13 грудня National Aeronautics and Space Administration (NASA) зібрав прес-конференцію, на якій повідомило про те, що два зонди-близнюки із космічної місії GRAIL, які досліджували гравітаційне поле Місяця, будуть розбиті об місячну поверхню, так як на борту цих космічних апаратів закінчилося паливо, передає ЕВРОСМІ.

Падіння зондів на поверхню Місяця відбудеться за розрахунками специалистовNASA 18 грудня о 02:28 за московським часом.

NASA вже не вперше проводить подібний експеримент. Раніше про місячну поверхню в районі південного полюса природного супутника Землі вже були розбиті космічний апарат LCROSS і розгінний блок «Центавр». В результаті цього падіння на Місяці піднявся шлейф з уламків і газу, що дало можливість американським вченим судити про наявність води та інших летких речовин.

Якщо врахувати той факт, що подібну долю готують і для європейського космічного телескопа «Гершель», то можна буде стверджувати, що Місяць з «легкої руки» фахівців NASA поступово перетворюється в даний кладовищі космічних кораблів.

Нагадаємо, що місія GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), яка обійшлася американському платнику податків майже в півмільярда доларів, почалася у вересні 2011 року. Саме тоді два зонди розміром з невелику пральну машину вирушили до Місяці, щоб вчені з їх допомогою могли скласти безпрецедентно точну карту гравітаційного поля природного супутника Землі.

У травні 2011 року зонди Ebb (відлив) і Flow (приплив) вийшли на робочу орбіту Місяця і з висоти 55 кілометрів стали вимірювати місячну гравітацію. У результаті вчені отримали точну гравітаційну карту Місяця, яка допоможе їм з'ясувати внутрішню будову супутника Землі і перевірити гіпотези про його походження.

Вже зараз можна з упевненістю сказати, що завдяки карті місячної гравітації, вчені дізналися про те, що на Місяці є сліди ударів стародавніх метеоритів, розломи від яких можливо йдуть аж до мантії Місяця. А це говорить про те, що щільність місячної поверхні значно менше, ніж вважалося раніше і містить багато пустот.