У німецькій землі Саксонія-Анхальт, на березі річки Унструт, в 20 кілометрах на північний захід від Наумбурга, лежить містечко Небра. В кінці 90-х років XX століття в його околицях всередині кільцеподібного валу штучного походження, що вінчає плоску, порослу лісом вершину гори Миттельберг, в неглибокій ямі, видовбаної в кам'янистому грунті, а потім засипаній землею, було знайдено кілька дуже давніх предметів. На них випадково натрапили грабіжники могил. Знахідка складалася з двох мечів, кількох браслетів епохи бронзового століття, виготовлених, на думку вчених, за 16 тисяч років до Різдва Христового, а також дивного вироби незрозумілого призначення, про який і піде мова далі.

Виріб являє собою бронзовий коло діаметром 32 см і товщиною близько 2 мм На його поверхні розташовуються зображення серпа Місяця, сонячного диска, а також хаотично розкиданих зірок. Крім того, на протилежних сторонах по краях кола розміщувалися дві дугоподібні смуги, одна з яких втрачена, а під Сонцем і Місяцем, у кромки кола, знаходиться серповидна смужка, що символізує, як вважають дослідники, Сонячну Човен. Всі згадані елементи небосхилу є накладними та виготовлені із золота.

Перш ніж Зоряний диск потрапив до вчених і став предметом їх досліджень, він пережив справжню кримінальну одіссею. Грабіжники, наткнувшиеся на археологічний скарб, задалися метою продати знайдені предмети, і в першу чергу Зоряний диск, який представляє собою велику коштовність. Однак це виявилося непростою справою, оскільки згідно із законами Німеччини вони були власністю держави. Тимчасові власники знахідки кілька разів змінювали один одного, поки у 2001 році на слід скарбу не напала поліція. До продавцям підіслали потенційного покупця, переговори про угоду виявилися перерваними самим несподіваним для продавців, а дорогоцінний диск нарешті опинився під охороною держави.

Зважаючи невідомого походження Зоряного диска було необхідно перш за все переконатися в його автентичності, тобто в його давнині. Таке питання виникає в археології часто, і відповісти на нього часом буває нелегко. Найбільш поширений в даний час радіовуглецевий метод датування (за изотопу вуглецю См), що використовується стосовно до залишків органічних речовин, в даному випадку не годився. Допомогло наявність на поверхні диска патини - окисної плівки, яка зафарбувала диск в яскраво-зелений колір. Правда, патина може утворитися під впливом природного середовища, так результаті спеціальної обробки. Але в останньому випадку для її створення потрібні спеціальні хімічні речовини, сліди яких легко виявити при аналізі. У патині, що покриває диск, таких речовин не було. І оскільки він був знайдений разом з мечами і браслетами, вік яких (18 тисяч років) вчені встановили з достатнім ступенем достовірності, а обставини виявлення, викрадення і подальшої долі скарбу спіймані грабіжники розповіли у всіх подробицях, то старовину всіх складових його предметів можна було вважати доведеною.

Більше того, можливо, що цей (або подібний йому) Зоряний диск був відомий і шанувався в античну епоху. У 18-ї Пісні поеми Гомера «Іліада» докладно описаний зовнішній вигляд щита Ахілла, який, як вважають вчені, виготовив Гефест, взявши в якості прототипу знахідку з гори Миттельберг. Ось це опис з «Іліади» у перекладі Н. В. Гнєдича:

Щит із п'яти склав аркушів і на великому колі

Безліч чудового бог з творчим задумам зробив.

Там він представив землю, представив і небо, і море,

Сонце, в дорозі неистомное, повний срібний місяць,

Всі прекрасні зірки, якими вінчається небо:

Видно в їх сонмі Плеяди, М иады і міць Оріона,

Арктос, синами земними ще Колісницею зовомый;

Там він завжди звертається, вічно дотримується Оріона

І єдиний цурається митися у хвилях Океану.

Тут доречно нагадати: розкопки Трої показали, що близько 1260 р. до н. е. місто зазнало тривалу облогу і був зруйнований. Таким чином підтвердилися відомості грецьких переказів про Троянську війну та зв'язаних з нею історичних подіях.

Ну а яке ж було «прикладне» призначення диска і зображеної на ньому небесної карти?

В 25 км на південний схід від Небры на пшеничному полі біля селища Госек археологи розкопали величезну доісторичну сонячну обсерваторію діаметром 75 м. Встановлено, що вона з'явилася тут більше 7000 років тому, тобто це найдавніша з відомих на сьогоднішній день астрономічних обсерваторій, вона значно старше Стоунхенджа, старше всіх відомих споруд Єгипту та інших високорозвинених древніх цивілізацій.

На думку дослідників, між Зоряним диском з Небры і обсерваторією поблизу Госека є безсумнівна зв'язок. Професор Вольфгард Шлоссер з університету в місті Бохум досліджував Зоряний диск з астрономічної точки зору. Він переконаний: той, хто створив цей диск, навмисно позначив положення семи зірок зі складу Плеяд, а інші зірки розташував на диску без усякої системи, щоб просто представити на ньому зоряне небо. А ось зображення на диску Плеяд, разом з Сонцем і Місяцем, має глибокий сенс.

Чому ж Плеяди грали таку важливу роль у житті стародавніх народів?

Давньогрецький поет Гезиод, що жив на рубежі VIII-VII століть до н. е.., в одному зі своїх творів писав, що станом на небі сузір'я Плеяд землероби визначають моменти початку основних етапів своїх робіт - оранки, сівби, жнив.

Однак повернемося до змісту Зоряного диска.

Як вже говорилося, на його краях навпроти один одного перебували золоті дуги. Якщо на такий дузі побудувати сектор, то кут між обмежують його радіусами складе 82,5 градуси. Але саме такий кут утворюють радіуси, проведені через середини двох входів на територію обсерваторії Госека! І орієнтовані вони точно на південний схід і на південний захід. Ці входи визначають горизонтальну довготу в системі небесних сферичних координат, або, простіше кажучи, точки сходу і заходу Сонця в день зимового сонцестояння для даного району Німеччині. В обсерваторії є ще і третій вхід, але, яке значення має його розташування, поки залишається невідомим. Тепер стає зрозумілим і зміст двох протилежних золотих дуг на Зоряному диску: вони позначають лінію горизонту і визначають розташування входів (вони ж - спостережні пункти) в обсерваторії Госека.

Але і це, як кажуть, ще не все. Дослідники виявили зв'язок геометрії диска з географією, так сказати, у глобальному масштабі.

Майже на двох тисячах кілометрів на південний схід від Госека в Егейському морі лежить острів Делос. На острові є П'ята гора, на вершині якої археологи виявили таку саму обсерваторію, як і в Госеке. У часи Древньої Греції Делос був великим релігійним центром з величним храмом Аполлона.

Грецький історик і географ Діодор в 8 році н. е. писав про Гіпербореї - країні, що лежить далеко на північному краю світу. Жителі цієї країни, гіпербореї, перебувають у вічному блаженстві, користувалися особливою любов'ю Аполлона, переселявшегося до них на зиму. Вони шанувалися в святилищах Аполлона в Дельфах і на Делосі. Гіперборея славилася віщунами, вони ставали засновниками багатьох храмів і оракулів Аполлона. Найвідомішим з таких гіпербореїв був Аба-рис, віщун і жрець Аполлона. Він міг обходитися без їжі і літав на чарівній стрілі, подарованої йому Аполлоном. Дослідники, які не вважають Гиперборею чистим вигадкою, припускають, що вона могла перебувати в Ісландії або в Гренландії, де в далекому минулому клімат був набагато більш м'яким.

Так ось, виявляється, що якщо провести з центру обсерваторії в Го-секс пряму лінію через південно-східний вихід, а потім продовжити її, то вона приведе нас до храму Аполлона у Делосі! Пряма, проведена з центру обсерваторії через південно-західний вихід і продовжена на ту ж відстань, що і перша, досягне гірського масиву Сьєрра-Невада на півдні Іспанії, найвищого на Піренейському півострові. Перебували там в доісторичні часи святилище і обсерваторія, покажуть майбутні дослідження, але місце це для них представляється досить підходящим. Якщо ж продовжити пряму, що сполучає Делос і Госек, на північний захід, то вона досягне овіяного легендами священного мису Рейкьянес на південно-західному узбережжі Ісландії, де колись висадилися перші вікінги, а будучи продовжена ще далі, приведе нас до Гренландії...