НАСА підписало з комерційною компанією Bigelow Aerospace угоду про виробництво надувного модуля, який стане частиною МКС. За свою розробку компанія отримала від космічного агентства 17,8 млн. доларів.

Первинним завданням даного проекту буде демонстрація перспектив використання надувних модулів. Потім модуль буде використовуватися в повсякденній роботі МКС. Представники НАСА заявили про те, що раніше агентство не використовувало надувні конструкції в роботі космічної станції. Більше інформації стане відомо після прес-конференції, яка відбудеться 16 січня в штаб-квартирі компанії Bigelow.

Представники компанії-розробника заявили про те, що модуль Beam є аналогом вже раніше тестованих Genesis 1 і 2, які були запущені на навколоземну орбіту у 2006 і 2007 рр. У НАСА говорять про те, що надувний модуль буде тестуватися протягом двох років і тільки після цього він може бути доступний для експлуатації.

Компанія Bigelow Aerospace працює треба створенням космічних надувних модулів, які створюють додатковий простір для перебування людей у космосі. Представники компанії заявили про те, що готові співпрацювати як з комерційними організаціями, так і національними агентствами.