За допомогою космічних телескопів «Спітцер» і «Хаббл» групі астрономів вдалося вивчити бурхливу атмосферу коричневого карлика і створити найбільш детальну карту погоди» для цього класу субзвездных об'єктів.

Коричневі карлики утворюються при згущенні газу, як звичайні зірки, але їм не вистачає маси для початку синтезу атомів водню і виробництва енергії. Тому ці об'єкти більше схожі на газові гіганти з їх складною і різноманітною атмосферою. Нове дослідження - трамплін на шляху до кращого розуміння не тільки коричневих карликів, але і планет за межами Сонячної системи.

Вивчення тіла з довгим ім'ям 2MASSJ22282889-431026 показало, що виходить від нього світло стає яскравішим і тьмяніє приблизно кожні 90 хвилин у відповідності з обертанням карлика. Найцікавіше полягало в тому, що часові рамки зміни яскравості залежали від тієї довжини хвилі в інфрачервоній частині спектра, яка використовувалася для спостережень.

Це наслідок того, що навколо коричневого карлика бурі розміром з Землю несуть шари і плями різного матеріалу. Одні довжини хвиль блокуються парами води й метану, розташованими на великій висоті, а спостереження на інших довжинах дозволяють проникнути набагато глибше. «На відміну від водних хмар Землі і аміачних хмар Юпітера, хмари на коричневих карликів складаються з гарячих піщинок, крапель рідкого заліза та інших екзотичних сполук», - пояснює співавтор Марк Марлі з Дослідницького центру НАСА ім. Еймса. Зауважимо, що температура досліджуваного об'єкта оцінюється в 600-700 C.

Вчені вважають, що їм вдалося отримати натяк на великі хмарні системи на зразок гігантської версії Великого Червоного Плями Юпітера. Це дозволяє зрозуміти організацію погоди по вертикалі: там, де в глибинах атмосфери похмуро і багато силікатних парів, на більших висотах суші, і навпаки.