Ці люди жили громадами, готувалися до швидкого кінця світу і мимоволі ховалися від переслідувань ортодоксальних християн. Отці церкви називали їх сектантами-монтаністами, віровідступниками і єретиками. Працюючі в Туреччині іноземні археологи після довгих пошуків виявили там священне місто монтаністів Пепузу, де знаходився головний храм і монастир секти. До висновку, що знайдена дійсно Пепуза, одностайно прийшли американський професор Ст. Тэбберн і професор Петер Лампі з Гейдельберзького університету в Німеччині, які разом обстежили нещодавно відкриті руїни.

Десь на півострові Мала Азія, вдалині від густонаселеного узбережжя і від проїжджих доріг, на кам'янистому безплідний плоскогір'я стояв посланий згори «новий Єрусалим», про який говориться в Біблії. Ранньохристиянська громада монтаністів почитала ці віддалені краю «святою землею». Міжнародна німецько-американська археологічна експедиція шукала «новий Єрусалим» більше десяти років. Знайдені археологами руїни, судячи з їх віком і конструкції, дійсно збігаються з історичними відомостями про невідомому центрі ранньохристиянської секти. Вони були виявлені на важкодоступній долині невеликої річки на південь від міста Ушак групою професора Петера Лампі і ставилися, очевидно, до епохи Римської імперії. Коли вчені порівняли план поселення і монастиря, выдолбленного в скелі, з описами Пепузи в античних джерелах, вони з упевненістю заявили: «Загадку Пепузи можна вважати вирішеною».

Пепуза була центром могутнього пророчого течії в християнстві, яке поширилося в Малій Азії близько 165 р. н.е. Засновником секти був фригиец Монтан. Він почав виступати з проповідями у фригійської селі Ардабау і зібрав навколо себе сотні учнів. Новий вчитель навчав про «тисячолітньої імперії», під кінець існування якої у Фрігії з'явиться месія. Після смерті засновника секти Монтана його «святий дух» не залишив своїх вірних соратників і послідовників, а говорив з ними через обдарованих ясновидінням «віщунок». Його вчення поширилося в Малій Азії, в Італії і Північній Африці - там існували численні громади зі своїми священиками і суворим статутом.

Головна святиня монтаністів, духовні керівники секти, монастир, мощі їхні вчителі Монтана, якого шанували як пророка, - все це знаходилося в «святій землі», в місті Пепуза. Послідовники секти свято вірили, що Пепуза і є той самий «небесний Єрусалим», що спустився з неба, як передбачено в Біблії.

Монтаністи стверджували, що через них говорить Святий дух

Від панівної християнської церкви монтаністи відрізнялися ще й тим, що зводили в сан священиків не тільки чоловіків, але і жінок. Священики і рядові сектанти-монтаністи приводили себе в стан молитовного екстазу і пророкували. Свята церква підозрювала монтаністів у скоєнні язичницьких обрядів в честь фригійської богині Кібели. Близько двохсот років монтаністи безперешкодно поширювали своє вчення, а в IV ст. н.е. секту оголосили єретичною, і сектантів почали переслідувати як найлютіших ворогів християнської церкви. Близько 550 р. до н.е. релігійний центр монтаністів піддався гонінням за єресь: війська римського імператора захопили без бою слабо захищений місто. Вони зайняли монастир та інші споруди, що належали монтаністів, розвалили на дрібні шматки масивний труну з останками засновника секти Монтана, розкидали і розтоптали в пилюці його кістки... Ортодоксальна церква зробила все можливе, щоб стерти з людської пам'яті ім'я і вчення ненависного єретика, тому знайти зруйнований «святе місто» монтаністів протягом багатьох століть здавалося нездійсненним завданням.

«І побачив я нове небо і нову землю, перше бо небо та перша земля проминули, і моря вже немає.

І я, Йоан, побачив святе місто Єрусалим новий, що сходить із неба від Бога...» - так написано в Одкровенні Іоанна Богослова (21:1,2). Історикам давно відомо про ранньохристиянської секті монтаністів, які анітрохи не сумнівалися, що біблійний «новий Єрусалим» - це їх релігійний центр Пепуза у Фрігії (на півострові Мала Азія). Не вдавалося тільки визначити, де саме він перебував, адже Пепуза була зруйнована в середині VI ст. н.е., після неї у давніх джерелах про неї немає ніяких відомостей.

Археологічна експедиція провела в районі передбачуваного місцезнаходження «нового небесного Єрусалиму» інтенсивне обстеження місцевості. Археологи визначили район пошуків, грунтуючись на відомостях в античних документах. «Ключем до розгадки невідомого розташування Пепузи був тісно пов'язаний з містом монастир, про який неодноразово згадують античні літературні джерела, - розповів професор Тэбберн. - Коли ми з працею забралися в недоступне ущелині, нам в першу чергу кинулися в очі залишки римської дороги і руїни мосту. Трохи подалі виднілося велике стародавнє кладовище по сусідству з руїнами міста. Ми видерлися на сто метрів вище та на запаморочливій висоті побачили великий печерний монастир - видовбаний в скелі складний комплекс монастирських приміщень з древніми написами на стінах».

«Стоячи на скелі, можна відразу оглянути всю місцевість і дізнатися прикмети, точно збігаються з античними описами Пепузи», - доповнив висловлювання колеги професор Лампі. Він також упевнений, що «новий Єрусалим» - древнє місто Пепузу з монастирем сектантів-монтаністів - нарешті знайдений.