Там, де є вода, може бути і життя, для існування якої вода абсолютно необхідна - вона є розчинником, завдяки якому легко зібрати комплекс макромолекул, необхідних живим системам. Так, на Марс зараз вирушає безліч орбітальних апаратів, і він покритий геологічними свідоцтвами давнього присутності води. Але не більше того. Самий обнадійливий на сьогоднішній день висновок полягає в тому, що виявлено місце, де мільйони років тому текли потоки. Вчені не припиняють пошуки. Але іронія долі полягає в тому, що «всього» в парі сотень мільйонів кілометрів від Марса збереглося чимало потенційно населених місць з великою кількістю води.

Принаймні у шести супутників є підземні океани, які можуть виявитися місцем, де ховається життя. Це Європа, Ганімед, Каллісто, Титан, Енцелад і Тритон. Кожен з них може містити не менше води, ніж у всіх земних океанах, разом узятих. Насправді, Земля - відносно суха планета.

Ідея жилої зони, де вода може стабільно залишатися на поверхні планети, була запропонована і спопуляризована в 70-х роках Майклом Хартом. Сьогодні це поняття застаріло, але йому на зміну йдуть інші. «Існують інші способи стати жилої територією - завдяки приливним взаємодій», - говорить Кен Хенд з Лабораторії реактивного руху НАСА.

Нова парадигма підкріплюється тим, що на Землі також існує велика різноманітність життя в екстремальних умовах. Так звані «экстремофилы» - організми, які першими з'явилися на Землі, і останніми вижили, коли інші форми вже припинять існування.

Пошук зразків позаземного життя в океанах - завдання не з легких. Але насправді це все ж простіше, ніж відправка повноцінної бурової станції і астронавтів на Марс. Якщо в океанах супутника Юпітера Європи в якій-небудь формі буде знайдена життя, можна однозначно сказати, що вона є неминучим етапом еволюції у Всесвіті. Якщо ж у них є РНК і ДНК, то конвергентна теорія еволюції отримує блискуче підтвердження. Згідно з нею, Всесвіт йде по одному і тому ж молекулярному шаблону в розвитку життя, незалежно від початкових умов і обмежень.

Європейське космічне агентство планує місію до трьох місяців Юпітера - Європі, Ганимеду і Каллісто. Робота починається вже зараз, а саме відвідання відбудеться приблизно в 2030 році. Крім цього дорогого проекту, НАСА планує дослідження на Енцеладі, «дочірнє» по відношенню до космічної місії Stardust.

Всі сходяться на думці, що знайти життя у всьому багатстві та розмаїтті океанів - це виключно питання часу.