НАСА подписало с коммерческой компанией Bigelow Aerospace соглашение о производстве надувного модуля, который станет частью МКС. За свою разработку компания получила от космического агентства 17,8 млн. долларов.

Первичной задачей данного проекта будет демонстрация перспектив использования надувных модулей. Затем модуль будет использоваться в повседневной работе МКС. Представители НАСА заявили о том, что ранее агентство не использовало надувные конструкции в работе космической станции. Больше информации станет известно после пресс-конференции, которая пройдёт 16 января в штаб-квартире компании Bigelow.

Представители компании-разработчика заявили о том, что модуль Beam является аналогом уже ранее тестированных Genesis 1 и 2, которые были запущены на околоземную орбиту в 2006 и 2007 гг. В НАСА говорят о том, что надувной модуль будет тестироваться в течение двух лет и только после этого он может быть доступен для эксплуатации.

Компания Bigelow Aerospace работает надо созданием космических надувных модулей, которые создают дополнительное пространство для пребывания людей в космосе. Представители компании заявили о том, что готовы сотрудничать как с коммерческими организациями, так и национальными агентствами.