На окраїнах Росії і на Україні є могили, де знаходяться скелети жінок, похованих зі зброєю. Вони жили в часи, коли греки ще переказували багатовікові народі перекази про жінок-войовниць, але вже вважали їх вигадкою. З-за недавніх знахідок археологів знову виникло питання про амазонок. Бути може, вони все ж існували коли-то?

На південно-сході сучасної України і Росії, з великого степу Євразії, тисячі років блукали орди кочівників, люди різних етнічних груп і культур. Але сувора природа диктувала їм єдиний спосіб життя. Витривалі люди на витривалих конях все життя переганяли свою худобу, харчувалися її м'ясом, пили молоко кобил. Тепер лише насипні пагорби в степу є німими свідками їхнього минулого. Це - могильники стародавнього народу, сарматів, які постійну обитель знаходили тільки зі смертю. У цих похованнях, іменованих курганами, мало хто припускав знайти підтвердження давніх грецьких міфів.

Сармати, що кочували тут в I тисячолітті до н. е.., не залишили ні письмових джерел, ні будівель. Все, що ми знаємо про них - видобуто в могилах або вичитане в давньо-грецького історика Геродота, але його відомості завжди розглядалися як легенди.

Після подорожі в 450 р. до н.е. по Північному Причорномор'ю Геродот записав міф про дивне плем'я жінок-войовниць, які роз'їжджали по степу верхи на конях, люто билися, стріляючи з луків. Ніхто з них не виходив заміж, поки не вбивав ворога. Чорноморські греки називали їх "иорпаты" (мужеубийцы), але Геродот привів й іншу назву - амазонки, від грец. амазес (безгруда). Автори пізніших часів пояснили це тим, що амазонки позбавляли себе однієї груді щоб краще стріляти з лука, але давні греки ніколи не писали про такі каліцтва. Бути може, ці вояки отримали прізвисько амазонок за те, що не хотіли годувати дітей грудьми?

Амазонки, люті вороги стародавніх греків, зображувалися ними скрізь як плем'я жінок диких настільки, що з чоловіками зналися лише для продовження роду і навіть посміли одного разу напасти на Афіни. Але в більш пізні часи всі визнали це за небилиці. "Хто повірить, - глузливо відмітив грецький географ Страбон, - що колись могла існувати армія жінок, створена без участі чоловіків, і така злагоджена, що здійснювала набіги на землі сусідніх народів. Розповісти таке, все-одно що заявити, ніби в ті часи чоловіки грали роль дружин, а дружини - мужів". Багато відомостей про амазонок в науку не увійшли, зате дали багату поживу творчості драматургів у всіх жанрах - від комедій до трагедій. До XX століття амазонки з'явилися на естраді і в фантастиці. Але кожен раз, коли в степу знаходять поховання жінок зі зброєю, мимоволі згадується міф про них. І, уже з могил, амазонки як би знову воюють за своє місце в історії світу. Цікаво, що Страбон та інші скептики сказали б про цих могилах?

Такі знахідки дійсно незвичайні. Про цих жінок написано надзвичайно мало і тільки стародавніми греками, що завжди сприймалося як міфи. Але тут, у степу, археологи знаходять справжніх жінок-войовниць, схожих на амазонок, адже поруч з ними поховані мечі, кинджали, щити з наконечниками стріл з бронзи і заліза - суцільно бойове спорядження воїна. Те, що в цих степах жили войовничі жінки, тут воювали, тут гинули, тут ховали своїх подруг - цілком очевидно. Але як вони пов'язані з амазонками стародавніх міфів? Чи Не про них писав Геродот?.

Російські археологи давно знають про жіночих могильниках у степах України і Росії, де не тільки прикраси з золота і срібла, але ще і бойове спорядження. Але вони не пов'язували ці поховання з амазонками до тих пір, поки сюди не прийшла багатонаціональна група археологів із Західної Європи і США. У світі, де воювали чоловіка, образ воїна здавався безглуздим. Дехто навіть вважав зброю ритуальним, для боїв в іншому світі, а не в цьому. Але скелети жінок свідчать про іншому - є черепи зі слідами рубають і колючих ударів, є плечові кістки з стирчать в них наконечниками стріл...

Зазвичай, якщо археологи знаходять зброю в могилі, то вважають, що похований чоловік, якщо намиста, браслети тощо, то жінка. Проте в цих розкопках не можна покладатися на супутні речі, тому що в сарматських могилах буває і навпаки - чоловік з люстерком, а жінка - зі зброєю. Але, на щастя, археологи, які вивчали фізичну антропологію, по черепу та інших частин скелета можуть безпомилково визначити стать похованої особи.

Ось скелет жінки років шістдесяти, з зброї тут тільки ніж, поруч шильца для проколювання шкіри, кремені і кресала. Судячи по цих та інших речей, старенька в громаді могла робити те, що завжди і скрізь доручалося чоловікові, адже кремені і кресала - знаряддя зберігача вогню. За черепом цієї жінки видно, що сарматського доживали до старості, її зуби сточила, але зіпсованих немає.

В один із сезонів розкопок, у 1994 році, знайшли могилу зовсім юної дівчини, років чотирнадцяти. Кістки ніг її були криві від постійної їзди верхи. За набором зброї було зрозуміло, що вона добре володіла бойовими прийомами. Для рукопашної сутички - кинджал з невеликою рукояткою, явно зроблений по дівочій руці. По безлічі наконечників стріл ясно, що ховали її з повним сагайдаком.

Одна з могил принесла археологам несподіваний сюрприз. Там виявлені останки жінки, не схожої на войовницю, але соплеменницы, видно, боялися її, бо зв'язали їй ноги, явно не бажаючи, щоб вона вибралася на світ Божий. Можна лише здогадуватися, за що з нею обійшлися так суворо. Лихе око? Вони боялися, що вона наведе на них порчу? Або ж ця жінка була схибленою, біснуватою? І вони боялися що вона вибереться привидом з могили і стане ганятися за ними? А може бути, причина була зовсім інша і нам, що живуть в іншому устрої суспільства цього ніколи не зрозуміти.

Намагаючись уявити диких кочівників, скачуть стрімко по степу, мимоволі згадуєш про Чингизхане і орди монголоїдів, але сармати були европеози.

Греки, які звикли битися пішими в щільному строю визнали вершниць з луками боязкими, але ті примусили визнати, що їх атаки смертоносні. Майже кожна легенда про битву з амазонками кінчається загибеллю або посрамлением красивою, але лютої войовниці, посмелившей мірятися силами з грецьким героєм. Але у Геродота, навпаки, амазонки частіше перемагали. Колишніх супротивників вони брали собі в чоловіки, й ті ділили з ними тяготи кочового життя і воєн.

Ці жінки дуже важливі для нас, тому що вони являють суспільну формацію, яка ще ніколи не реєструвалася документально. В цих степах багато поховань, у тому числі у вигляді курганів. Археологи за кілька сезонів розкопали вже близько сотні з них, порівну чоловічих і жіночих. Тут є могили різних племен, які приходили сюди один за одним. У якийсь період часу тут з'явилися племена, воїнами яких були жінки, дуже схожі на тих, які, за словами Геродота, мешкали в степах на північ від Чорного моря.

Якщо в жіночих могилах велика кількість всяких предметів, то в чоловічих їх майже немає. В одній чоловічій могилі знайдений тільки горщик, в декількох інших чоловіки поховані з дитиною на руках... Бідність чоловічих могил ще більше наводить на думки про матріархат.

Результати розкопок на півдні Росії і Україні просто вражаючі. Завдяки їм легенди знайшли реальну основу, а записки Геродота про амазонок знайшли підтвердження.

У цьому сезоні розкопок пішла вже зовсім зворотна картина, така, яка і повинна була бути. Воїнами в останніх розкритих могилах вже були чоловіки. Згідно Геродоту, амазонки жили в VI столітті до н. е.., а ці останні могили ставилися до періоду від IV до II століття до д. е. Таким чином, від амазонок Геродота до похованих в останніх відкритих могилах пройшло більше двох століть, і в племенах, про які розповідалося в міфах Стародавньої Греції, вже панував патріархат. За три століття жінки степів втратили владу, і вона перейшла до їхніх синів й онуків. Можливо, винуватцями цієї зміни були полонені-чоловіки, які не хотіли миритися з новою для них роллю і яким амазонки довірили виховання своїх дітей.

Тепер, після відкриття археологів, зрозуміло, що амазонки існували, що жили на землі такі жінки і міфи про них стали ще привабливішими. Вперше вдалося знайти в польових умовах матеріальні докази того, що в суспільстві існувала формація типу племені амазонок. Вона була у кочових народів, що мешкали в цих степах. Тут правили жінки, пасли худобу, охороняли стада і, при необхідності, зі зброєю в руках билися за свої землі.

Завдяки цим відкриттям відновлена добра репутація Геродота, адже його називали не тільки отцем історії, але і отцем вигадок за розповіді про всякої екзотики типу амазонок. За десяток років розкопок археологи довели, що Геродот був правдивий. Тепер його ніхто не назве батьком вигадок, він швидше заслуговує звання батька історичних переказів.

Протягом семи століть непосидючі сармати раз з'являлися у цих курганів щоб поховати своїх загиблих та віддати шану славним воїнам. Коли і як похитнувся маятник родових відносин у племена сарматів, залишається поки таємницею. Хоча історичний період розквіту племені жінок-войовниць перетворився на міф давним-давно, ще при їх існування, його відгомони довго хвилювали представників нових часів. Так, підкорювачам Нового Світла чомусь полюбилися амазонки - величезну річку назвали Амазонкою, штат Каліфорнія носить ім'я однієї з їх цариць. Навіть деякі великі першопрохідці, Колумб і Кортіз, заявляли, що мигцем бачили їх, але тільки тоді, коли ті вже зникали за обрієм...