Неправильна галактика NGC 5253, знята космічним телескопом «Хаббл», - одна з найближчих до нас відомих блакитних компактних карликових (BCD) галактик. До неї близько 12 млн світлових років. Вона розташована в напрямку сузір'я Південної півкулі Центавр.

Ця різновид галактик відома надзвичайно активним звездообразованием. І це незважаючи на низький вміст пилу та порівняльний недолік елементів важче водню і гелію, які зазвичай стають основними інгредієнтами для формування світил. Іншими словами, ці галактики містять молекулярні хмари, вельми схожі з тими, з яких виникали перші зірки Всесвіту - так, без пилу і важких елементів. Таким чином, BCD-галактики являють собою ідеальний полігон для кращого розуміння початкових процесів зореутворення.

В NGC 5253, втім, є трохи пилу і важких елементів. В галактиці домінує область інтенсивного народження зірок: на зображенні вона вписана в загальний еліпс і має червонуватий відтінок. Центральний район (виділено блакитним) багатий гарячими молодими світилами, зібраними в скупчення. Про активному звездообразовании свідчить слабке і дифузне світіння іонізованого кисню.

Природа BCD-галактик залишається загадкою. Чисельне моделювання на основі того, як описує формування галактик ведуча космологічна модель ?CDM, говорить про те, що на орбіті великих галактик (зразок Чумацького Шляху) має бути більше карликових супутників, ніж є насправді.

NGC 5253 вважається частиною групи, до якої відносять знамениту радиогалактику Центавр А і спіральну галактику М 83. Можливо, дивина NGC 5253 стала результатом зближення з останньою.

Зображення отримано за допомогою «Вдосконаленою камери для спостережень» в оптичній та інфрачервоній частинах спектру. Розмір знімка становить приблизно 3,4?3,4 кутової хвилини.

Підготовлено за матеріалами НАСА.