували одночасно з Древнім єгипетським царством.

Перші розкопки входив в царство Куш міста-фортеці Керма на території сучасного Судану проведені ще в 1913 р. Керував розкопками доктора Райзнера особливо вразили поховання. Він розкрив тисячі могил. Гробниці вельмож вражали значними розмірами і багатством похоронних дарів. Могили знаходилися всередині круглих земляних пагорбів, найбільший з яких мав діаметр, рівний довжині футбольного поля. Похоронні камери виявилися просторіше, ніж в єгипетських пірамідах.

Тіла вельмож були покладені на плетених циновках, натягнутих на дерев'яні рами на ніжках. Поряд з останками лежали незліченні предмети і прикраси із золота, бронзи, слонової кістки і фаянсу. Навколо похоронної камери в підземних коридорах з цегли археолог виявив 322 людських скелета. Судячи з неприродних позах, ці нещасні були заживо поховані разом з правителем і потім металися від смертельного жаху і корчилися в агонії.

Війська єгипетського фараона Яхмоса спалили місто Керму, після чого Нубія на п'ять століть увійшла до складу Єгипту. Але приблизно в X ст. до н.е., скориставшись ослабленням Єгипту, нубійці знову завоювали незалежність, і царство Куш відродилося з новою столицею Непата, на північ від сучасного Хартума.

Хочеться сподіватися, що за до затоплення три роки археологам пощастило зробити на нубийской землі ще не одне видатне відкриття.