Припущення про існування в минулому цивілізації шумерів уперше висловили історики і не археологи, а лінгвісти. В процесі перших же спроб розшифровки ассірійських і вавілонських клинописних текстів вони зіткнулися буквально з мішаниною з ієрогліфічних, складових і буквених мовних символів. Це не тільки ускладнювало прочитання текстів, які датувалися IV-III тисячоліттям до н. е.., але і наводило на думку, що їхня мова сходить до якоїсь набагато більш давньої, спочатку ієрогліфічної писемності. Так з'явилося перше непряме, але цілком наукове підтвердження відомостей про існування на межі V-IV тисячоліть до н. е. в Нижній Месопотамії шумерського народу.

Однак питання про існування шумерів залишався лише науковою гіпотезою до тих пір, поки в 1877 році співробітник французького консульства в Багдаді, Ернест де Саржак, не зробив відкриття, що стало історичною віхою в дослідженні шумерської цивілізації. В місцевості Телло, біля підніжжя високого пагорба, він знайшов статуетку, виконану в абсолютно невідомому стилі. Мосьє де Саржак організував там розкопки, і з землі стали з'являтися скульптури, статуетки і глиняні таблички, прикрашені небаченими до того часу орнаментами.

Серед безлічі знайдених предметів була і статуя з каменю діориту зеленого кольору, що зображувала царя і верховного жреця міста-держави Лагаш. Багато ознаки вказували на те, що ця статуя набагато древнє будь-якого предмета мистецтва, знайденого до тих пір в Месопотамії. Навіть найбільш обережні в оцінках археологи визнали, що статуя відноситься до III або навіть IV тисячоліття до н. е.., тобто до епохи, що передує виникненню ассирийско-вавілонської культури.

Найбільш цікавими і «інформативними» творами прикладного мистецтва, знайденими в ході тривали розкопок, виявилися шумерські друку, самі ранні зразки яких датуються приблизно 3000 роком до н. е .. Це були кам'яні циліндрики висотою від 1 до 6 см, нерідко з отворами: мабуть, багато власників печаток носили їх на шиї. На робочій поверхні печаток вирізалися напису (у дзеркальному відображенні) і малюнки.

Такими печатками скріплювалися різні документи, їх ставили майстра виготовленої на глиняному посуді. Документи шумери складали не на сувоях папірусу або пергаменту, і не на аркушах паперу, а на табличках з сирої глини. Після висихання або випалу такої таблички текст і відбиток печатки могли зберігатися тривалий час.

Зображення на печатках були досить різноманітними. Найбільш древні з них - міфічні істоти: люди-птахи, зверолюді, різні літаючі об'єкти, кулі на небі. Є і боги в шоломах, які стоять біля «дерева життя», небесні човна над місячним диском, що перевозять істот, схожих на людей. Необхідно зауважити, що мотив, відомий нам як «древо життя», сучасні науковці трактують по-різному. Одні вважають його зображенням якогось ритуального споруди, інші - пам'ятної стелою. А на думку деяких, «древо життя» - це графічне представлення подвійної спіралі ДНК, носія генетичної інформації всіх живих організмів.

Фахівці з шумерської культури вважають однією з найбільш загадкових печаток ту, на якій зображена Сонячна система. Її досліджував в числі інших учених один з найвидатніших астрономів XX століття Карл Саган. Зображення на печатці незаперечно свідчить, що 5 - 6 тисяч років тому шумери знали, що саме Сонце, а не Земля є центром нашого близького космосу». В цьому немає ніякого сумніву: Сонце на друку розташоване посередині, і воно набагато більше, ніж навколишні його небесні тіла. Проте найбільш дивним і важливим є навіть не це. На малюнку представлені всі планети, відомі нам на сьогоднішній день, адже остання з них, Плутон, була відкрита лише у 1930 році.

Але і це, як кажуть, ще не все. По-перше, на шумерської схемою Плутон знаходиться не на своєму нинішньому місці, а між Сатурном і Ураном. А по-друге, між Марсом і Юпітером шумери помістили ще якесь небесне тіло.

Дослідженням дивовижною друку займався і Захарія Сітчин - сучасний вчений з російським корінням, фахівець з біблійних текстів і культури Близького Сходу, що володіє декількома мовами семітської групи, знавець клинопису, випускник Лондонської школи економіки і політичних наук, журналіст і письменник, автор шести книг по палеоастронавтике[2], член Ізраїльського науково-дослідного товариства. Він переконаний, що зображеним на печатки і невідомих нам на сьогоднішній день небесним тілом є ще одна десята планета Сонячної системи - Мардук-Нібіру.

Ось що говорить сам Сітчин з цього приводу: «В нашій Сонячній системі існує ще одна планета, яка з'являється між Марсом і Юпітером кожні 3600 років. Мешканці тієї планети прийшли на Землю майже півмільйона років тому і зробили багато чого з того, про що ми читаємо в Біблії, в Книзі Буття. Я передбачаю, що ця планета, ім'я якої - Нібіру, наблизиться до Землі в наші дні. Її населяють розумні істоти - ануннаки, і вони будуть переміщатися зі своєї планети на нашу і назад. Це вони створили хомо сапієнса, людини розумної. Зовні ми виглядаємо так само, як вони».

Аргументом на користь такої радикальної гіпотези Сітчина служить включення ряду вчених, в тому числі і Карла Сагана, про те, що шумери володіли величезними знаннями в області астрономії, які можна пояснити лише наслідком їх контактів з якоюсь неземною цивілізацією.

Ще більш сенсаційною, на думку ряду фахівців, є відкриття, зроблене на пагорбі Куюнджік, в Іраку, при розкопках стародавнього міста Ніневії. Там був виявлений текст з обчисленнями, результат яких представлений числом 195 955 200 000 000. Це 15-значне число виражає в секундах 240 циклів так званого «року Платона», тривалість якого становить близько 26 тисяч «нормальних» років.

Дослідженням цього результату дивних математичних вправ стародавніх шумерів зайнявся французький вчений Моріс Шателен, спеціаліст по системам зв'язку з космічними апаратами, понад 20 років пропрацював в американському космічному агентстві НАСА. Протягом тривалого часу хобі Шателен було вивчення палеоастрономии - астрономічних знань стародавніх народів, про що він написав кілька книг.

Шателен припустив, що таємниче 15-значне число може виражати так звану Велику Константу Сонячної системи, що дозволяє з високою точністю обчислювати кратність повторення кожного періоду в русі і еволюції планет, їх супутників, а також комет. Вчений піддав свою гіпотезу комп'ютерного аналізу. Ось як він коментує отриманий результат: «У всіх перевірених мною випадках період обертання планети чи комети представляв собою (з точністю до декількох десятих) частина Великої Константи з Ніневії, рівній 2268 мільйонам днів. На мою думку, ця обставина служить переконливим підтвердженням високої точності, з якою Константа була обчислена тисячі років тому».

Подальші дослідження показали, що в одному випадку неточність Константи все ж проявляється, а саме у випадку так званого «тропічного року», що становить 365,242199 дня. Різниця між цією величиною і величиною, отриманої з допомогою Константи, становила одну цілу і 386 тисячних часток секунди.

Однак американські фахівці засумнівалися в неточності Константи. Справа в тому, що, згідно з останніми дослідженнями, тривалість тропічного року кожну тисячу років зменшується приблизно на 16 мільйонних часток секунди. І поділ згаданої вище похибки на цю величину призводить до воістину приголомшливого висновку: Більша Константа з Ніневії була обчислена 64 800 років тому!

Вважаю доречним нагадати, що у стародавніх греків - загальновизнаних основоположників європейської цивілізації - найбільшим числом було 10 тисяч. Все, що перевищувала цю величину, вважалося у них нескінченністю.

Наступним «неймовірним, але очевидним» артефактом шумерської цивілізації, також знайденим при розкопках Ніневії, є глиняна табличка незвичайної круглої форми з записом... посібники для пілотів космічних кораблів! Табличка поділена на 8 однакових секторів. На збережених ділянках видно різні малюнки: трикутники і багатокутники, стрілки, прямі і криві розмежувальні лінії. Розшифровкою написів і зображень на цій унікальній табличці займалася група дослідників, до складу якої входили лінгвісти, математики та фахівці з космічної навігації.

Дослідники прийшли до висновку, що табличка містить опис маршруту подорожі» верховного божества Енліля, очолював небесний рада шумерських богів. У тексті зазначено, повз яких планет пролітав Енліль під час своєї подорожі, яке здійснювалося у відповідності із заздалегідь складеним маршрутом. Тут же наводяться відомості про польоти «космонавтів», які прибувають на Землю з десятої планети - Мардука.

Перший сектор таблички містить дані про політ космічного корабля, який на своєму шляху облітає з зовнішньої сторони зустрічаються по дорозі планети. Наблизившись до Землі, корабель проходить крізь «клуби пари» і потім опускається нижче, у зону чистого неба». Після цього екіпаж включає апаратуру посадкової системи, запускає гальмівні двигуни і веде корабель над горами до заздалегідь наміченого місця приземлення. Траєкторія польоту між рідною планетою космонавтів Мардуком і Землею проходить між Юпітером і Марсом, що випливає з збенившихся написів у другому секторі таблички.

В третьому секторі наводиться послідовність дій екіпажу в процесі посадки на Землю. Тут же є загадкова фраза: «Приземлення контролює божество Ніньї».

Четвертий сектор містить інформацію про те, як орієнтуватися по зірках під час польоту до Землі, а потім, вже перебуваючи над її поверхнею, вести корабель до місця посадки, керуючись рельєфом місцевості.

На думку Моріс Шателен, кругла табличка являє собою не що інше, як керівництво по космічних польотів з додатком відповідної карти-схеми. Тут наведено, зокрема, графік здійснення послідовних етапів приземлення корабля, вказані момент і місце проходження верхніх і нижніх шарів атмосфери, включення гальмівних двигунів, позначені гори та міста, над якими слід пролетіти, а також розташування космодрому, де корабель повинен здійснити посадку. Всі ці відомості супроводжуються великою кількістю чисел, що містять, ймовірно, дані про висоту і швидкість польоту, яких слід дотримуватися при виконанні згаданих вище етапів.

Відомо, що єгипетська і шумерська цивілізації виникли раптово. Для обох був характерний нез'ясовно великий обсяг знань у найрізноманітніших сферах людського життя та діяльності (зокрема, в області астрономії). Вивчивши зміст текстів на шумерських, ассірійських і вавілонських глиняних табличках, Захарія Сітчин прийшов до висновку, що в Стародавньому світі, що охоплював Єгипет, Близький Схід і Месопотамію, повинно було існувати кілька таких місць, де могли здійснювати посадку космічні апарати з планети Мардук. І ці місця, швидше за все, перебували на територіях, про яких в старовинних легендах говориться як про вогнищах стародавніх цивілізацій і на яких сліди таких цивілізацій були дійсно виявлені.

Згідно клинописным табличок, прибульці з інших планет використовували для польотів над Землею повітряний коридор, що тягнеться над басейном річок Тигр і Євфрат. А на поверхні Землі цей коридор був позначений цілою низкою пунктів, які виконували роль «дорожніх покажчиків» - по ним міг орієнтуватися і при необхідності коригувати параметри польоту екіпаж йде на посадку космічного корабля. Найважливішим з таких пунктів була, безсумнівно, гора Арарат, яка підноситься більш ніж на 5000 м над рівнем моря. Якщо провести на карті лінію, що йде від Арарату строго на південь, то вона перетнеться з уявної осьовою лінією згаданого повітряного коридору під кутом в 45 градусів. У точці перетину цих ліній перебував шумерський місто Сиппар (дослівно «Місто Птахи»). Тут і знаходився стародавній космодром, на який сідали і з якого злітали кораблі «гостей» з планети Мардук. До південно-схід від Сіп-пара, вздовж осьової лінії повітряного коридору, заканчивавшегося над болотами тодішнього Перської затоки, строго на осьовій лінії або з невеликими (до 6 градусів) відхиленнями від неї, на однаковій відстані один від одного розташовувався цілий ряд інших контрольних пунктів: Кіш, Ніппур, Шуруппак, Ларса, Ибира, Лагаш, Еріду. Центральне місце серед них - і по розташуванню, і за значенням - займали Ніппур («Місце Перетину»), де був Центр управління польотами, і Еріду, що знаходився на самому півдні коридору і служив головним орієнтиром при заході космічних кораблів на посадку. Всі ці пункти стали, висловлюючись сучасною мовою, містоутворюючими підприємствами, навколо них поступово виросли поселення, що перетворилися потім у великі міста.

Протягом 100 років планета Мардук знаходилася на досить близькій відстані від Землі, і в ці роки до землянам з космосу регулярно навідувалися «старші брати по розуму». Розшифровані клинописні тексти дозволяють припустити, що деякі прибульці назавжди залишалися на нашій планеті і що мешканці Мардука могли висаджувати на деяких планетах або їх супутниках десанти з механічних роботів або біороботів.

В шумерській епічній оповіді про Гільгамеша, полулегендарном правителя міста Урук в період 2700 - 2600 років до н. е., згадується древнє місто Баальбек, знаходиться на території сучасного Лівану. Він відомий, зокрема, руїнами гігантських споруд з оброблених і підігнаних один до одного з високою точністю кам'яних блоків, вага яких досягає 100 і більше тонн. Хто, коли і з якою метою звів ці мегалітичні споруди, залишається загадкою до цих пір.

Однак для авторів згаданого епічного оповідання в цьому не було ніякої загадки. Вони знали, що в цьому місті жили боги: «Це було місто, де жили ті, хто наказував. А жили там ануннаки, і охороняли їх разючі смерть промені».

Згідно текстам глиняних табличок ануннаками шумери називали «богів-прибульців», які прибули з іншої планети і навчили їх грамоті, передали свої знання і навички з багатьох областей науки і техніки.