Подробиці поховання цього скарбу добре відомі і більше схожі на роман, ніж на документальне оповідання. Але, уточнюємо для тих, хто сумнівається, кожна дія будь-якого персонажа цього кривавого розповіді підтверджено показаннями свідків і протоколами допитів...

Почалася ця історія на початку XIX століття, коли гардемарину британського флоту Робертсона (який служив під початком самого адмірала Нельсона) набридла життя за статутом, і він в 1820 році з'явився біля берегів Південної Америки, як флібустьєр. А незабаром, оцінивши вигоду, він змінив чорний прапор на прапор чилійських республіканців, які воювали з іспанією за незалежність.

У 1822 році Робертсон вже був старшим офіцером на повстанському фрегаті «Гальварино». Відстоюючи незалежність Чилі і мріючи розбагатіти, він і уявити собі не міг, як близький до самого фатального вчинку свого життя, який позбавить його всього...

У чилійській провінції Консепсьон проти республіканців діяли партизани під проводом якогось Бенавидеса. В одній з операцій екіпажу «Гальварино» вдалося взяти в полон лейтенанта Пачечо, підтримував зв'язок між партизанами і урядом.

Висадившись на берег, Робертсон наказав катувати Пачечо і дуже скоро дізнався, де знаходяться люди Бенавидеса. Напівмертвого лейтенанта він вбивати не став, а просто залишив іспанця прив'язаним до дерева. Але той зумів вижити...

Слідуючи отриманим від лейтенанта відомостями, «Гальварино» прийшов в бухту Араука, де загін під командуванням Робертсона взяв у полон 70 партизан. Сам Бенавидес разом з найближчим помічником італійцем Мартеллини зумів сховатися, тому роздратований Робертсон тут же повісив усіх бранців, і через багато років цей епізод зіграв фатальну роль у його долі.

Бенавидес і Мартеллини, вражені незвичайною жорстокістю, поклялися помститися Робертсону за своїх друзів. Бенавидес, однак, незабаром був схоплений в чилійському порту Топокальма і четвертован.

Робертсон ж досить розбагатів і, покинувши флот повстанців, оселився неподалік від затоки Консепсьон на безлюдному острівці Сеча. З ним були слуга-негр і дві дружини. Робертсон хотів за прикладом крихітних острівних держав заснувати на острові піратську республіку і стати її королем. Але гідних громадян для такої республіки набрати було складно, і колишній гардемарин збільшував її населення природним шляхом: його дружини постійно народжували.

Мартеллини, ще трохи попартизанив, сам здався повстанцям і, отримавши амністію, найнявся боцманом на шхуну «Лас Куатрас эрманас», якій належало доставити партію какао в Мехіко. Але поблизу Гуаякіля італієць і набрана ним наполовину команда підняли на судні бунт, скрутили капітана і вивісили чорний прапор. Тих, хто не захотів прийняти нові правила гри, посадили в шлюпку і залишили на ласку хвиль.

«Лас Куатрас эрманас» вирушила на південь, до острова Чилаэ, де ще трималася влада іспанської корони. Там Мартеллини роздобув новий корабель і став нишпорити по морях, грабуючи та знищуючи суду чилійських і перуанських республіканців. А оскільки наш світ дуже тісний, то невдовзі він почув і про своєму старому знайомому Робертсоне, нині мешканця острова Сеча.

Мартеллини висадився на Сечі, вбив дружин і слуг Робертсона, а його взяв у полон і вирішив відвезти в Чилі, на місце свого колишнього табору поблизу затоки Араука, щоб убити там, де загинули його товариші. Ось як відгукнулася Робертсону його давня жорстокість...

Але по дорозі почався жорстокий шторм, і команда, бачачи невміння сухопутного, загалом-то, італійця керувати кораблем, поставила ультиматум: життя команди дорожче особистої помсти, і Робертсон повинен бути випущений з трюму і призначений штурманом. Що і було зроблено.

Робертсон благополучно вивів судно з шторму, а коли Мартеллини спробував кинути його назад у трюм, команда пригрозила бунтом. Робертсон залишався на капітанському містку, поки не побачив на зустрічному кораблі англійський прапор. Він стрибнув за борт, був підібраний англійцями і після низки пригод вже через рік став першим помічником на кораблі «Конгрес», переслідуючи іспанських піратів, все плюндрували чилійське узбережжі і зустрічні кораблі.

Але його служба тривала не дуже довго. Через пару років на чолі загону перуанських ополченців він взяв штурмом іспанський форт в Кальяо, але, обмовлений, сам опинився в його підвалах і був засуджений до повішення.

Перемахнувши під час прогулянки тюремний паркан, Робертсон втік і дістався до Ліми. У цей період доля була до нього не дуже прихильна, і кілька років Робертсон відверто бідував. Але у 1829 році він дізнався, що стоїть на рейді бриг «Перуанець» зберігає у своєму трюмі 2 мільйони золотих піастрів.

Згадавши бурхливу молодість, Робертсон з допомогою своїх друзів, досвідчених піратів Джорджа і Вільямса, набрав зграю головорізів і, проникнувши вночі на «Перуанця», перерізав всю команду і захопили корабель. В трюмі і справді виявився скриня з 2 мільйонами піастрів. Не запалюючи світла, «Перуанець» вийшов у море і попрямував на Маріанські острови - архіпелаг, що лежить в 11 тисячах миль від Південноамериканського узбережжя і 1800 - на схід від Філіппінських островів.

Але 28 чоловік команди все-таки занадто багато для «всього» 2 мільйонів золотих піастрів. І Робертсон почав потихеньку позбавлятися від команди. Він відправив 10 осіб на берег за водою, але, як тільки човен причалив до берега, «Перуанець» підняв вітрила і пішов у море.

Коли ж «Перуанець» зупинився на Таїті і 8 матросів, зійшовши на берег, повернулися мертвецьки п'яними, Робертсон наказав занурити їх сплячими в прив'язану за кормою човен. А вийшовши у відкрите море, наказав перерубати канат. (До речі, один з кинутих у човні матросів все-таки вижив і був підібраний американським китобоем.)

Залишилися на борту Робертсон пояснив, що кинуті їм у море матроси замишляли заколот. Його плани були прості: він хотів заховати золото, потім позбутися від занадто прикметної корабля, купити новий і повернутися за пиастрами, вже нікого і нічого не боячись...

На східному краю Маріанського архіпелагу був обраний відокремлений острів Грайген, який на старих іспанських картах носив назву Сан-Лоренсо. Його координати: 18°44' пн. ш. і 145°39' сх. д. Головорізи з "Перуанця" висадилися на берег і, знайшовши підходяще місце, закопали піастри. На оточуючих деревах були зроблені позначки, а на сусідньому камені вибили букву «R» і особливий знак - мачете і сомбреро.

Потім «Перуанець» відправився на Гаваї. Поблизу острова Оаху Робертсон дозволив команді відсвяткувати успіх походу і розкрити бочку рому. Коли пірати напилися до нестями, Робертсон, Джордж і Уїльяма перетягли їх у кормову рубку і наглухо її забили. Потім відкрили на «Перуанце» кінгстони, а самі пішли на човні в Гонолулу.

Там троє друзів видали себе за потерпілих корабельну аварію і незабаром влаштувалися на баркентину, яка йшла в Ріо-де-Жанейро. Але в цьому місті, де всі ходять у білих штанях», їх стало двоє - Джордж був застрелений під час п'яної бійки в портовому шинку.

У Ріо Робертсон і Уїльяма влаштувалися на англійську барк, що перевозив арештантів у Ботані-Бей на Південно-Східному узбережжі Австралії. Незабаром вони вже були в Сіднеї.

Тут-то і з'ясувалося, що ті 40 тисяч фунтів, які Робертсон знайшов у каюті капітана «Перуанця», вже закінчується і не дозволяють купити судно, щоб відправитися на заповітний острів. До того ж у друзів виникли проблеми з місцевою поліцією, і їм довелося перебратися на Тасманію. Тут Робертсон познайомився з Томпсоном, власником невеликої рибальської шхуни, і взяв її в ренту, нібито з метою ловити перли.

І Робертсон, і Уїльяма, як ви здогадуєтеся, до цього часу вже «не чули один одного душі» і найбільше мріяли поділити золото і розбігтися. Або зовсім не ділити...

Вільямс, шукаючи в Томпсона союзника, повідав йому про таємну мету експедиції, але це його не врятувало: як-то раз, напившись віскі, він «випав» за борт.

Між тим Томпсон і Робертсон продовжували тримати шлях на північ. Подорож видався важким і затягнулося майже на два роки: екіпажу довелося переносити постійний зустрічний вітер, проблеми з питною водою і відбити кілька нападів індіанців. До того ж, щоб хоч якось підтримувати своє існування, Робертсоном і справді доводилося ловити перли. Але і тут удача його не забула: кілька дуже великих перлин у світових колекціях досі носять ім'я Робертсона.

Коли шхуна нарешті підійшла до Маріанським островам, Томпсон зізнався Робертсону, що знає мету експедиції, і зажадав свій відсоток. У виниклій бійці досвідчений пірат викинув «шантажиста» за борт. Два члена команди, отримавши запевнення, що їм теж що-небудь перепаде, заспокоїлися і продовжили подорож.

Але Томпсон не загинув - приплив виніс його до острова Тініан, де його підібрали тубільці і доставили до резиденції іспанського губернатора.

B цей час підійшов до острова добре озброєний іспанська торговий бриг, яким командував якийсь капітан Пачечо, брат лейтенанта, якого коли-то Робертсон катував в чилійських джунглях.

Почувши розповідь Томпсона, Пачечо вийшов у море і наздогнав Робертсона в бухті острова Сейпан, на північ від Тініан, коли той купував у тубільців продовольство і поповнював запаси прісної води. Робертсон, мабуть, навіть не зрозумівши, чому його шукають, спробував втекти на острові. Але Пачечо швидко знайшов з тубільцями спільну мову, і Робертсон був заплаван і виданий.

Вже на наступний день корабель пристав біля острова Грайген. Робертсона доставили на берег і попросили показати, де скарб. Але Робертсон занадто багато пережив з-за цього золота і не хотів здаватися - з закутими руками він зумів втекти від іспанців. Правда, недалеко: незабаром він був спійманий, доставлений на корабель і підданий тортурам.

Зрозумівши, що далі чинити опір марно, Робертсон пообіцяв, що покаже місце, де захований скарб, і попросив перепочинок. Йому дали перепочити годину, а коли Робертсон став спускатися з корабля в човен, він кинувся у воду головою вниз.

Один з іспанців пірнув за ним, але Робертсон зник у темній товщі води.

Місцевий губернатор Мендинилья, дізнавшись про події, відрядив 600 осіб з наказом прочесати острів Грайген і знайти скарб.

Острів був зритий весь, як головка сиру, але нічого так і не було виявлено. Не знайшли навіть камінь з вибитим сомбреро.

...З тих пір на Грайгене перебувала маса шукачів скарбів, але удача не посміхнулася нікому. Деякі вважають, що досвідчений морський вовк Робертсон планував як позбавитися від всіх своїх подільників і тому, прокладаючи курс, обдурив їх і сказав назва іншого острова. Так це чи ні - ніхто не знає.

Але 2 мільйони золотих піастрів все ще чекають того, хто їх знайде.